不提主仆二人叙话，回头再说迎春院落，夜色凄冷，阴雨笼罩，厢房内烛火彤彤，几个少女围拢着棋坪。
里间一张床榻上，邢岫烟端坐在床榻上，手中捧着一本书，正凝神阅览着，从封皮而看，赫然是三国话本。
司棋则在和迎春叙话，笑了笑道：“姑娘，今个儿老太太既说了，想来大太太是不会再提此事了。”
迎春点了点头，轻声道：“这般处置也是可行。”
说着，也不顾及旁事，转头看向娴静而坐的邢岫烟，柔声道：“表姐，过来下两局棋？”
邢岫烟将手中的话本放下，笑了笑，近前落座，轻轻柔柔道：“我只略通一些，妹妹等会儿还要让让才是。”
迎春拿起棋子，放了一颗在棋坪上，柔声道：“听说那位妙玉法师，棋力精深，表姐既和她比邻而居，于棋道应造诣不浅吧？”
自惜春往东府之后，迎春在下棋上就再难逢着对手。
“她原是官宦家的千金，琴棋书画原都精通甚于旁人，妹妹若有兴致，改日可向她切磋。”邢岫烟恬然一笑，执着棋子，落在棋坪上。
迎春点了点头，道：“我往日倒不大往东府去，未曾领教棋艺，明日可去请益一番。”
轩窗之下，两个正值芳菲之姿的妙龄女子，就着摇曳生姿的灯火，对弈手谈，屋外风雨不知何时，渐渐繁盛起来，伴随着风声，吹打着窗棂、林木、山石之间，沙沙之音依稀传来，夜色愈发宁静。
翌日，天光大亮，天空还有些昏沉沉，周围芳草，贾珩起得身来，换上蟒服官袍，系上腰带，前往大明宫上朝参政。
大明宫，含元殿
今日并非大朝，在京文武百官并未全部出席，只有内阁，六部九卿及寺监的堂官以及侍郎官员，并都察院掌道御史，以及六科给事中，军机大臣并五军都督府同知、佥事，共议朝政。
故而官员倒比平日要减少许多。
这时，含元殿外的汉白玉广场上，一众官员都在三三两两在一同说话，贾珩见着内阁次辅韩癀，以及都察院左都御史许庐，上前寒暄。
“阁老，许总宪。”贾珩拱手行了一礼，低声道：“前日东大街那桩案子已会审查明，卷宗附录已移送至都察院和吏部，可行部院参酌处置。”
许庐脸色几如含元殿上的檐瓦，冷硬中泛着乌青之色，沉声道：“都察院生出这等攻袭同僚之事，实是骇人听闻，稍后本官会禀明圣上，罢黜其职，交有司严惩，以儆效尤！”
显然这起案子，让都察院颜面颇为无光。
韩癀脸色凝重，道：“子钰，被察官吏拦路殴吓，实是有辱斯文，你执掌五城兵马司，最近要多加留意。”
贾珩道：“阁老勿忧，最近锦衣府和五城兵马司都会加派人手，保护主察官吏。”
几人正说话的空当，贾珩忽地心有所感，抬眸望去。
只见玉阶上，着亲王蟒服、腰系玉带的忠顺王，四平八稳地走来，所过之处，一些官吏多有行礼者，这位王爷淡淡回礼后，忽地抬眸，目光冷冷地看着贾珩。
忠顺王作为内务府总管，自有资格参与朝会。
贾珩皱了皱眉，对忠顺王的冷眸以视，不以为意。
而后，伴随着内监的净鞭声响起，在纠仪御史的盯视下，大约四五十名官员，各分文武之班，在内阁阁臣，军机大臣的引领下，神情肃穆，手持笏板，进入含元殿，朝见崇平帝。
含元殿中，梁柱上的铜灯无声燃着，映照得地板，通明如水，光可鉴人。
“臣参见圣上。”
殿中一应官员拱手见礼。
“众卿平身。”
崇平帝端坐在金椅上，神情淡漠，浑厚的声音响起。
一片谢恩之声后，于旁侍立的大明宫内相戴权，尖声道：“有事早奏，无事退朝。”
下方，内阁阁臣开始奏事，杨国昌当先出班，手持玉笏，苍声道：“圣上，山东之地再遭冻灾，受灾之地多达十七处州县，山东巡抚赵启，布政使傅国祯，请求蠲免山东受灾州县今岁一半岁赋，此事重大，老臣不敢擅专，恳请圣裁。”
崇平帝沉默一会儿，道：“允奏。”
内阁次辅韩癀皱了皱眉，山东河南等地年年遇灾，这几年几乎都不怎么缴赋税。
