“袁潞那竖子应该过了乐陵了吧？”侯府大堂内，公孙瓒揉着额角询问刚进来的关靖。
“此时……大概是酉时末。”关靖看了看外面的月色，猜测道：“彼等走了三个时辰了，说不定都到南皮了。”
“走的时候没闹腾吧？”公孙瓒不屑的问道。
“没有！”关靖笑着摇头，笑容颇为诡异，“袁公子伤寒未愈，属下特意找了辆马车让其乘坐，另外还送了个美艳舞姬随身服侍，袁公子颇为喜悦。”
“袁公路（袁术字公路）竟然让此等竖子前来联姻，真是不当人子！”公孙瓒骂了一句袁术，摇摇头叹道：“子民那小子还是太鲁莽，他倒是打得痛快了，老夫却要白白送出去四百匹战马和一百名骑兵。”
昔日十八路诸侯讨董卓的时候，盟主袁绍任命自家兄弟、时任南阳太守的袁术掌管粮草。袁术贪婪好财，时常偷偷克扣诸侯的粮草，和他宿怨颇深的刘备更是深受其害。刘备忍无可忍之下，令张飞和关羽前去吵闹，硬要闹到诸侯面前去分说此事，幸亏刘备的同窗、时任北平太守的公孙瓒大力调解，双方才没当场火并。
自那之后，袁术就和公孙瓒时有往来，等到后来袁绍成了他们共同的仇敌，双方来往更是密切。两年前还特意缔结了针对袁绍的盟约，其中最重要的一条就是袁术用粮食和盐从公孙瓒手中换取战马。
这几年袁术从公孙瓒手中换了几千匹战马，只是麾下没有得力的骑兵将领，骑兵战力一直很差。公孙瓒的白马义从却战无不胜，使得袁术十分眼红，每次交换战马的时候都会想法设法‘借走’一些骑兵，公孙瓒已经‘借’出去了近千人，却从不见袁术归还一人。
公孙瓒不在乎战马，但是在乎那些精锐骑兵，以往每次最多只给二三十个人，这次一‘借’就是一百个，还白白送出去四百匹马，主要原因就是公孙续殴打袁潞，使得双方联姻化为泡影，送人送马算是对袁术的一种歉意和补偿。
听得公孙瓒感叹，关靖笑道：“小侯爷和小姐兄妹情深，侯爷该高兴才是，区区几百兵马何足道哉？”
“高兴？实在高兴不起来啊！”公孙瓒摇摇头，佯怒道：“袁公路狡诈多变，这次联姻被拒，指不定又会暗地里动手脚呢！”
关靖劝道：“侯爷多虑了，袁公路想要战马就绝对不敢背盟。再者两家中间还隔着其他几家诸侯，即便他做些手脚又能如何？”
“这倒也是，袁公路和陶谦、刘备等人素来不睦，只要袁绍一日不死，袁公路就不敢和吾决裂。”公孙瓒点头赞同，忽而笑道：“士起，可知吾儿如何评价这桩未成的婚姻？”
关靖乐呵呵道：“愿闻其详。”
“虎女安能嫁犬子？哈哈！”公孙瓒大笑，脸上满是自得之色。
关靖赞叹道：“小侯爷一语中的，属下佩服！”
公孙瓒止住笑，问道：“刘和那边，可有新的消息？”
“无有。上次侯爷派出使者前去，那刘和却说使者身份低微，请侯爷派出麾下干将前去商谈，真是狂妄！如今被侯爷晾了半个月了，属下以为，是不是可以另外派人前去了？”
“该去！只是让谁去好呢？”公孙瓒有些踌躇。
“父亲，孩儿愿往！”这时门外传来一声大喝，公孙续大步走了进来，他刚刚从练武场下来，身上的黑色劲装布满了灰尘和汗渍。
“万万不可！”公孙瓒和关靖同声反对。
关靖急道：“小侯爷万金之躯，岂能以身涉险？刘和小儿不足为惧，只是其麾下既有粗暴残忍的鲜于兄弟，又有万夫不当的大将阎柔，这三人都不是以与之辈！一旦彼等起了祸心，小侯爷岂能全身而退？”
公孙瓒皱眉道：“士起所言极是，仲英（田凯表字）和刘虞交情不浅，让他前往既可。”
公孙续正要争辩，又一人冲了进来，大声叫道：“兄长啊兄长，你怎么能把小弟那么得力的手下送给袁术呢？请准许小弟马上追他回来！”
来人穿着一身精良的鱼鳞甲，方面阔口、浓眉大眼，英气逼人，正是公孙瓒的从弟公孙范。此人勇武善战，对公孙瓒忠心不贰，袁绍多次以高官厚禄相诱都宣告失败，公孙瓒对其也十分信任，麾下最强大的两万多白马义从就归其统领。
“得力手下？”公孙瓒一愣，讶然问关靖：“士起，跟随袁潞回去的人是汝所选，怎么能把校尉都送给袁术呢？”
在公孙瓒看来，能被这个悍勇的从弟称作得力手下的人，最少也该是能独领一军的校尉才对。
关靖尚未答话，公孙范连连摆手：“不是校尉，是个军侯！”
只是一个军侯而已？公孙瓒愕然而笑，心里颇不以为然。
大汉军制设定为五人一伍、有伍长，十人一什、有什长，五十人一队、有队长，百人一屯、有屯长，二百人为一曲、有军侯，千人一部、由校尉或者别部司马统领。