“采用风冷式枪管，每一架机枪，配套十根枪管，这样一来，就可以在发射三百发子弹后，直接换上一根新枪管……”
宋应星想到兴奋处，抓起一根毛笔,铺开一张宣纸，开始涂涂画画。
朱由检暗叹一口气。
大明朝的读书人，实在太过妖孽，根本不给他这个草包皇帝装逼的机会。
“既然机枪枪管发热的问题能够解决，那就让他们去设计生产，先弄来五百架吧。”
朱由检沉吟着说道：“先秘密送往延安府，让茅剃头试一试威力。”
那边情况甚是危急，草包皇帝其实挺担心的，刚好，有了一批重机枪，先让茅元仪把那些草原客人打发了。
“等到机枪制造出来，朕就可以御驾亲征，到西北边境耍耍了。”
“朕的皇兄朱由崧，还不知死活呢……”
……
草包皇帝再一次陷入无事可做的境况。
游手好闲，不学无术。
手头上几样大事，都在加紧速度推进，重机枪的改进，柴油机的研发，蓄电池的测试，电报机的调试，一万名嫔妃别苑的修建，妙语尼姑的馒头庵……
“朕，好难啊。”
斜躺在中海的画舫上，朱由检一副生无可恋的样子，让红柳姑娘哭笑不得：“公子，你是不是又想溜出去御驾亲征了？”
“不去,”朱由检叹一口气，道：“好多事情还没准备好，朕没心情。”
“要不、让绿蚁她们来一段异域风情的舞蹈？”
“算了，又不是真的异域风情……”
对啊，说起异域风情，皇宫里不是还有两位正宗的‘洋婆子’么？
安娜王妃和凯瑟琳公主母女，自从来到京城后，皇嫂张嫣见猎心喜，也想学外语，便将二人留在身边，这段日子乱七八糟的事情太多，朱由检差点都给忘记了。
“给魏忠贤传信，宣召安娜、凯瑟琳二人过来，朕想学外语了。”
红柳姑娘鼻腔里哼了一声，却也没说什么，转身出去传信。
朱由检坐直身子，使劲搓着老脸。
啧啧，整日间打打杀杀的，忧国忧民,夙夜忧叹,辗转反侧，梦寐思服，为大明朝**了心，却收效甚微。
还是学外语好玩……
……
崇祯二年的夏天，不咸不淡的过去了。
正当草包皇帝朱由检在京城里忙着勾栏听曲、“学外语”、胡乱闲逛时，远在西北的茅元仪，则开始忙碌起来。
朝廷秘密送来一批新式火器，一盏茶工夫，即可打空一箱子弹。
望着远处一堆碎石渣，茅元仪只觉得后背有凉气乱冒。
“这、就是所谓的机关枪？”
茅元仪热衷于阵战之学，喜好改进各种攻防器械，曾经设想过将五百火箭在几个呼吸间全部发射出去，射倒一大片草原罗圈腿。
为此，他与宋应星二人可谓是臭味相投，私交几位亲厚。
然而，当他亲手测试过草包皇帝送来的‘机关枪’后，却喟然长叹：‘草包皇帝，简直不是人啊……’
……
“禀大帅，金城关方向的北蛮骑兵，在平凉府接连几仗后，损失惨重，仅有不足千人流窜向陕西、汉中一带。”
就在茅元仪思忖，该如何充分将五百挺机关枪与弓弩手、火枪手、以及火炮搭配，使之发挥出最佳效果时，一名兵卒快步上前。
“一群豺狗子，不能任其胡作非为，”茅元仪沉吟片刻，淡然说道：“派出一支三千人骑兵，尾随其后，慢慢弄死就行了。
对于那些畜生，不要让他们死的太快。
嗯，就让张延义去吧。
他原来是个杀猪的。”
兵卒快步离去，茅元仪站起身来，站在崖畔上极目远眺，似乎有所谋算。
一盏茶工夫后。
