孔北海就是北海太守孔融，此人是孔子的十九世孙，能诗善文，才华横溢。当初因为拒绝投到董卓门下，被董卓派往黄巾贼寇横行的北海担任太守，试图借黄巾军之手杀了孔融。不料孔融到了北海后轻徭薄赋，多行善政，很快就得到了百姓们的拥戴，黄巾军不敢前去进犯。
后来黄巾大渠帅管亥率领数万大军围困北海，孔融认为公孙瓒、袁绍和曹cao等人迟早都会成为董卓那样的逆贼，于是并未向他们求救，反而求助于时任平原国相的刘备。
刘备当时只是小有名气，接到大名鼎鼎的孔融的求助信颇有种受宠若惊的感觉，于是毫不犹豫率军赶往北海，帮助孔融击退了管亥的黄巾大军，二人建立了良好的私人友情。正因为有这层关系在，刘备才提出孔融的名字，准备拉对方下水一起对抗公孙续。
听到孔融的名字，袁绍不禁皱起了眉头，孔融向来口无遮拦，喜欢抨击他人，对于那些不尊天子、割据一方的地方诸侯十分痛恨，平时骂的最凶的就是公孙瓒父子，其次就是他和曹cao，他对孔融没有半点好感。不过此事既然是刘备提出来的，他也不好开口反对，更何况若是刘备能说服孔融联手对付公孙续，对大家来说都是一件好事。
曹cao也不喜欢孔融，在原本的历史上，就是他杀了猛烈抨击自己的孔融。不过现在公孙续取代曹cao，成了孔融眼中的‘董卓第二’，被孔融辱骂的体无完肤，相对来说曹cao只能算是被孔融捎带着骂了几次，故而他对孔融只是厌恶，要说痛恨却算不上。此时听了刘备的提议，立即表态赞同，孔融麾下有两三万精兵，是一股不小的助力。
其他人都开口赞同和孔融结盟对付公孙续，唯有荀彧一言不发，他是个很纯粹的儒生，对孔子的嫡系后裔怀有一种天然的尊重和亲近，更何况孔融既有才华又有品德，除了大嘴巴喜欢抨击他人之外，其他方面都称得上是道德典范，最是对荀彧的胃口。从某种意义上来说，荀彧和孔融是一类人，只不过他更懂得变通，不像孔融那样迂腐，因此他并不想让孔融来趟这趟浑水，以免牵连到孔氏家族。然而此时众人全都赞同拉拢孔融，荀彧站出来反对也无济于事，只好沉默与对。
袁绍对刘备拱手行礼，沉声道：“玄德，在座诸位唯有你和孔北海交情莫逆，与其结盟的事情只能拜托给你了！”
“此乃某分内之事！”刘备拱手还礼，转过头吩咐简雍：“宪和（简雍字），你即刻启程前往北海，务必劝说孔北海率军来援！”
刘备增援北海的时候，简雍亦跟随前往，和孔融言谈甚欢，在刘备不能亲身前往的情况下，简雍是游说孔融的不二人选。
“属下遵命！”简雍站起身来，拱手领命就欲离去。
“宪和，且慢！”曹cao忽然开口叫住了简雍。
简雍回过神来，诧异地问道：“不知曹使君有何见教？”
曹cao做个手势让简雍稍等，沉声道：“诸位，孔北海只有两三万精兵，即使全部来援，对于整体战局也起不了多大作用，依某之见，若是宪和能够成功劝说孔北海结盟，不妨请他率军北上袭扰天津！”
“孟德此计甚妙！”袁绍立即抚掌赞同，孔融兵力不多，来了冀州也发挥不了多大作用，作为一支偏师去袭扰天津确实是最好的选择，更何况他更不想看到孔融那张臭脸。
荀彧皱起眉头，天津是公孙续的根基所在，必定有重兵把守，孔融区区两三万人马前往，必定会凶多吉少！他犹豫了一下，并未出声反对，此乃自家主公的提议，他站出来反对的话无疑是打曹cao的脸。
刘备和孔融交情深厚，而且是他提议和孔融结盟，若是让孔融去天津，无疑是自寻死路，到时候他会背上一个‘不仁不义’的名声，和区区两三万北海精兵的帮助相比，还是他的名声更加重要！
他摇摇头，沉声道：“某不赞同孟德所言！天津肯定有重兵把守，距离公孙续的大本营蓟县又很近，一旦遭遇袭击，援军很短的时间内就会前去增援，若是让孔北海去袭扰天津，岂不是让他去送死？”
曹cao心头不悦，他能猜到刘备的心思，然而和生死存亡相比，区区一些名声又算得了什么？他正要和刘备辩驳几句，不料荀彧先站了起来，只好把嘴边的话收了回去。
荀彧对曹cao拱手道：“主公，属下赞同刘使君所言，孔北海兵微将寡，去攻击天津无疑是自投罗网，与其白白损失一支力量，不如请他率军去官渡！”
麾下首席谋士出来反对自己，曹cao的心里更加不快，只是碍于荀彧的面子，他什么话都没说，只是转头看了看袁绍。
袁绍会意，自信的笑道：“玄德，文若，你二人无须担心，当初某在渤海担任太守的时候，为了鼓励百姓出海捕鱼以便填补粮食的缺口，曾经督造了不少渔船，甚至还有几艘能装载百余人的大船。而且某还知道漳水有一条支流可以直达天津，若是孔北海答应北上攻击天津，就请他挑选一支三五千人的精兵，带上足够的引火之物，直接乘船顺着水流而下去袭扰天津，最多一个时辰就能抵达，若是攻击不顺利，孔北海大可逆流返回渤海！”
刘备沉默了一下，肃然道：“众所周知，公孙续有一支强大的水师，甚至能够远航到吴越一带，区区渔船如何能与之抗衡？”
袁绍摸着胡须笑道：“玄德心思敏捷，只是这件事却说错了！”