诸葛亮羽扇纶巾，正不辞辛劳，亲自巡营，许是寒风凛冽，鼻翼颤痒，忍不住打了个喷嚏。
在他身后，身着半甲的马谡慌忙将一袭大褂披到他身上，责备道：
“谡自收到丞相信笺，星夜而来，便是想帮丞相分担一二。丞相万金之躯，日后巡营这些事，自有谡一肩挑之，朔风急劲，还请快快回帐，早些歇息，千万不可受了风寒。”
诸葛亮拢了拢大褂，笑道：
“前些日子洛阳飞鸽来信，言曹丕起兵伐吴，此乃天下有变之机，陛下连夜召集重臣，商讨北伐大计，终定下东西两路军略，我统领西路大军，怎敢不殚精竭虑。”
他拍了拍马谡的肩膀，笑问道：
“幼常南征方歇，本应修养一段时日，但正值国家用人之计，我向陛下保举你同来，倒是辛苦你了。”
马谡忙躬身道：“不敢，丞相错爱抬举，谡才能亲临其会，此乃莫大之荣幸。”
原来，他与姜维一道平定南中后，正辅助李恢安抚夷汉军民，干得有声有色，不料在姜维班师回朝后不久，他忽然接到来自成都的诏书。
原是诸葛亮有心培养于他，一俟魏国传出曹丕欲南征的消息，便即刻请求刘备将他召入西路军中。
北伐系朝廷机密，大军调动的动静虽大，但对此知之甚详的人却少，马谡也是秘密受命，今日刚到营中，还在熟悉情况之中。
诸葛亮不再说话，巡完最后一个岗位，眼见诸事顺遂，没有异样，便转身走回营帐。
帐中火把高悬，温暖如春，诸葛亮有心教导眼前这位年轻俊彦，便举起一座蜡烛，走到高高挂起的军略地图前，借着烛光指着汉中与长安之间的一处峡谷：
“蜀地至关中，有天堑秦岭隔绝，其中有五个路口可供通行，我所指之处乃是斜谷道，陛下已命赵云将军埋伏于此，以为疑兵。”
他的手指慢慢滑到祁山，继续介绍道：
“若关中守军震慑于疑兵，则我西路大军可西出祁山，隔绝雍凉二州，幼常以为如何？”
马谡沉思片刻，发问道：“听闻关中虎豹骑战力彪炳，若引兵来救，未必是对手。”
诸葛亮笑了笑，手指稍稍往东一划，停在一处谷地：
“此处乃武都郡东狼谷，三将军藏兵于此，关中守将若来救，飞鸽传书之下，三将军援军须臾可至，如此前后夹击，守军必败。”
马谡以脸贴着地图仔细端详，不住点头。
诸葛亮起了考教之心，问道：
“陛下以赵将军为疑兵，以三将军为奇兵，命我统领西路军，出祁山，攻取陇西诸郡，陛下则自领中军，择机北出陈仓，此东西两路齐出之军略，对于此策，幼常怎么看？”
马谡情知考教，凝神道：
“曹丕引兵南下，雍凉二州空虚，传闻关中仅张郃坐镇长安丞相方才所言两路齐出之军策，不分主次，丞相西路大军发兵之时，若张郃不引兵来救，则丞相大可鲸吞蚕食，将凉州据为己有，如此可收断魏一臂之效。”
说话间隙，他瞧诸葛亮面上露出欣赏的神色，精神不由一震，继续郎声道：
“若张郃远道来救，自有张将军收拾，西军一灭，则长安空虚，陛下可趁机出陈仓道，直取长安，如此汉室复兴，指日可待也。”
“孺子可教也，荆州诸俊彦，确数你天资最高。”
诸葛亮见马谡三言两语就能弄清楚军策，顿觉心怀宽慰，抚掌大笑。
“只是”马谡忽皱眉道：“方才巡营，谡一番计较，西路大军不过万余之数，谡以为，陛下给丞相的人手着实少了一些。”
诸葛亮见他不过一阵巡营的功夫，就能大致算出兵力，不觉微微吃了一惊，须知此时算数不甚普及，只有经验丰富的名将，才能在顷刻间估算出军队数量，不由奇道：
“幼常还会点兵之术？这几年在南中，确实颇有长进埃”
马谡老脸一红，解释道：
“谡也是在追随姜伯约平定南中时，蒙他传授，才囫囵学了一些统兵的本事”
说到这里，他忽叹了口气：
“说起来真是可惜了，姜维此人文武双全，是谡平生仅见的人物，可惜锋芒太露，得罪陛下，被褫夺了官职，闲赋在家，他本是凉州人士，若此番能领军北上，当能大放异彩！哎，我若是见了他，当劝他好好向陛下服个软。”
诸葛亮闻言，捉狭道：“不错，伯约所献飞鸽传书之术，可令我军先人一步传递消息，确为难得的大才，不过，你怎知他不在军中？”
“什么1马谡又惊又喜道：“朝堂传闻，陛下曾言有生之年不再起复于他，他怎么还能随军北伐？”
诸葛亮轻摇羽扇，笑道：
“陛下确有此言。但此番伯约乃是以一介义士之身份作为向导参战，他不统兵，不治民，自然不算违背陛下金口玉言，陛下也就睁一只眼闭一只眼了。”
马谡高兴得几乎跳了起来：
“若由他来助阵，可抵雄兵十万，如此甚好，如此甚好啊！只是眼下伯约何在？”
诸葛亮点了点地图，马谡循着望去，见诸葛亮所指之处，赫然正是阳平关去往天水的必经之路，武都郡的下辩。
(本章完)