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李如安如今已是内廷之中备受瞩目的后起之秀——作为御书房管事太监，他几乎每天都能有面圣机会，偶尔间的只言片语说不定就会影响到德庆皇帝的决策——可谓是举足轻重。
而吴信泉身为司礼监的掌印太监，固然是内廷魁首、权高位重，但他陪伴圣驾的机会并不算多，近年来因为屡次办事不利的缘故也逐渐失了圣宠，选择与李如安拉近关系也是题中应有之义。
所以，李如安原本还以为，今天这场酒宴只是吴信泉想要与自己交好的一种寻常手段罢了，并不觉得意外。
然而，当李如安赶到禾心楼的顶层之后，却发现吴信泉身为宴会主人，此时竟是小心翼翼的陪坐于次席，神态间满是谦卑恭敬。
而坐在宴席首位之上的人——赫然就是即将要成为新任太子的七皇子朱和坚！
见到这一幕，李如安心中震惊之余，既是紧张戒备，也是暗中兴奋。
李如安很清楚——眼前这位看似温和儒雅的七皇子朱和坚，实际上拥有着截然相反的心性，绝不是一个简单的人物。
而李如安之所以能够看穿朱和坚的本性，自然是缘于赵俊臣的提醒。
自从李如安携着陕甘大捷的赫赫军功返回京城之后，马上就成为了内廷之中最是炙手可热的人物，受到了各方各面的密切关注，赵俊臣担心会有人察觉到他们两人之间的蛛丝马迹，这段时间也就刻意减少了联系。
在赵俊臣的设想之中，李如安已经成为了一枚至关紧要的棋子，应该留在更为关键的时刻、发挥更为关键的作用，绝不能轻易暴露，一切都要从长计议、慎之又慎。
哪怕是前几天德庆皇帝躲在御书房里谁也不见，一时间朝野各界人心惶惶，赵俊臣也完全没有想过要提前使用这枚棋子的意思。
事实上，近一个月以来，赵俊臣与李如安之间只是暗中联系了一次，就是为了提醒李如安一定要警惕七皇子朱和坚——表示此人“城府极深、杀心极重、于人于己皆是不留余地”。
李如安很清楚赵俊臣是一个何等可怕的人物，而朱和坚能让赵俊臣这般忌惮，就显然也是一个同等程度的可怕人物。
尤其是这段时间以来，李如安逐渐了解到内廷高层的现状之后，也就愈发理解赵俊臣为何会这般忌惮朱和坚了。
简而言之，在无人察觉的情况下，内廷高层们对于朱和坚的态度，早已是达成了默契、形成了鲜明两派！
一派是以内书房刘清、司礼监吴信泉等人为首，他们已经彻底投向了朱和坚、成为了朱和坚的忠诚犬马，竭尽全力的支持朱和坚上位；另一派则是以御马监徐盛、东西二厂的孔镇与吴忻彦等人为首，这些人碍于身份与权职，并没有明确表明立场，但也默许了朱和坚渗透与控制内廷的做法，偶尔还会暗中出力协助。
时至今日，无声无息之间，原本应该是德庆皇帝掌中禁脔的内廷各大衙门，却已是变成了朱和坚的后花园。
仅看这一点，就足以证明朱和坚的心机手段，但在赵俊臣的评价之中，朱和坚的可怕之处却不是他的心计手段，而是他的狠辣与决绝！
所以，李如安见到朱和坚的突然出现之后，自然是心中充满戒备。
但与此同时，李如安也一直都在期待着这场见面。
李如安早就猜到，当自己成为御书房管事太监之后，朱和坚一定会设法收买自己为己用的！而且，这段时间又发生了太子朱和堉与藩王们的官司，朱和坚也必然是急切想要从自己这里打探德庆皇帝的近期动向。
事实上，朱和坚能忍到今天才现身与李如安相见，就已是出乎意料的有耐心了。
与此同时，以赵俊臣的眼光智慧，必然是同样猜到了这般情况，但他从来都没有明确表示反对，显然也存着顺水推舟的想法，希望李如安可以趁机潜伏到朱和坚的身边、为他刺探一些情报消息。
