远远望见洛阳高大的城垣，皇甫嵩心中百味杂陈。已记不清自己多少次归来，只记得每次心中都很沉重。
汉室风雨飘摇，纵然自己大胜而归，也不过是一次短暂的补救。而且随着年岁渐增，他已感觉有心无力，心中的愁苦总是萦绕不去。
“义真，又在想些什么？”盖勋驱策马缰上前，深情亦是无尽的落寞。
但随后，又忍不住开口道：“此番董仲颖若是有诈，老夫便是拼了这条命，亦不会令义真受辱！”
“个人荣辱，又算得了什么？”皇甫嵩苦笑一声，道：“若他真能复兴汉室，老夫便是为其牵马坠蹬又如何？”
盖勋一时无言，随后嘟囔道：“老夫还是觉得，他若是靠得住，母猪都会上树。”
皇甫嵩没有接这个话茬儿，而是转头向身旁传令吩咐道：“传令将士们列好队形，莫要惊扰了百姓。”
“喏！”传令飞驶而去，将军令依序传达。
三万精锐立时挺胸严整，如一条威武的长龙，气势雄浑。
城门随即缓缓打开，皇甫嵩却愣住了：只见上西门通往北宫的道路两旁，里外三层布起了防线。
每隔五十丈还设有哨楼，楼上有绣衣使紧盯着四下，楼下也站着士卒，一个个手按刀柄、挺立不动，威武而森严。
看到皇甫嵩的部队后，第一座哨楼上的绣衣使当即大喊：“恭迎皇甫将军，及众位将士入城！”
“恭迎皇甫将军，及众位将士入城！”
喊声一一遍遍传递过去，直至远处钟鼓楼上撞响三声钟鼓，声音浑厚悠长。洛阳各处寺庙道观也一起响应，遥相唱和。
“皇甫将军及众将士护国安疆，辛苦了！”
直到这时，皇甫嵩才看到士卒防线身后，无数百姓竟在恭候等待。
各店铺门前还摆放着无数案台，上面盛放着各色酒肉点心：“将士们辛苦，我等略备心意，万望将士们莫要推辞！”
“皇甫将军及众将士护卫汉室，乃世间真神明，请受我等一拜！”
“皇甫将军万岁，众将士万岁！”
没等大军入城，百姓们已高声大呼，接连跪拜。还有店家的掌柜伙计，跟士卒们起了冲突：“放我等出去，让我等将这些送予将士，以表心意。”
“军令在身，尔等不可冲撞大军！”
一时间，在巨鹿大破黄巾贼俘杀十万，将其做成“京观”，任凭哀嚎遍野的都未曾动容的皇甫嵩，胸中一股强烈的暖意冲上眼眶，情难自抑：“诸位，诸位不必如此，都是我等应该做的。”
“皇甫将军及将士以命相护，我等又岂能没有一点良心？”一位店掌柜长拜不起，口中请求道：“万望将军及众将士收下，否则我等内心难安！”
“万望将军及众将士手下，否则我等内心难安！”此言一出，又有商贩百姓拜求，情真意切。
众将士见状，不由热泪盈眶：多少次返回洛阳，从未像今日被如此对待。
皇甫嵩微愣，突然也想到这问题，不由又道：“诸位莫非是被强迫的，往常我等归来，不曾……”
“将军莫要如此，羞煞我等！”一名老者便颤巍巍抬头，道：“往年动乱难安，我等凄惶度日。朝廷又大肆摊派徭役，我等自顾不暇。”
“自从太尉入京，改商制、肃吏治、还田产、平冤案，麾下士卒非但对我等秋毫无犯，还几番帮扶，我等岂能不心中感激？”
“这两日听闻皇甫将军及众将士归城，又从太尉麾下士卒口中得知，将军麾下在外浴血拼杀，只为保国安民，我等便想着略敬一份心意，可未曾受什么威迫。”
“那杀人如麻的董仲颖，竟做得如此之事？”盖勋满脸不解，仿佛真看到了母猪上树般，世界观都有些动摇。
“不准你说丑胖太尉的坏话，阿母说是他命人还了我家田产，丑胖太尉是好人！”一名稚子闻言，气鼓鼓地望向盖勋。
盖勋闻言一窘，不由惹得皇甫嵩失笑。
就在此时，前方画角齐鸣，原本还闹哄哄想要表心意的百姓，一下子鸦雀无声：只见一千名虎贲将士，身穿鱼鳞盔甲，头戴赤红簪缨，骑着清一水的黑色战马，威风凛凛地从北宫城门列队而出。
那些战马都是经过严格训练的，走起来都踩着鼓点子，把新用黄土垫成的大路，震得一颤一颤。
虎贲之后，又是千余名执金吾、羽林军组成的天子仪仗，打着各色龙旗、伞盖、卤簿，看得人眼花缭乱。