颜常武到了戌时起更（一更天，19点到21点）去见袁崇焕，一见一个准，袁崇焕在书房见他，当天晚上谁都不见了。
袁崇焕身在大军中，不得不整天价板起一个木头脸来，但与颜常武见面却大不一样，令人如沐春风。
他是广南东路东莞人，而颜常武是福建海澄人，实际上都被江南、京官看不起，袁崇焕被官场人背后称为“袁蛮子”，而颜大少更不用说，小海盗一枚，虽然改邪归正（名义上），实际还是小海盗，官场人对于这种人从无好眼色。
对啊，你有钱有势，可我们出身好啊！
别人看不起袁崇焕，袁崇焕同样看不起他们，倒与颜常武是同病相怜。
而且颜常武不到二十岁，就雄据台湾卫，辖几十万人，有夹板船半百，军队上万，资财百万，破福建水师，成功洗白，成为二品高官，有资格和他说话。
先前颜常武将三颗朝廷的将军印章取出显众，货真价实，还真令袁崇焕吃了一惊。
这等人，不可轻易得罪，他太年轻了！
未来世界都是他的！
他又送来大礼，解宁远军大急，而且态度谦逊，口口声声为国效力，不错的年轻人！
好过许多朝廷中人，口是心非，他们给过宁远军多少的支持？！
喷口水，扯后腿多过支持！
所以袁崇焕不罪颜常武些少的无礼：他见有钦差大臣身份的袁崇焕不跪（他始终不跪，只跪妈祖），无朝廷诏令胡乱出行（军人不能擅离防地），袁崇焕都不管了。
大家喝茶闲聊，颜常武说起东南轶事，而袁崇焕也应颜常武之请，说起了对青军作战之事。
“天启二年（1622年），本督往京城晋见陛下（天启）……”袁崇焕缓缓说起往事，他往京城觐见明熹宗朱由校，御史侯恂破格提拔袁崇焕在兵部任职。不久之后，广宁被后金军攻陷，于是朝廷商议，应该派人镇守山海关。袁崇焕得知后，随即一个人往关外查阅地形。回朝之后，袁崇焕上言称：“只要能给我足够的兵马钱粮，我一个人就可以镇守山海关。”朝中大臣也夸赞袁崇焕的才能，于是又破格拔袁崇焕为兵备佥事，督关外军，拨给帑金二十万，并让其招兵买马，经营辽东。
这也是他起家之作，时人畏后金，袁崇焕却敢出战，应时而起。
“女真人也是人，都是一个头两条腿两条手臂，杀了一样死，怕什么呢！”
天启五年（1625年），孙承宗与袁崇焕定下计策，派遣将领占据锦州、松山、杏山、右屯及大、小凌河等地，并修缮城防长期驻守，宁远因此成为内地，开疆复土两百里。
同年十月，孙承宗遭到罢免，高第接替其职。高第认为关外一定会守不住，命令军队全部撤出锦州及右屯等地，督屯通判金启倧上书给袁崇焕说：“锦州、右屯、大凌三城都是前锋要地，如果撤兵，已经安居的百姓将再次被迁徙，收回的疆土再次沦陷，关内外经得住几次退守？”
袁崇焕也向高第极力争辩：“兵法上说，有进无退，收回的疆土怎么能轻易放弃？锦州、右屯动摇，宁远便会难保，进而使关门失去了保障。这些地方只需要派遣良将守卫，就不需要太多的顾虑。”
但高第执意要撤离，并且想要撤掉宁远的军队，但袁崇焕表示宁愿死在宁远，也不愿撤离，高第无法强迫袁崇焕，于是将锦州等地军民尽数撤离，丢弃米粟十余万，在迁徙路上死亡的人非常多，哭声震野，军民怨声载道，
……
说起这桩往事，袁崇焕沉痛无比地道：“《六国论》都说得清楚，六国破灭，非兵不利，战不善，弊在赂秦，以地资敌，助女真，与赂秦何异？”
颜常武静静地聆听，脸上亦是一副沉痛之色。