那小内侍乃是刘瑾身边的心腹，常常在司礼监以及内阁之间来回跑传达消息，所以说内阁之中不少人对其都不陌生。
那吏员忙道：“小刘公公，您怎么来了，有什么事，随便差遣个人过来就是，怎么劳烦你亲自跑一趟。”
话是如此说，可是那吏员神色却是凝重了几分，这位小刘公公可是刘瑾的干儿子，等闲情况下不是有什么重要的事情，可劳烦不了这位出马。
现在这位亲自前来，说不得肯定是有什么要紧的事情，甚至还有可能同宫中的那位有关。
心中闪过这般的念头，小刘公公瞥了那吏员一眼道：“带我去见几位阁老。”
吏员闻言连忙引领着小刘公公奔着首辅李东阳所在偏厅而去。
李东阳正在批阅着几分地方上呈上来的奏报，忽然之间耳边传来小刘公公的声音道：“奴婢见过首辅大人。”
李东阳抬起头来，看到小刘公公的时候微微点了点头，将手中的毛笔放下，看着小刘公公道：“原来是小刘公公啊，不知小刘公公前来，可是有什么事吗？”
小刘公公轻咳一声道：“首辅大人，陛下今日问起陕地奏报军功之事，兵部还有五军都督府可曾拿出一份章程，陛下说了，明日几位阁老最好是给陛下一个交代。”
李东阳闻言不禁眉头一皱，捋着胡须微微点了点头道：“原来是为了此事，老夫知晓了。”
小刘公公看了李东阳一眼，躬身一礼道：“既如此，奴婢便告退了。”
目送小刘公公离去，李东阳神色一肃冲着边上一名吏员道：“去将杨阁老、王阁老、刘阁老他们请来。”
很快就见杨廷和、王阳明、刘宇闻讯而来。
看着李东阳，杨廷和面露几分郑重之色道：“陛下问及李太傅奏请的军功封赏之事了？”
王阳明、刘宇则是神色颇为平静，显然方才他们已经从吏员口中获知是怎么一回事。
李东阳看了几人一眼微微点了点头道：“陛下说了，明日我们要给他一个交代，大家来议一议，到时候我们要如何回复陛下。”
刘宇冷笑道：“还能如何回复，兵部、五军都督府的那些人咬死了李太傅所奏报之军功查无实证，不以军功算之。”
“哼哼，咱们要是敢这么奏于陛下，到时候陛下震怒，这锅刘某可不背。”
李东阳的目光落在王阳明身上。
王阳明深吸一口气缓缓摇了摇头道：“兵部、五军都督府的人做的有些过了，就算是想要打压李大人，也不该去针对那些边镇的将士，去否定人家拿性命拼来的军功。”
李东阳轻咳一声，脸上露出几分苦笑看向杨廷和道：“介夫，你以为如何？”
杨廷和皱了皱眉头道：“兵部、五军都督府的人回来也说了，李太傅奏请的军功之中提及斩杀多少的鞑靼人，可是他们前去陕地查验，却查无实证，除了一些得自草原的牛羊之外，根本就没有鞑靼人的首级为证。”
说着杨廷和看了众人一眼，神色郑重道：“我大明素来以军功为重，军功不可滥赏，无有实证之下，兵部、五军都督府驳回李太傅奏请封赏也不是没有道理和依据。”
刘宇不屑道：“那等情形之下，既要将战利品带回，又要防备鞑靼人的追击，那些将士哪里有心思和功夫去将鞑靼人的脑袋带回来。壶里部、黑河部是不是被灭，只需要派人去打探一下就可以知晓，而兵部、五军都督府的那些人却是非要见到鞑靼人的首级才算作军功，这岂不是有些强人所难吗？”
李东阳看了几人一眼叹了口气道：“罢了，明日将兵部左右侍郎、五军都督府那几位前去陕地的都督签事唤上，大家一起进宫面见陛下。”
兵部
左侍郎于芳、右侍郎陈炜正看着面前的吏员，听了吏员的传话，皱了皱眉头，微微颔首道：“告诉首辅大人，我等明日会应召入宫觐见陛下。”
吏员离去，兵部之中，几名郎中、员外郎皆是将目光投向了于芳、陈炜二人，虽说如今兵部由阁老刘宇遥领，但是刘宇兵部直接管辖兵部，并非是坐部的堂官，再加上兵部上下有意无意的排挤架空刘宇。
所以说兵部之中，真正当家做主的其实就是左右两位侍郎。
一名员外郎脸上带着几分忧色向着于芳道：“大人，咱们此番驳了李桓的奏请，恐怕到时候这位李都督不肯善罢甘休啊。”
