赵府，正厅，午后。赵俊臣与刘长安分宾主落座。
此时，赵俊臣正慢悠悠的品着香茗，而刘长安则面露担忧，正襟危坐。
此时，据赵俊臣与沈、黄二人达成交易，已经过了七天时间；据刘长安被德庆皇帝晋升为吏部右侍郎的那一天，更已是过去了一月有余的时间。
然而，刘长安却是直到今日才赶到京城，然后没有丝毫耽搁，把家人行礼丢到驿站后，就急匆匆的来求见赵俊臣了。
“这么说，你之所以来的这么晚，是有人在暗中使坏了？”
赵俊臣放下手中茶盏，神色悠然，缓声问道。
刘长安连忙点头，说道：“正是如此，那京城天使到潞安府传旨，一般只需要三五日功夫，没想到这一次竟是足足拖了七日时间才来到潞安府。而后，地方长官交接权职，又需要新任的地方父母官赴任后才可，接到旨意后，下官虽说早早的就准备妥当了，却没曾想竟是足足等了半月时间，那新任的潞安知府直到四天前才到任，下官接到大人您的传信后，已是紧赶慢赶日夜兼程，却依然迟了，竟是耽误了大人的大事，还请大人责罚。”
说话间，刘长安已是跪在了赵俊臣面前，垂头听训。
看着眼前的刘长安，赵俊臣轻轻叹息一声，抬手道：“罢了罢了，起来吧，这件事怕是早有预谋，怪不得你，倒是本官棋差一招了。”
说话之间，赵俊臣脑中闪过了周尚景那苍老的面容。
………
原来，自那日赵俊臣与沈黄二人达成协议后，在第二天早朝，三人就联名向德庆皇帝呈上了关于四川盐务整顿的折子。
因为德庆皇帝早已意动，朝中百官又有不少人早被晋商拉拢说服，所以赵俊臣折子很快就通过了。
然而，大明朝数百年来，产盐贩盐，淮盐十中占七，那都转运盐使司、盐课提举司等衙门，亦一直是以两淮地区为主。如今川盐整顿，扩产扩营，相关衙门自是要向川蜀地区倾斜，官职权位的诸般扩充，亦不可避免。
作为这个时代油水最足的衙门，在都转运盐使司里，就算一个最不起眼的从八品知事，每年最少也有数万两银子的明暗收入，朝中各派系可以不重视川盐整顿，但对于扩充而生的那些官位权职，却不能不重视。
而负责此事的主持官员，更是朝中各派系必须要争取的肥差，就算是一向以清廉自诩的太子一党也不例外。
周尚景近些日子虽然刻意低调，但这个时候也必须要全力争取，否则即使是他，也无法向门下官员交代。
周尚景虽说有威望有手段，但说根到底，也只是一个官僚集团的代言人罢了，若是无法为自己所代表的官僚集团争取利益，那么这个官僚集团亦会毫不犹豫的抛弃他，重新推选出一位新的代言人，对于这一点，周尚景自然看的明白。
也正因为如此，在周尚景的全力争取下，赵俊臣终于见识到了周尚景一派在朝中的影响力与势力，究竟有多么的根深蒂固。
赵俊臣自然是支持刘长安担当此任，从各方面而言，刘长安也是最为合适的人选，对于刘长安，不仅德庆皇帝有意，沈常茂、黄有容两人亦是全力支持，但就算是如此，随着周尚景的反对，并另荐他人，朝中大半官员纷纷跟着赞同，形势竟是僵持了下去。
正所谓众意难违，最终经过六天时间的僵持，诸般明暗交涉争执后，昨日早朝上，这件事终于尘埃落定。
刘长安依旧成为了负责之人，但与赵俊臣计划中不同的是，因为“经验有缺”、“威望不足”等原因，吏部左侍郎江华安、户部左侍郎马森，亦会在期间辅佐刘长安，共同行事，而这两个人，却都是周尚景的门人。
想到这里，赵俊臣暗暗叹息一声。
他倒不是惋惜如此一来自己能得到的利益会大幅减少，川盐整顿，晋商入川，带来的利益太大，大的令人眼红，甚至令人害怕，就算全都交给赵俊臣，赵俊臣也不敢独吞，分给朝中各派系一部分利益，本就是题中应有之意。
真正让赵俊臣有所感慨的，却是周尚景一派在朝中的影响力与势力，竟会如此之强，随着周尚景出列发言，一堆的大学士、尚书等朝中重臣纷纷跟着应是，如此一来，不仅赵俊臣招架费力，就算是德庆皇帝，亦是不敢轻易否定。
