………
扬州，直属于南直隶，两淮盐业专卖和南北货贸易的中心之地，在这里，人口百万，经济繁华、物产丰饶、文化昌盛、风景如画！在这里，无时无刻，都有巨贾与才子们汇聚，古今中来，更有无数的名士们流连忘返。
而德庆皇帝登基之后，数次来此“巡幸”，更是让这座城市名声大噪，经济也进一步的繁荣，到了如今，已是成为了长江以南数一数二的名城。
曾有人说，只要金子还是金色的、银子还是银色的，那么扬州便永远都是扬州，其繁华昌盛将永不衰退。
才子的佳篇偶成？巨贾的一掷千金？佳人的爱情传说？名士的来来往往？这些对其他城市而言绝对会是轰动一时的重大消息，但在扬州每天都有发生，丝毫不会令扬州百姓感到新奇，或许会在茶余饭后谈论几句，但过几天也就忘了。
不过，近些日子以来，扬州又发生了一件大事，这件事情即使对于见多识广的扬州百姓们而言，也绝对是轰动的，更是影响深远的，以至于到了今日，也还有不少人在议论纷纷。
这件事情，便是扬州大族赵家突然向外界宣布，曾经的科举状元郎、当今庙堂中最炙手可热的权臣之一、德庆皇帝最为宠信的大臣、已是官拜户部尚书并还兼任着西厂厂督与内承运库总管的赵俊臣，竟然是赵家的子孙！而就在不久前，赵俊臣已经和赵家认了亲！
除此之外，赵家还放出了消息，因为赵俊臣的认祖归宗，等到不久后德庆皇帝南巡到了扬州的时候，将亲自御临赵家府中做客，并会赏赐给赵家极大的恩典，不仅从赵家年轻子弟中挑选多人进入国子监，更还要从赵家适龄女子中挑选一位接入宫中册封为贵人！
如此种种，诸般消息，对于扬州而言，不啻于一场地震！
可以说，江南数省的势力与利益分配，都因此而彻底变动了，如此一来，扬州的百姓们自然是十分关心。
事实上，赵家传出这个消息没多久，南直隶的各级官员，便无一缺席的纷纷拜访了赵家，并且在拜访期间皆是态度谦恭，丝毫不敢摆父母官的架子，这也侧面印证了赵家传出的这些消息的真实性。
赵家，原本就是扬州数得着的大家族，不仅族人众多，并且拥有良田千倾、以及几十家漆器与玉器的作坊店铺，还与历任的当地父母官交情深厚，在扬州一地，少有人敢与之相争，如今又多了赵俊臣这样的大靠山，以及德庆皇帝的诸般恩典，今后别说是扬州一地了，怕是整个江南区域，都没人敢招惹了吧？
所以，赵家的所有族人这些日子以来尽皆是一片喜气洋洋、扬眉吐气、志气高昂的模样。
然而，并没有多少人知晓，此时赵家内部的气氛，却尽是剑拔弩张的样子！
……
赵家是一个庞大家族，内部分支众多，仅是族中三十岁以下的嫡系男子，便有二十余名，而适龄未嫁的嫡系女子，也同样有十一二人，若是再把所有沾亲带故的那些适龄男女加在一起，数量怕是还要翻上一番。
然而，德庆皇帝赐给赵家的恩典，却是名额有限，国子监的名额只有六七人，入宫的名额更是只有一个，如此一来，僧多粥少之下，赵家内部自然是竞争激烈。所有的分家皆有着自己的小算盘，明争暗斗之下，原本彼此间还算亲密的关系也顿时反目成仇，相互下绊子、说坏话、甚至是直接动手揍人，如今在赵家内部竟然已是成了常事。
可以说，这些日子以来，既是赵家最威风最风光的时期，也是赵家内部最松散最内耗的时期，若不是因为任谁都知道赵家从今往后必然是前途远大、好处多多，恐怕已经有人分家自立了。
其中，最麻烦的事情，无疑就是从赵家所有的适龄未嫁女子当中，挑选一位入宫当贵人了。
入宫当贵人！伺候皇上！这是多大的荣耀？一旦自己家中的女子被选上，那么自己岂不是也成了皇亲国戚？这般恩典却要比进入国子监诱人多了。
可惜，名额只有一位！而赵家内部仅只是嫡系的适龄未嫁女子，便有十一二人！更何况赵俊臣曾有指示，为了挑选到最适合的入宫人选，所有与赵家沾亲带故的适龄未婚女子，都在挑选范围之内，如此一来，人数更是达到了三十余位！
从三十余名女子当中挑选一人，这何止是僧多粥少？简直就是千军万马抢独木桥！
然而，虽然概率极小，但诱惑实在太大，却没有谁会轻易放弃。