于芳淡淡道：“那又如何？你们说说看，咱们是不是一切皆是按照大明军法办事，可有一丝违背大明军法之处？”
众人眼睛一亮，一人捋着胡须笑着道：“大人所言甚是，我等派人前去查验，既无实证，这军功自然不成立，李大都督就算是不同意，便是将官司打到陛下那里，我们也是无错。”
“对，我们又没有犯错，又有何惧。”
“陛下总是要讲道理吧，想要封赏可以，拿出军功实证来。”
一时之间一众人你一言，我一语，大家神情显得颇为振奋。
于芳看了陈炜一眼道：“陈大人，明日我们便据理力争，军功不可烂赏，看李桓有何话可说。”
五军都督府
本来五军都督府是用来调度大明兵马的军事机构，素来都是由勋贵兼任五军都督府大都督。
只可惜自土木堡一役之后，勋贵集团元气大伤，以至于兵部将兵马大权收归兵部，五军都督府如今也就剩下了个空架子，而且万事皆是以兵部为首。
按说李桓身为中军都督府都督，也算是五军都督府的一员，那么五军都督府派去调查军功的人员天然的应该站在李桓这一边才是。
但是五军都督府走已经被文官集团所分化拉拢，一部分勋贵为了自身的利益，或者为了子孙后代的利益，选择同文官集团站在一起。
况且就算是五军都督府的几位都督出身勋贵，可是真正做事的中低层的官员吏员却是出身于文官集团，这就使得整个五军都督府沦为了兵部的附庸一般。
陕西都指挥使司隶属于五军都督府之中的右军都督府，而右军都督府都督正是长阳侯宋镇。
长阳侯宋镇蒙父辈余荫，早早的投向了文官集团，所以在文官集团的支持下，荣任右军都督府都督，可想而知，在这种情形下，右军都督府派出的官员又如何会站在李桓这一边。
长阳侯府
长阳侯宋镇看着一名心腹，皱眉道：“你说几位阁老传话说明日让我等进宫，面见天子，奏秉大都督李桓奏请边军封赏之事？”
心腹微微点了点头道：“正是。”
宋镇沉吟一番道：“本候知晓了。”
三边之地，总督府衙门
杨一清背着双手站在那里，几名边镇将领正站在杨一清身旁。
寒风呼啸而过，杨一清开口道：“草原上的鞑靼人可有什么异动？”
一名将领开口道：“回大人，半月之前，天降大雪，草原之上大雪覆盖，寸步难行，原本有意调集人马南下报复的鞑靼人已经错过了时机，就算是想要南下，也只能等到来年春暖花开之时了。”
杨一清微微松了一口气，脸上露出几分笑意道：“如此甚好，如此甚好，这样一来我边镇之地还有时间准备。”
说着杨一清回身过来，看了众人一眼道：“来年那位一统鞑靼各部的达延汗绝对不会善罢甘休，说不得又将有一场大战，本督希望诸位将军回到各自驻地之后能够提高警惕，勤加操练兵马，若是能够立下军功，本督必然会为诸位向朝廷请功。”
一众将领齐齐道：“末将等谨遵大人令。”
游击将军李武却是皱了皱眉头看着杨一清道：“大人，钦差李大人先前替我们上的请功的奏章，按说早就到了朝廷那里才是，可是这都多久了，为何朝廷的封赏还迟迟没有下来？”
一位指挥使闻言点头道：“还有就是不久前兵部、右军都督府派来的那些官员一个个的吹毛求疵，非要咱们将斩杀的鞑靼人的脑袋拿出来给他们查验。”
说着那指挥使直接破口大骂道：“我去他娘的鞑靼人的脑袋，他们也不想一想，壶里部、黑河部都被踏平了，这等草原上众所周知的事情他们视而不见，非要逼着我们拿出鞑靼人的脑袋，他们这根本就是想要抹杀将士们拿性命搏来的军功啊。”
其余的一众将领闻言皆是面露不虞之色，他们这些边镇将领，不说所有人，至少大多数还是有几分血性的。
涉及到军功封赏，由不得这些军中将领不看重。
毕竟军功也是他们这些边军将士立足的根本，若是朝廷随意抹杀他们的军功，那么他们提着脑袋同鞑靼人拼命还有什么意义？
一道道的目光落在杨一清身上，杨一清既是都察院右副都御史又是陕西巡抚，在朝中也是有人脉，有关系的。