至于李如安本人，同样是一个野心勃勃、不甘寂寞之辈，当然也想要左右逢源、为自己争取更多的好处，甚至是利用朱和坚的力量来挣脱赵俊臣的掌控。
对于李如安而言，今天这场酒宴固然是宴无好宴，但也同样是一次机会！
所以，见到朱和坚的出现之后，李如安心中暗暗戒备之余，却也隐隐有些兴奋之意。
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但表面上，李如安则是摆出一副大惊失色、诚惶诚恐的模样，快步小跑到朱和坚的身边，行大礼道：“小人拜见七皇子殿下，未曾想到七皇子突然驾临，小人不仅是姗姗来迟，且又身穿便服、形象散漫，失了规矩，还望殿下恕罪！”
在外人面前，七皇子朱和坚的形象还是一如既往的温和谦雅，当即是起身抬手、阻止了李如安的参拜，笑道：“李内臣肩负着御书房之重任，自然是身不由己，迟到片刻也是正常，咱们乃是宫外相见，也皆是身穿便服，就不必遵守那些繁文缛节了，大家随意一些就好！”
说话间，朱和坚已经把李如安引到自己身边落座，愈发是态度亲切，又说道：“其实，我今天也是偶然间收到消息，说是吴内臣要在禾心楼宴请李内臣相聚共饮，想着自己也正好是无所事事，就决定当一次不速之客、趁机与李内臣多多亲近了！
对于李内臣，我可是敬仰许久了，不论是前段时间陕甘大捷的赫赫战功，还是这些日子管理御书房的井井有条，无不说明李内臣乃是内廷之中首屈一指的大才！所以，我也是有心结交，还望李内臣不要怪我来得唐突才是！”
不论吴信泉与李如安二人在内廷之中是如何的地位显赫，但他们终究是宦官身份，按理说是绝对没有资格与朱和坚同席而坐的，如今可以陪坐于一旁，显然是朱和坚刻意示恩的缘故。
见到朱和坚的这般作态，李如安不由是有些受宠若惊，哪怕明知道这一切都只是朱和坚的伪装，却也是忍不住心中一暖、暗生好感。
别的不说，就看朱和坚称呼吴信泉、李如安二人为“吴内臣”、“李内臣”，这份尊重就让他们异常满足。
事实上，在明朝时期，高层宦官是有资格自称为“臣”的，平日里各地镇守太监平日里给皇帝上呈奏疏之际往往也是以“臣”自居，皇帝心情好的时候也会称呼高层宦官为“内臣”、“厂臣”；
但到了德庆时期，因为德庆皇帝的皇恩太寡、皇威太重，屡次的清洗整顿早已让内廷众人吓破了胆，平日里也不敢有任何逾越，面圣之际所有内廷高层宦官为了表示谦卑皆是以“小人”自称，德庆皇帝也总是直接以姓名称呼他们，“内臣”的称谓却是极少有机会听到了。
仅看这一点，内廷高层的众位大太监会集体选择支持朱和坚，也是理所当然的事情——相较于动辄就要清洗整顿内廷的德庆皇帝、又或者是天然敌视宦官干政的朱和堉，朱和坚对于内廷而言无疑是最好的未来选择。
李如安如今也算是内廷高层之人，却也是愈发理解这些大太监的心中想法了。
心绪百转之际，李如安表面上则是一副感恩戴德的模样，颤声道：“太子殿下谬赞了，小人何德何能，能受您这般看重……”
似乎是因为心情激荡的缘故，李如安这个时候竟是失言失态，直接以“太子殿下”称呼朱和坚。
朱和坚依旧是一副谨守本分的模样，顿时是表情稍沉，皱眉道：“还望李内臣慎言，如今的朝廷储君依旧是我那三哥，而我还只是一个未得册封的寻常皇子罢了！我不管庙堂局势如何变动、又有着怎样的流言蜚语，但只要是三哥他依旧在位一日，我等就不能有任何逾越！”
另一边，吴信泉则是陪笑打着圆场，道：“还望七皇子殿下千万不要怪罪李如安的失言，他只是不小心说出了真心话罢了！更何况，陛下他的心思早已经不是秘密了，再加上七皇子殿下对待我们这些可怜人一向恩厚……说一句大不敬的话，我等内廷众人，可是早就期盼着这一天了！”
