在那之后，诸葛亮又发动了几次北伐，或被迫或主动，祁山、陈仓道、斜谷等路线都尝试过，最终发现，这几条路都没有从凉州发起攻势来的便捷。
于是，诸葛亮移驾凉州，筹备东征；而马谡则欣然来到西县，统领五万步兵，去啃关中这块硬骨头。
由于五万羌骑的主将赵云仍留在凉州主持大局，临阵换帅的影响被降到了最低。
否则诸葛亮这番操作，也太过违背军事常理了，五万羌骑能否依令而动都成问题。
而与司马懿这样的对手交战，暴露出任何弱点都是非常危险的。
考虑到诸葛亮的长处在治军而不是奇谋，马谡主动请缨来到西县，以攻略关中来策应陇右战场。
人还没到西县，马谡就把自己打算出子午谷攻打长安的消息，给散布了出去。
消息传到长安，坐镇在此的曹爽顿时大吃一惊。
在经历了多场对蜀战争后，曹爽已经认识到自己在军事方面极为欠缺，断非狡猾如狐的马谡对手。
所以在曹叡召还的时候，他麻溜的离开了陇右前线，回到大后方长安。
但马谡就像是他的命中宿敌一般，也跟了过来。
曹爽只好将情报发往京城洛阳。
曹叡很快就赶到了长安，主持大局。
君臣一见面，第一件事就是分析马谡会从哪个旮旯窜出来。
由于马谡之前玩过一次“狼来了”的把戏，现在君臣二人压力非常之大。
上一次，马谡也曾扬言“五万兵马出子午谷攻长安”，令魏国上下如临大敌，结果三万魏军在子午谷的深山老林中埋伏了一个多月，连根毛都没见到，而马谡则领着千余人马从陈仓道大摇大摆走了出来，并把陈仓副将王双和一千追击的士兵给全歼了，之后也不攻城，大摇大摆离开了。
直到战事结束，曹魏上下才恍然发觉，马谡玩了一出“空城计”，目的只是为了策应（敷衍）孙权，减轻东吴方面所承受的魏军进攻压力。
从始至终，子午谷五万大军是幌子，西县蜀军攻天水也是障眼法。马谡总共只出兵一千，在陈仓城下晃荡了个把月。
这个结果，令魏国君臣上下都沉默了。
纵观古今战争史，他们还从未见过这种置军事常识于不顾，见了城池绕着走，深入敌方腹地，却能毫发无伤的将领。
仗，不是这么打的啊。
战神白起、兵仙韩信也不曾如此用过兵。
基于此，魏国君臣一致认为：马谡的难缠程度，俨然在诸葛亮之上。诸葛亮北伐，声势浩大，但很少会令魏国吃亏。
马谡则不然。
马谡如果选择攻打魏国某一个地区，不达目的，是不会罢休的。
第一次偷袭陈仓和前些时间偷袭凉州，便是血淋淋的教训。
第一次偷袭陈仓，马谡只用了半天就破了陈仓；偷袭凉州东三郡，马谡也仅仅只用了九天时间，连魏军增援的机会都没给。
如今凉州失陷，大好局势顷刻翻转。
陇右不能再失。
若失陇右，魏国先祖创下的基业就危险了……曹叡略微有些郁闷地站在未央宫前，心头忧虑万分。
之后的事情波澜不惊，尽管马谡扬言从子午谷进兵，但根据斥候间人传回的情报来看，数万蜀军在微县附近集结，而不是在汉中东部的乐城集结。
乐城位于子午谷南端出口。
想要从子午谷进兵，就必须经过此城，再穿过数百里峡谷，活着抵达关中，才有机会进攻长安。
综合情报分析，曹叡认为马谡会从陈仓道出兵，于是重新启用郭淮，令他为散骑常侍，领兵驻守子午谷北端隘口。同时召回郝昭进驻陈仓，又调豫州刺史王凌，延寿亭侯高柔来援。
王凌是东汉司徒王允的侄子，现年60岁；高柔是袁绍外甥高干的从弟，现年58岁。
二人都是有很高军事素养的曹魏重臣。
二人一到长安，便因为意见相左而争吵了起来。
高柔对曹叡进言道：“诸葛亮率几万精兵与司马懿相持于陇西，敌兵方得凉州，士气正盛，这样的乘胜之兵势不可当，而司马大将军麾下兵士先有劳师无功之举，后历瘟疫肆虐之殇，士气低落，军威不振，陇山以西此刻面临被攻破的危险。
“北方边境，柯比能的鲜卑部众蠢蠢欲动，不可不察；南面，孙权的军队集结于江上，目的未明；汉中方面，马谡此次出兵虚实未着，我大魏面临数线作战之窘境。”