往常军功奏上去，朝廷很快就会将封赏批复下来，唯独这次，都过去这么久了还没动静，这就由不得这些将领心生疑虑了。
杨一清轻笑一声道：“或许是这次的军功太大的缘故，朝堂之上诸公须得好生商议才能够拿出一个封赏的章程出来。因此时间拖的久了些，不过大家大可以放心，大家所立下的军功，任何人都无法抹杀，否则便是本督也不答应。”
说着杨一清看着众人道：“别忘了，钦差李大人可是天子近臣，料想如今李大人已经回京，必然会督促朝廷将封赏下发下来。”
听杨一清这么说，一众将领脸上皆是露出兴奋以及期待之色。
就如杨一清所说，这次的功劳可是一点都不小，他们之中不少人怕是都能够凭这次的军功升上一级。
看着一众将领各自返回驻地，杨一清的面色却是渐渐的变得凝重起来。
杨一清可不是这些没有多少花花肠子的军中将领，其实从一开始军功封赏久久没有消息，杨一清便隐隐意识到了什么。
果不其然，没有多久便有朝廷派下来的兵部、五军都督府的官员查验军功，而且在查验军功的时候所流露出来的种种异常，杨一清都是看在眼中。
以杨一清的政治素养，杨一清看的分明，朝堂之上怕是有人在针对李桓，所以在李桓奏请的军功上动起了心思。
李桓乃是天子近臣，得天子看重，虽然说办了几起大案，但是却是缺少真正能够让其立足朝堂，并且能够服众的功劳。
这一次李桓赈济灾民有功，但是这功劳却远远无法同李桓率领大军杀入草原，屠灭两个鞑靼人部落的功劳相比。
大明只有军功方才能够封侯，上百年来，真正能够凭借着军功封侯之人却是寥寥无几。
显然有些人是不可能答应让李桓这一份军功坐实的，否则有了军功在身，李桓在朝堂之上可就有了底气。
一声轻叹，杨一清的目光不禁投向了京师方向。
猫眼巷，李府
书房之中，李桓此时已经换上了一身常服，陪着冯氏用了晚饭，此时正在书房之中歇息。
没有多大一会儿功夫，就见陈克带着一身的风雪走进了书房当中。
一旁的曹雨将陈克手中的大氅接过，而陈克上前冲着李桓一礼道：“下官见过大人。”
李桓微微摆了摆手，轻笑道：“坐下说话。”
待到陈克落座，李桓这才道：“让你在这大冷天冒着风雪跑来见我，却是本官的不是了。”
陈克闻言忙道：“大人这是哪里话，您一声召唤，属下自当前来。”
示意陈克用茶，李桓神色一正道：“此番召你来，主要是想要问你，本官离开的这些时日，京师之中可有什么大事发生？”
陈克将茶盏放下，脸上同样露出几分正色，看着李桓道：“回大人，京师之中倒也没有什么大事，就是朝堂之上，刘瑾公公手下几名得力的干将被文官集团的人抓住了把柄贬官去职，以至于朝堂之上，刘瑾公公手下可用之人又少了几人。”
李桓眉头一挑，虽然说当初刘瑾侥幸逃过一劫，可是先前投靠他的那些官员却是不少直接死在了牢狱之中，以至于刘瑾出了牢狱之后，重掌司礼监却发现先前所培植的心腹党羽竟然死伤大半。
现在听陈克这么说，很明显，刘瑾在朝堂之上怕是已经不复当年之声势，已然落在了下风。
又听陈克讲了一些不大不小的事情，李桓一只手在桌案之上轻轻的叩击着，忽然之间抬头看着陈克道：“本官为边镇将士请功的奏章，为何迟迟没有一个结果，其中到底是何缘由？”
陈克闻言当即身形一挺，脸上满是凝重之色道：“属下早就派人打探，却是发现朝堂之上，文武百官似乎都有意无意的排斥大人，许多官员并不想大人这一份军功坐实，因此兵部、右军都督府的人在陕地查验，直接以查无实证，否定了大人的请功奏章。”
李桓眼中闪过一道寒光，忍不住冷笑道：“好，好，他们可真是好胆，竟然连边镇将士拿性命拼搏换来的军功都要当做攻讦同僚的工具，他们就不怕寒了边关将士的心，引发兵乱吗？”
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