赵云的捷报与俘虏张郃几乎同日被送到刘备帐中，刘备手持战报，喜忧参半。
喜得是，西路大军行动迅捷，如期达成战果，甚至还达成了全歼魏西军主力张郃部的意外之喜，而今关中空虚，袭取关中，指日可待。
但忧得是，中军主力，未做好完全准备，首当其冲，便是粮草一事。
原来，为全力支持北伐，益州人事，颇有调动，大抵原在成都统管内政的丞相诸葛亮，此番受命攻略陇西，朝中政事，需要一名重臣坐镇，刘备思虑再三，指派给了李严。
李严原本扎住秭归，防备东吴陆逊，但因魏吴相争，汉吴反倒变得相安无事，便奉命只身入成都，接管诸葛亮原本负责的政事，诸事中尤以转运粮草为重。
益州中军往汉中集结，刘备临行之前，对李严殷殷嘱托，粮草转运，事关国计，务必求快求全。
时过境迁，益州中军大抵已经集结了七七八八，但粮草转运一事却命途多舛，时至今日，汉中竟是不曾收到一车一石来自成都的粮草。
念及于此，刘备着人召来马超、马良、魏延、关平，商讨出兵一事。
这四位是刘备以降，东路军中位置最高的文武官员，其中，马超领了两千马家精骑，机动顽强，战力彪炳；魏延麾下有两万汉中守军，训练有素，愿意保家卫国；关平则统领荆州军善战之士两万，他们受过关羽在世时的恩情，又得了均田好处，同样忠心耿耿，求战心切。
而马良之于此处，是因他善于处置内政后勤，刘备命他随军入汉中，负责汉中至关中段的粮草转运事宜，专门与李严对接转运。
等到诸人赶到坐定，刘备先对诸葛亮与张飞的战果作了一番通报，随后开门见山道：
“正所谓大军未动，粮草先行，而曹丕伐吴一事事出仓促，朕想着战机稍纵即逝，这才反其道而行之，先调动大军，再归集粮草，如今益州大军云集汉中，为何尚无一批粮草运达？季常，你可知正方（李严字）到底是何打算？”
马良躬身道：“照理此时应当春暖消融才是，但今年气候着实反常，正方来信，言益州各处雨雪交加，连月不断，成都至汉中道路泥泞，运粮殊为不便，他抵死督办，也难及预期。”
刘备一扬战报，皱眉道：“孔明、翼德全歼魏西军，褒斜道业已打通，正是我军挺入关中的好时机，若粮草不至，徒之奈何？”
马良当年追随关羽，参加过荆州北伐，深知粮草转运之重要，稍作沉吟，缓缓道：“臣以为，为求稳妥，还是再等上一等才好。”
“等？”魏延发声喝道：“北伐分秒必争，今战机已现，如何还能等得？我汉中又不是没有粮草，先用了再说1
马良解释道：“汉中经略，时日尚短，去岁收成，仅能支应汉中大军数月征战之用，加上益州中军消耗，未必足用，敢问文长，若大军贸然出了关中，又失了粮草供给，又当如何？”
魏延被问得语塞，武将之首座马超出声道：“等大军到了关中，大肆掠夺一番，也能弥补些军用。”
马良摇头道：“且不说魏军是否行坚壁清野之策，单说今年寒冷异常，关中百姓不遭灾已是难得，又兼冬末春处，青黄不接，哪里还有余力。”
“那就坐视战机溜走？”魏延一脸不忿，抱怨了几句，转身对刘备道：“臣有一计，可破此局，愿领五千精卒，从子午谷杀至长安城下，兴许可收奇效，所费粮草也不甚巨，请陛下允许。”
子午道南口曰午谷，北口曰子谷，在长安南百里处，全长六百六十里，王莽时修通，最是艰限难走。
刘备知道魏延献出此计，多少有些着急负气，便摆了摆手，示意安抚，魏延气鼓鼓地做下，帐中气氛有些沉闷。
这时，关平打破沉默，起身抱拳道：
“好教大伯知晓，平在汉中行均田之策，成效显著，今年得粮百万斛，原可供荆州军半年征战之用，若接济中军，也足可支两个月之用。平愿将粮草献出，先行支用，等益州转运如常，大伯再拨些回荆州军，也便是了。”
在场诸人听闻，眼中俱是一亮，刘备大赞道：“定国此计大妙，就已此为定计1
马良还是有些担忧，正要说话，却被刘备举手顿住：“北伐之机，千载难逢，朕不愿失去，更愿意冒险一试还要辛苦季常再催一催正方，想来两个月，足够他修复粮道了。”
马良还想再劝，但见刘备面容坚定，他能清晰感受到主上愿意赌上身家性命的决绝，马良情知再劝也无益处，索性抱拳道：“良敢不尽心竭力。”
“好，此役有赖诸君。”刘备缓缓颔首，抱拳回应。
马超、魏延、关平见状，情知北伐已然迫在眉睫，不得不发了，当下皆压下拳拳战意，各自回帐，准备出关事项。
(本章完)