暮色刚刚降临，大队大队的袁军士卒就走上街头，挨家挨户开始搜查幽州的奸细，稍有反抗就会被当场斩杀。一时间城中鸡飞狗跳，惨叫怒骂声接连不断，很多人手持兵器冲出屋子试图逃跑，却都被人数占据绝对优势的袁军剿杀当场。
袁绍站在城头上，看着城中纷乱的情景，眼中冰冷一片。
郭图在一边看得心惊胆战，陪着小心轻声道：“幽州奸细竟然如此之多，真是触目惊心啊！幸亏主公英明，当机立断下令捕杀，否则还不知道会闹出多大的事情！”
北地民风彪悍，一言不合大打出手时常可见，而且袁绍自身根基不稳，生怕有人起兵造反，于是进驻清河郡城之后，马上花费了很大力气清收武器，一举把城中百姓手中的兵器收缴了九成以上。此时却有这么多的人手持兵器和袁军厮杀，显然绝大多数都不是城中百姓，其身份就昭然若揭了。
站在郭图身边的沮授沉默不语，他很清楚眼前这些和袁军厮杀的人并不都是幽州奸细，其中大多数都是对袁绍不满的人，他们或者是想要豁出性命给袁绍制造麻烦，或者是害怕被袁绍借此机会一网打尽，故而才断然拿起武器出手反抗。看着不断倒下的身影，听着那些惨叫和怒骂，沮授有些不忍卒睹，转过头看向了城外，随即眉头皱得更深。
距离城墙千步开外的空地上，竖立着几个两丈多高的木架，附近点着十几只火把，只见每一个木架上面都挂着几颗狰狞无比的人头，哪怕人已经死去多时，依旧能让人感受到那几个人生前的强悍。沮授认识那几个人，他们都是曹操的亲信大将，曹纯、夏侯惇、典韦、乐进，除了这几人之外，高干将军留在河内郡城的守将高钢高铁兄弟的人头也赫然在目。
两天前，当公孙续回师清河郡城下，随即把曹纯等人的人头挂上木架的时候，包括沮授自己在内，几乎所有人都震骇万分，曹操是袁绍目前最值得信任的盟友，实力也十分强劲，没想到却这么快就惨败而归！如今后方的粮仓河内郡城落到了公孙瓒手中，援军又惨败而逃，困守孤城的袁绍军能坚持多久？好在公孙瓒父子并未趁机攻城，而是由公孙续出面下了最后通牒，声称三天之内袁绍必须开城投降，否则城破之后无法保证袁绍及其家眷的安危云云。
袁绍当时气急败坏，本想断然拒绝公孙续所谓的最后通牒，再痛骂一番以泄心头之恨，却被沮授等人及时难住，言说就算要拒绝也该等到三天之后，让连日苦战不断的将士们稍稍休养生息一下。袁绍然其言，于是按捺住怒气，回话说三天后必定会给答复，这才打发走了气焰不可一世的公孙续。
公孙续下了最后通牒的当天夜里，在幽州奸细和一些别有用心之人的挑拨之下，清河郡城内再次起了骚乱，幸亏当时正好率军巡城的沮授反应迅速，以迅雷不及掩耳之势扑灭了骚乱，才避免了更大的祸乱出现。随后沮授向震怒交加的袁绍建言，以抓捕幽州奸细为名，在城中展开一场大清洗，彻底清除掉幽州的奸细和心怀不轨者，故而才有了此时袁绍军的大搜捕。
审配顺着沮授的目光向城外的军营望了一会，肃然道：“主公，那公孙续当时口口声声说因体恤将士而休战三日，其实却暗藏祸心，主公不可不察啊！”
袁绍转过头看着城外那些木架，冷笑道：“此事老夫也已经猜测到了，否则的话不会断然下令大索全城！那公孙小儿此举只不过是想用孟德麾下大将的人头来震慑人心，将士们本来凭借着血气之勇和敌军奋勇厮杀，这股气势一旦泄了下来，再想凝聚就很难了！奈何我军伤亡实在太过惨重，老夫即使明知道公孙小儿心思险恶，却不得不答应下来啊！”
“主公真心体恤将士，实乃英明之举啊！”审配赞了一句，随即语气一变，“主公刚才也说了，如今军中士气低迷，若是不尽快设法恢复士气，一旦敌军再次开始攻城，只怕伤亡会更加巨大啊！”
袁绍微微低下头，沉思了好一会儿，才用苦涩的语气问道：“诸君有何良策能扭转不利局面？”
众人面面相觑，如今不管是军心士气还是力量对比都稳居下风，曹操的援军又惨败而逃，想要扭转不利战局谈何容易？
袁绍一个个的看过去，郭图、逢纪、辛评、高干、辛毗……等人纷纷低下头不敢和袁绍对视，生怕他忽然点名追问妙计。
当袁绍看向沮授的时候，后者淡然问道：“主公和徐州刘玄德的交情如何？”
“还算不错……”袁绍随口答了一句，随即反应过来，“公与的意思是派人去向刘玄德求助？”
“不错！”沮授点头道：“刘玄德自从得到徐州之后大肆招兵买马，据闻如今有精兵三四万，那吕布又暂且依附于他，其实力不容小觑，只怕比曹孟德未败之前还要强大。若是能说服他前来增援清河，击败公孙瓒的可能性就会大增！”
“昔日讨董卓的时候，老夫和刘备倒是有些交情，只是近年来已无联系……”袁绍说到这里犹豫了下，叹道：“那刘玄德看似忠厚其实奸诈无比，是个无利不起早的家伙，若是没有巨大的好处，他岂肯轻易答应率军来援？偏偏老夫此时自顾不暇，实在不知该用什么才能打动那刘玄德啊！”
沮授轻笑道：“主公，此一时彼一时！刘玄德肯定知道唇亡齿寒的道理啊！”