待杨国昌回班，工部尚书赵翼出班，陈奏道：“南河总督高斌，昨日递上奏疏，言淮河河堤因年久失修，而绳堤蛛裂、破败残垣，请户部急拨一百万两银，以作修缮河堤之款，应对夏秋两汛。”
陈汉在开封府和青江浦设二河道总督，作为治理黄河、淮河等河道专官，前者称“总督河南、山东河道提督军务”，又称河东总督；后者全称“总督江南河道提督军务”，又称南河总督。
崇平帝皱了皱眉，思量了一会儿，道：“河堤安危，牵连诸省民生，不可轻忽，允奏。”
户部尚书杨国昌皱了皱眉，问道：“去岁夏，户部刚刚拨付八十万两银子修河堤，如今焉何再要银款？”
赵翼解释道：“杨阁老有所不知，其中五十万两为河东总督衙门截留，剩下的三十万两，只是修了一段，还差一百万的份额。”
杨国昌看了赵翼一眼，苍声道：“圣上，今年以来，河道，朝廷当拣选都御史出京巡河，以作不时之需。”
崇平帝沉吟少顷，道：“允杨卿所奏，都察院拣选人选，报于内阁，巡查河东、江南河道。”
左都御史许庐拱手应命，这也是都察院每年的常务工作了。
工部尚书赵翼面色淡漠，心头不悦。
这时，内阁阁臣，刑部尚书赵默，出班奏道：“圣上，自崇平七年，四川总督高仲平，湖北巡抚江琦，上疏朝廷，州县盗贼蜂起，奸凶屡禁不止，给予二省制台、抚台衙司以勾决之权，长达八年，微臣请降诏旨，收回二省衙台臬司勾决之权。“
对死刑的勾决一直是直属刑部的司法大权。
赵默执掌刑部后，一直以来都想收回二省的死刑勾决之权，恢复被封疆大吏侵夺的中枢权力，但对上崇平帝的两位宠臣封疆，可谓心有余而力不足，这次为内阁阁臣，第一件事儿就是拿回此权。
崇平帝思量片刻，问道：“去岁，报备刑部二省清吏司的有多少起勾决案子？比之去年可有减少？”
毕竟在潜邸时掌管过刑部，对刑名事务可谓轻车熟路。
赵默面色沉肃，声如金石，道：“四川二百一十三起，湖北一百七十九起，但臣以为，臬司刑科之官，判罚多畸重之嫌，勾决嫌犯眷属诉请大理寺之冤狱，达四成之多，这还不算为督抚州县亲民官，设卡拦截、殴阻、恐吓眷属之案件，据臣所知，去岁冬，臣听闻顺庆、绥定二府府尹，于村镇行保甲连坐，对勾决嫌犯眷属行盯防之法，以拦阻赴京申冤之人。”
贾珩在下方听得入神，心绪不定。
崇平帝面色淡漠，少顷，道：“崇平七年，时值湖北、四川民变多发，行权宜之计，如今当收回二省勾决之权，大理寺卿何在？”
“臣在。”这时，一位头发灰白，着三品文官官服的老者，出班而奏，正是大理寺卿王恕。
“自大理寺选派精干之吏赴二省，审谳冤狱，详核刑科。”崇平帝想了想，沉声说着：“另拟一份章程，由大理寺每岁夏七月，派干吏赴诸省定期巡查，梳滞冤狱，以佐秋决。”
大理寺卿王恕拱手道：“圣上圣明。”
赵默看着，面色顿了顿，心头轻叹。
这是封疆大吏或直接或授意而判罚的案子，大理寺法吏下去，也只是走走过场，不过，如今收回勾决之权，也算大有收获了。
崇平帝旋即看向一旁的吏部尚书，问道：“韩卿，京察大计，进展可还顺遂？”
京察，在京为察，在地方为计。
内阁次辅，吏部尚书韩癀，忙出班奏道：“咨单访册、堂官考语，考成上计，皆有序推行，并无凝滞。”
“不要影响了部衙政务。”崇平帝说着，看了一眼许庐，问道：“前日，都察院属官竟有骇人听闻之举，堂堂朝廷命官，围堵主察御史，置朝廷法度于何地？”
许庐连忙出班请道：“臣管束失当，治下不严，还请圣上治罪。”
崇平帝道：“许卿刚刚履新，于事务还未梳理顺遂，何罪之有？吏部、都察院会审，拟定意见，呈报上来罢。”
“臣谢圣上。”许庐拱手道。
而在这时，不等其他朝臣奏禀，忠顺王爷手持象牙玉笏，苍老的声音在含元殿中响起，道：“圣上，臣有本奏！”
(本章完)