弹汗山的半山腰上，有一块方圆十几里的平坦草地，平时这里是和连手下的骑兵们操练的地方，此时却密密麻麻扎满了帐篷。中间有一个乳白色的巨大帐篷，门口挂着的红色大纛上，绣着一只灰褐色的马鹿，这头马鹿头生双角，各有六个叉，神态极为威武。外人看到这面大纛可能不明所以，但是鲜卑人却一眼就知道这是鲜卑小王的大纛，因为唯有鲜卑小王的大纛上才能绣上角分六个叉的马鹿，而鲜卑大王的大纛上，马鹿的双角则分了九个叉。
乳白色的帐篷内，轲比能正在和步度根对坐饮酒，二人的脸色都很凝重。
轲比能身长八尺，脸颊瘦长如马脸，留着两撇长长的八字须，鼻梁高挺，双目深陷，耳朵上穿着两只茶杯口粗细的金环。瘦长马脸在汉人看来十分丑陋，但是鲜卑人崇拜的图腾就是马鹿，以马脸为美者甚众，故而轲比能在鲜卑人中享有‘姿容上佳’的美誉。此人作战悍勇，处事公正严明，从不做残害鲜卑百姓之事，深得鲜卑人的拥戴，故而才能从一个小部落的首领一步步走到了鲜卑小王的高位之上。
步度根国字脸，浓眉大眼，鼻头有些塌陷，留着浓密的络腮胡子。相比起素利，步度根和轲比能之间是合作而不是上下属的关系，因此二人在一起说话的时候，轲比能对其很是客气。
和轲比能出身小部落不同，步度根乃是檀石槐一族的直系子弟，他的父亲是檀石槐的亲侄子。后来和连继位之后大肆诛杀兄弟姐妹，步度根的父亲也未能幸免，当时步度根和兄长浦头正好去了并州，从而幸运地躲过了一劫。
自那之后，浦头和步度根一直待在距离并州四百多里开外的浚山，和自己部落的族人呆在一起（檀石槐曾经分封自己的儿子和侄子，浦头和步度根的父亲得到了浚山及其周边的二百里地）。和连忙于清理内部叛乱，一时顾不得腾出手斩草除根，镇压内部叛乱后又元气大伤，根本没有能力派遣大军进攻浚山，浦头兄弟俩得以顺利长大。
几年前和连为了压制日益强势的轲比能，主动释放出善意试图拉拢浦头兄弟，他们才带着大军回到弹汗山拜祭了父亲。不过自始至终，他们就没放弃过替父亲报仇，不但没有接受和连的拉拢，反而和轲比能越走越近。
步度根一口气饮完多半碗烈酒，长长吐了一口酒气，看着轲比能道：“不知素利那边情况如何了？和连可能已经和公孙瓒达成了某种密约，若是素利拖得时间太久，只怕和连会不再顾忌我等而出手干预！”
轲比能面色轻松说道：“据探子来报，公孙续只带了三千多人，素利却足足带了五千勇士过去，应该能顺利把公孙续挡在山下。”
步度根冷笑道：“不知和连得知消息后，会是何等嘴脸？”
轲比能哈哈一笑，神色间颇为得意，素利带兵去拦截公孙续正是奉他的命令。以往的祭天大典轲比能也都携带重兵前来，生怕和连会忽然下手对付他，这次他足足带来了四万人，占了他手中力量的八成，人数更是以往的一倍，再加上步度根和素利的三万人，一共有七万大军跟随在他麾下。然而轲比能还是有些心神不宁，总感觉这次会出什么大事，当得知公孙续会率军前来参观祭天大典，他忽然觉得这就是自己的担忧所在——若是和连暗地里与北地霸主公孙瓒结盟，即便自己和素利、步度根齐心协力与之相抗，十有八.九也不是对手！
正因为知道公孙续此行意义重大，轲比能才不顾这里是弹汗山，是鲜卑人的王庭所在地，悍然下令让素利前去拦截公孙续，不过却严令不许伤了公孙续的性命。轲比能和当初的丘力居一样，都不敢彻底惹怒公孙瓒。
轲比能这么做的原因有二：其一，好好震慑一下公孙续，让公孙续不敢小觑他们三人联手的力量，这样一来，一旦和连不顾一切悍然出手，公孙续肯定会顾忌到自身和部下的安危而慎重考虑是否要帮助和连；其二，此举无异于当众抽打和连的脸面，按照和连的性子，暴怒而起才是正常行为，若是和连竟然能隐忍不发，那就证实了他会在这次祭天大典上出手，轲比能也能提前做好对策。
“素利走了多久了？”笑声停歇后，轲比能询问步度根。
“大概……”步度根思索了下，笑道：“大概一个时辰了，算算时间，公孙续应该已经到歠仇水河岸边了。不知那小子会如何应对素利？”
“不可小看那公孙续！”轲比能肃然说道：“所谓虎父无犬子，此前本王还有些奇怪，为何其子却默默无闻？没想到公孙续近来忽然一鸣惊人，短短数月时间做下了偌大事情！如今幽州民间多有传闻此子有幸遇见了仙人，在神仙洞府学到了一身本事，而且据说他当日宣布在白马营施行军功授田制的时候，军营中有祥瑞出现，看来遇仙之事恐怕并非空.穴.来风啊！”
步度根皱皱眉，叹道：“若果真如此，素利恐怕……”
“这个应该不会！”轲比能摇摇头，很自信地说道：“就算公孙续真的从神仙手中学到了本事，区区三千多人如何能敌得过我五千精锐？只要素利封锁住浮桥桥头，公孙续应该不会做出以卵击石的事情！”
“报……启禀大王，前方紧急军情！”轲比能话音刚落，账外就传来一名亲卫慌张的声音。
轲比能大吃一惊，赶紧喝道：“快进来！”
“启禀大王，大事不好了！”一个浑身浴血的汉子窜了进来，一见到轲比能就跪在地上大叫。
轲比能定睛一看，这人正是素利手下一个百夫长，他心里咯噔了一下，急急问道：“快说！发生了何事？”
“大王，左贤王前去阻拦公孙续，不料被杀得大败而逃，五千人马几乎损失殆尽啊！”
“什么？！”轲比能猛然站起身来，脸上顿时又羞又恼，刚断定素利不会出事，却忽然来了这么大的一个坏消息。
“胡说八道！”步度根大声呵斥，眼中却闪过一丝喜色，“左贤王骁勇善战，所带的五千勇士又都是百里挑一，怎么可能被区区三千人歼灭？谎报军情，罪该斩首！”