当年大金初起，以正女真为精锐甲军，人马皆披铁甲，号曰硬军。每战皆以硬军为先锋突阵。
敌军弱，则铁骑一冲即破；敌军强，则铁骑不断重整队形，连续冲击敌阵，更进迭却，散而复聚，甚至有连续冲击百回，终于蹈破强敌的记录。
然则，女真之强，前后不过二十载。
随着女真人大量迁居中原，许多人户耽溺于寄生生活，专务游惰，女真骑兵的素质便江河日下，一泻千里。到海陵王在时，南朝宋人的边将有一说曰：“敌兵易与，十不敌部落一二。”
宋人所谓敌兵，指的是女真人，而所谓部落，则是金军当中越来越多的契丹人、渤海人、奚人乃至汪古族骑兵，在朝廷内号称乣军、飐军的。
那些异族骑兵真的很凶悍吗？其实也不尽然。
比如契丹骑兵，出了名的轻而不整，退败无耻。他们在沙场冲锋只有一次的耐性，一次不成，立即哄散。渤海人和奚人的软弱，更甚于契丹人。
这几年里，金国与蒙古的战争规模不断扩大，从界壕以北的草原，到中原、内地，到处都爆发过蒙古骑兵与金军骑兵的厮杀。千百次厮杀下来，金军骑兵在蒙古人眼中，实无秘密可言。
“这会儿，敌军的首领肯定以为，只消一次两次的包抄奔射，就能将我们击溃。便如当日在乌沙堡、獾儿嘴，蒙古军纵横往来，而我军将领先逃，卒伍随后，全然不顾金鼓号令。结果数十万人被蒙古骑兵追击斩杀，宛若割草。不过……”
说到这里，郭宁手搭凉棚，远远眺望。
阳光愈来愈刺眼。正前方蒙古军骑兵已经越过浅滩。
因为半路上要顺着河滩走势打个弯，绕过湿地和芦苇荡的缘故，此时蒙古骑兵到郭宁等人驻足的鸭儿寨前平地，距离依然有两里多。
这是很适合骑兵冲刺的距离。
最前方的数百名蒙古骑士们开始催马，随着战马奔驰速度的提升，密集的铁蹄踏地之声愈来愈密集，成了全无间歇的滚滚潮涌，好像翻腾的水浪沿着河道席卷而来。
塘泊区域的地形复杂多变，可供兵力调度的区域狭窄，并不适合骑兵大范围的进退包抄，但也正因为如此，骑兵奔驰的声势便愈发壮阔。
人马未到，马蹄踏出的烟尘随着风势先到，翻翻滚滚，飘飘洒洒地呛人。
郭宁咳嗽了两声，继续了原来的话题：“不过，眼前的蒙古军，与当日追着咱们纠缠死斗的蒙古本部精锐毕竟不同。而我们，也不再是当日那一盘散沙了。”
敌骑愈来愈近，许多将士在马上踏镫起身，做好了厮杀的准备。好几人厉声道：“请郎君下令！”
“再等一等。”
蒙古人用的，还是一贯的战术。
装备精良的重骑在后，手持弓矢的轻骑兵打头阵。
放眼望去，见那数百名骑士中，有很多人将皮袄裹在腰间，赤裸着黝黑上身、披头散发仿佛鬼怪。他们一边策马奔驰，一边发出令人心悸的高亢嘶吼。郭宁时常觉得，此等轻骑来势，仿佛一群狂怒的马蜂。
马蜂虽小，却毒性十足，能蜇人至死。
当年在界壕内外的许多次战斗里，蒙古轻骑都是依靠反复的奔射、佯攻和穿插，扰乱金军的严整大阵。若非坚忍耐战之军，只轻骑佯冲数次，就会不战而溃。
而如果金军出动本方的骑兵驱散蒙古轻骑，则装备更精良、更擅长冲击和厮杀的蒙古重骑就会迅速出阵，痛击金军的骑兵。
好在，这场景郭宁见过太多次了。
蒙古骑兵来去如风，又有军略超群的主帅在战场上临机应变，在外人看来，仿佛千变万化，本方全然措手，无可把握处。
不过，再怎么精妙的战术，归根到底无外乎那么几条主要原则。如郭宁这样身经百战的老卒，看得太多，死里逃生的次数太多，只要人不太傻，总能慢慢将其中的规律提炼出来。
往年里，这样的老卒懂得再多，也不可能被提拔到将校的位置。在上头的大人物眼里，区区小卒懂得什么？老老实实去沙场上垫刀头，才是正经。
但郭宁所部却不同。他自己就是身当锋镝的老卒，他军队里的骨干们，乃是界壕长城内外，乃至昌、桓、抚三个边疆重镇里数十万大军的最后的留存。