茅元仪回到自己的小院，牵出自己的黑色瘦马，一人一剑，渐行渐远，一路向陕西三边总督衙门所在地的西安府而去。
好久没有咥过西安府的羊肉泡馍，茅元仪想想都有些馋。
当晚，在即将走出庆阳府边界时，天色已晚。
群鸦归巢，夕阳如血。
老远看见一座孤单的村庄，炊烟四起，却另有一番人间烟火的滋味，这让茅元仪的心略微有些软和。
打打杀杀时间久了。
人的心，就硬了。
村中儿童多在巷道里玩耍，不少七八岁的孩子，竟然一律光溜溜的，最多用柳树枝条编织一条小内内，用一根冰草绳子胡乱绑起来，就大致算是一条裤子吧。
村庄房屋十分破败。
一些残垣断壁间，荒草萋萋，偶有几朵娇弱野花寂寥开放，喷吐着不知什么味道的花香。
“看，有人来了。”
“呀，好像还是个教书先生，竟然牵着一匹大黑马。”
“看脸上不算太凶恶，应该不是官匪吧？”
……
走进一条黄泥巷子，十余名儿童追着茅元仪打听，从何处来，往何处去，丝毫没有因为他是陌生人而露怯。
茅元仪笑眯眯的点着头，一副教书先生的模样，让孩童们更加舒服。
当然，也就更加肆无忌惮起来。
“喂，这位教书先生，你叫什么名字？”一名十一二岁的少年上下打量着茅元仪，皱眉问道：“这里属于茅大帅的地盘，你这厮看着面生得很，莫不是洪大头派来的细作？”
在三边之地的百姓人家，饱受陕西三边总督洪承畴麾下兵卒的祸祸。
所以，对所谓的‘那边’，没有丝毫好感。
理所当然的，洪承畴便有了一个“洪大头”的诨号。
“我是个教书先生，从庆阳府来，不是细作。”茅元仪笑眯眯的说道。
“嗯，看着倒也白白净净，不像个坏人，”那孩童挥挥手，大咧咧的说道：“那就去村东头李寡妇家吧。
记住，这一带最近闹土匪，晚上尽量别出门。”
茅元仪微微一愣：“李寡妇家？”
他原本就有借宿一晚的打算，不过，这借宿到一个寡妇家，不免让他多转了几个念头。
“对啊，李寡妇的儿子是洪大头手下的官兵，坏的很，所以，来往的一些闲汉，便被村长统统给打发到李寡妇家去借宿。”
茅元仪：“……”
这个，就甚为诡异啊。
茅元仪不动声色，打听清楚李寡妇家的所在，牵了瘦马慢慢走过去。
很快的，他就来到李寡妇家。
只有破败的三间草房，院落里，荒草丛生，只是随便看几眼，便见其中竟有鼠兔蛇虫之类，正自躲在草丛里探头探脑。
这些野物也不怎么怕人。
这让茅元仪再次心中纳罕，不由得多留了一点心思：‘鼠兔蛇虫等野物，能够大摇大摆的在院子里行动，说明这地方根本就没什么人气啊……’
“有人吗？”
院墙早已塌陷，一扇破败木门在夕阳下摇摇欲坠，眼看着一阵风吹过，便可能会轰然倒地。
茅元仪心中暗叹，这几年的征战，可是苦了这些边界的百姓人家了。
可是，这种念头转瞬即逝。
一将功成万骨枯。
这道理，他比草包皇帝都清楚。
因为，有很多人的骨头，就是他这位‘茅剃头’给捣腾出来的，替皇帝造反的这一年多时间里，他茅元仪手上都不干净了。
总有一些百姓人家，会遭受莫名其妙的飞来横祸，动辄家破人亡，这都已成为边界之地的常态。
‘过段时间，还是想办法将洪承畴弄死算了，老百姓没什么罪过，没必要受此磨难……’
正想着心事，一件破败草房里，传出一声甚为悦耳的妇人声音。
年纪不过三十余岁。