“古人曾说：‘蝮蛇螫手，壮士解其腕。’《孙子》也云：‘兵有所不击，地有所不守’，讲的都是小有所失而大有所全的道理。如今陇西之害超过蝮蛇，狄道之地难守，而诸葛亮的兵马锋芒锐利，正该有所回避，不如割险自保，放弃陇右，将军队收缩至关中，集中优势兵力与马谡在平原决胜，然后再图进兵，收复陇凉，这才是万全之计啊。”
王凌认为此计不妥，据理力争说：“陇右之事，自由司马大将军总督之，我等无虑。单说马谡来攻长安，属轻兵深入险地，无论那一路为实，哪一路为虚，其本意都是要和我军在平原旷野争锋，以求速战速决。”
“如此，我当凭借高壁深沟，险关峻隘，将其围困在秦岭古道之中，挫伤蜀军的锐气。倘若不守此险，任由马谡越道而出，乘胜向东进兵，占据陈仓、武功、北原，得到足够的粮食，再收罗降兵，招纳百姓，然后东争长安，西断陇右，岂非引狼入室？自取其祸？！”
“……”
两人各执一词，争论不下。
曹叡听得头大，只好暂且散会，差人将二人的对话抄写于锦绢之上，送至陇右，问计司马懿。
司马懿回复说：“蜀军若被堵在秦岭古道中，时间一长，必锐气尽失，兵力衰竭，那时攻守易势，何愁消灭不了蜀军。”
“兵书上说：‘将欲攻城，当辅以攻城车器，此器非三月时间无所以制成。’这些器械都不是轻兵远入长安的蜀军所能仓促制成，携带的。”
“眼下马谡意欲孤军深入，粮草转运必然困难，正是我军坚守待变的大好时机。只要我军占据制高点和有利地形，卡住敌人必经之路的要害关隘，蜀军一定会不战而退。”
“自古以来，兵凶战危之时，更当果敢立决，对敌寇不能姑息放纵，对将士也要树立起寸土不让的决心，二公怎么能说出‘弃守’、‘割腕’的话来？”
“况且，纵是马谡率众越秦岭而出，其部众必无军械辎重，既无军械辎重，又有何惧？”
司马懿的见解传回长安后，曹叡遂坚定了“御敌于秦岭之中”的决心。
微县北，陈仓道中。
马谡正带着三大部将黄袭、李盛、张休，以及三万兵马，慢悠悠的朝陈仓城进发。
每日走走停停，只行二三十里。
不光如此，自从出了微县地带，马谡就变得忽然有些异样，先是舍马乘车，而后变得沉默寡言，一整天都难得下达一个军令。
三大部将都觉得纳闷万分，此刻正在军队前列策马并行，交头接耳窃窃私语。
李盛蹙着眉头，压低声音对黄、张二人说：“老李，老张，你们有没有发现，将军最近很不对劲？”
黄袭点点头头：“确实不对劲，以前将军是个急性子，不论做什么事，动作都很快的。此次进攻陈仓，行军速度竟然如此之慢，却是罕见！”
李盛连连摆手，看向张休。“老张，你和将军相处最久，你来说说，将军他对劲吗？”
张休迟疑了一下，不确定的说：“别的俺没发现，俺就觉得将军身上有一股子特别的香味……像极了女人的味道！”
“……”李盛和黄袭对望一眼，两脸懵逼。
这家伙的观察角度有点奇怪。
张休继续说道：“你们觉不觉得，将军像个女子！”
此言一出，李盛和黄袭都吓了一跳，连忙举目四顾，见附近的士兵都在低头赶路，这才松了口气。
在这个极度重男轻女的时代，说人“类似女子”比骂人“竖子”还难听十倍。
李盛瞥了张休一眼：“你猜测很有道理，下次不许再这么猜测。”
黄袭附和道：“对，这话要是让将军听见，他会把你打到皮开肉绽，然后再降为普通士兵。”
张休有些后怕点点头，连忙住口不言。
大军沿着陈仓道，继续迤逦而行。
……
汉中，乐城东四十里，子午谷南出口。五千蜀兵在王平的带领下，高举“马”、“王”，“汉”等旌旗，大摇大摆的走进山道，以每天十几里的速度，慢悠悠地往长安方向挺进。
与此同时，乐城西四十里，斜谷道南出口。
天上，一只黑色的雄鹰和一只体型庞大的大雕翱翔盘旋。
地上，五千名装扮做猎户的无当飞军，身形麻利地没入在峡谷山道之中。
穿着普通军服的马谡骑着一匹矫健的黑马，将扮作普通士兵的大巫师绑在背后，跟在队伍最后面，心里惬意飞扬。
他并不在陈仓道，也不在子午道，而是来了褒斜道（斜谷）。