“若是我有了周尚景这般权势影响，哪怕是朱和堉最终登基，我也不怕了。可惜，明朝数百年，权势影响如此之重者，除了今日的周尚景，也只有当年的张居正了。德庆皇帝虽说这些日子以来一直都在或明或暗的支持于我，但其目的，也是只是为了让我制衡周尚景罢了，却是绝不容我成为第二个周尚景的，想要有这般权势影响，难啊……”
想到周尚景这些日子以来的所作所为，赵俊臣不由暗暗感慨。
………
看着赵俊臣面色平静，眼神之间却是若有所思，虽然刚才赵俊臣已是说了不会怪罪于他，但刘长安却依旧心中惶惶。
来京之后，刘长安已经打探清楚了，周尚景之所以能把马森、江华安两人插进来，就是因为他迟迟不能来京赴任，让赵俊臣陷入了被动的原因。
想到自己给赵俊臣带来的种种损失，又看了一眼此时正若有所思的赵俊臣，刘长安愈加的恐慌，脸色微微泛白。
人的转变总在不知不觉之间，自己与身边人亦总是后知后觉，刘长安与赵俊臣有近两月时间未见，如今再次见面，却要是比任何人都能清晰的感受到赵俊臣的种种变化。
赵俊臣还在潞安府的时候，刘长安虽然决定投靠，但更多的还是因为赵俊臣有德庆皇帝的宠信，而赵俊臣本身，并没有让刘长安折服的手段心性。那时的赵俊臣，还习惯于用各种强烈的语气，以及刻意的表情，来加强自己的说服力，表现自己官威权势，但说根到底，这种作态，亦是一种没有自信的表现。
但如今的赵俊臣，却与当初截然不同。正所谓“居移气，养移体”，经过这些日子里在京城中枢的官场历练，赵俊臣的神色总是平静，语气亦总是淡然，无论何时何事，总是让人看不透深浅，如此一来，反而给了人一种成竹在胸、有城府有手段的深沉感，举手抬足间，自信优雅，官威亦是自然而然的流露出来，让人不敢小看。
这种感觉，说不清道不明，但刘长安却感受分明，所以自觉坏了赵俊臣的计划后，亦是愈加的惶惶不安。
另一边，见刘长安面带不安，赵俊臣却不在意，轻笑道：“关于这件事，你倒也不用自责，川盐那块，我本来就没想过要把好处占尽，周尚景掌管吏部，朝中权势又重，分给他一些，本就是理所当然的事情。人有多大胃口，才能吃多少的饭，若是人心不足蛇吞象，最终除了被活活撑死之外，也就没有其他下场了。”
听赵俊臣这么说，刘长安脸上闪过感激之色，连忙说道：“大人说的是。”
赵俊臣又喝了一口茶，然后又说道：“不过，虽说咱们如今相比较首辅大人，权势影响皆是有限，但亦不能一味退让，否则只会让人小看，这四川盐务整顿，既然由你主持负责，那么你就要拿出担当来，该争取的就要争取，不该争取的，也要想办法试一试，不能再像往日那般只知唯唯诺诺，你要记住，你如今在朝中所代表的可不仅仅是你自己，出了什么事情，自然有我为你做主，至于你自己，只要把份内之事做好也就是了。”
刘长安又是连连点头，摆出一脸的坚定，说道：“还请大人放心，下官绝不会让大人失望。”
赵俊臣点了点头，话锋一转，说道：“不过，这四川盐务整顿，说根到底，也只是银子罢了，银子虽然有用，但说根到底也没什么大用，你接下来就要到吏部赴任了，这吏部一向是周尚景的势力范围，经营多年，早已根深蒂固，你到了那里，亦要步步小心，但也不用刻意退让，该怎么做就怎么做就是，只要你能在吏部站稳了位置，今后咱们在朝中办事，也能方便许多。”
“多谢大人提点，下官明白怎么做了。”
刘长安又是点头道。
看着刘长安这幅模样，赵俊臣心中暗暗叹息一声。
在赵俊臣面前，刘长安虽然竭力表现出一幅有所担当的样子，但自见到赵俊臣后，他实际上依旧是唯唯诺诺，赵俊臣说什么就是什么，至始至终都没有自己的看法建议。
这般性子，赵俊臣真不认为他能在吏部做出什么名堂来。
可惜，赵俊臣却也没有其他选择，也只能让刘长安赶鸭子上架了。