朱和坚叹息一声，也不再坚持，只是表情间满是怅然。
然而，朱和坚的眼神深处，却是闪过了一丝满意。
李如安与吴信泉对视一眼之后，竟是有些默契，很快就转移了话题，李如安开始恭维朱和坚的宅心仁厚与清誉满朝，吴信泉则是表态恭贺李如安的晋升与重用。
就这样，酒席间的气氛再次活络了起来，朱和坚也是顺坡下驴，不再是冷脸相待，依然是一副毫无皇子架子的亲切态度，与二人有说有笑、有来有往。
但渐渐的，在吴信泉的刻意引导之下，三人间的话题逐渐转向了御书房，也趁机向李如安打探御书房的情报。
只见吴信泉笑眯眯的说道：“如安管理御书房的时间尚且不足半月，但已是成效斐然！御书房近年来屡禁不绝的消息外泄之事，竟是短时间内就被彻底根绝了！如今御书房内人人自律，可谓是气象一新啊！
咱家可是听说了，这段时间以来，陛下因为太子与藩王们的官司心情不佳、留在御书房里谁也不见，外朝的权臣们急切想要从御书房那边打探消息，谁曾想御书房这一次竟是守口如瓶、严守机密，一丝一毫的消息都没有传出去，可把他们给急坏了！”
朱和坚也是笑着点头，道：“我也听说，父皇他对于李内臣的表现很是满意。”
李如安连忙表示谦逊，但心中则是有些冷笑。
这段时间以来，因为御书房严守机密而是心急如焚的人，只怕也包括了眼前的七皇子朱和坚与司礼监吴信泉！
然后，就像是李如安的预测一般，吴信泉话锋一转，突然问道：“如安，七皇子殿下与咱家皆乃是陛下最为信任之人，御书房的事情固然是要瞒着外朝那些臣子，但也没必要瞒着七皇子殿下与咱家啊……
近些日子以来，七皇子殿下与咱家眼看着陛下心情不好，皆是有心要为陛下分忧，但又不明白陛下他老人家的想法，心里也是着急啊！若是无法猜透陛下的心思，七皇子就不能为陛下尽孝，咱家也不能为陛下尽忠，于公于私、于情于理皆非好事，你说是不是这个道理？
所以啊，趁着今天这次机会，你就稍稍向我透漏一下，陛下他这段时间以来在御书房内究竟做了些什么事？又说了些什么话？”
朱和坚再次的面现不快，斥责道：“吴内臣，我等身为臣子，又岂能窥探父皇的消息？更何况，李内臣身为御书房管事太监，对于御书房内所发生的事情就理应是守口如瓶，你这样做岂不是让他为难？”
吴信泉则是笑眯眯的说道：“对于外臣自然是要守口如瓶，但依我看，如安他对于七皇子殿下的态度，必然是有所不同的……对不对？”
说话间，吴信泉依旧是笑眯眯的盯着李如安，但眼神中满是审视。
另一边，朱和坚也不再坚持立场，只是端起了茶盏静静饮茶，但他的眼角余光暗暗观察着李如安的反应，看似温润柔和的目光深处，更是充满了冷酷与肃杀之意。
见到朱和坚与吴信泉这两人的一唱一和，李如安就知道自己必须要做出选择了。
究竟是尽忠职守、缄口不言？还是顺水推舟、透漏消息？
一旦是透漏了御书房的消息，就等于是交纳了投名状、被人抓住了把柄，正所谓“开弓没有回头箭”，有了今天的第一次泄密，就会有今后的无数次泄密，只怕是从今往后就会身不由己，彻底沦为朱和坚埋在御书房的眼线，若是今后事情败露，也必然会被德庆皇帝当众杖毙。
但好处则是，李如安可以趁机与朱和坚拉近关系，甚至是逐渐成为朱和坚的心腹，在德庆皇帝、赵俊臣、朱和坚三人之间左右逢源，为自己争取到最大的利益——这其中的分寸尺度极难把控，但收益也是极大。
更何况，根据赵俊臣的情报，朱和坚的本性最是阴狠毒辣，一旦是李如安开口拒绝，只怕是很快就要命丧黄泉了。