吴王道：“你不用急。账册子取来便知。”
老太监在旁咳嗽两声，世子这才想起自己还没跪下，赶忙双膝点地，含泪道：“儿臣委实冤屈，求父王明察。”
吴王慢慢的道：“孤王自然不会冤枉你，只是你也莫想糊弄孤。”
世子急了：“证据都可以伪造。若有心诬陷，铁证如山也做得出来。”乃恨恨的道，“是哪个在后头捅我冷刀子？老三？还是老四？”
吴王拍案：“事到如今你还只挂念你兄弟？自己做下这些事来，还怨旁人么！”
世子实在又急又怕，口不择言道：“父王只想，儿子哪里用得着如此？国库日后不都是……”他猛然噎住了。抬目看吴王面色已灰黑，身子一软、跪不住跌坐于地。内里暗暗恨起了甄藏珠。要不是那厮时常在自己跟前念叨“吴国早晚都是世子的、你弄自家的钱作甚”，自己又岂会说出这么句蠢话来。
半晌，吴王点点头：“好、好的很。你老子还没死呢，国库都是你了的。”乃喝到，“拿下！”殿前蹿出几位武士，抓起世子便走。
世子惊愕：“父王！做什么！”吴王不搭理他，武士自然也不搭理他。直至被拎起来推了两步世子方缓过神来，使劲儿喊冤；吴王只做没听见。
数名大臣奉命联手彻查世子贪墨案。因举报者给的消息过于翔实，吴王的人没费多大力气便世子查了个底朝天。他委实不冤，多年来也不知从吴国国库弄了多少钱走。打从京城时起吴王妃包氏便设法从公账上替儿子弄钱，到了吴国之后愈发明目张胆。
吴王震怒。只十日后，下旨废世子、废王妃。吴国朝野尚未来得及惊讶、百官尚未来得及劝诫，吴王忽立第十二子为世子，又命此子改认沈妃为母。朝臣有谏言者一律打出去。
当日便有人去带新世子搬家。这孩子年方五岁，哭着喊着不愿意离开母亲。生母丁氏不过是个寻常美人，性情懦弱、并不得宠。传令的太监劝丁氏道：“娘娘好生安抚世子些。王爷本想赐你一根白绫，还是沈娘娘竭力拦阻、说是要替王爷积德。”这丁氏大惊大惧，赶忙安抚儿子，劝说他跟太监走。孩子不肯，依然哭闹。
偏这会子有个侍女来了，进门便是一惊：“呦~~这是怎么了？小世子哭什么？”乃向屋内道，“我们娘娘来了。”
众人都认得这个侍女，知道她是跟沈妃的，吓得哗啦啦跪了一地。丁氏赶忙使劲儿按住儿子：“跪下、快跪下。”
沈妃含笑款款而入，张望一眼道：“都起来吧，不必多礼。”小世子噙泪抬头，满面委屈。沈妃抚了抚他的头，“世子莫怕。可能将你母亲暂借我说几句话。只需一会子功夫，可好？”丁氏忙喊了乳母来看护小世子。沈妃打量了几眼这屋子，实在小的很，便引着丁氏出去了。旁人不敢跟着。
到了院中一株梧桐树下，沈妃乃向恳切丁氏道：“丁姐姐，我原为别国小官之女，还遭过家门变迁、颠沛流离。本以为一辈子也就那样了……做梦也没想到能得王爷恩宠，今生足矣。我知道自己命中无子，本欲服侍王爷龙御归天后便往庵堂出家、清静余生。在佛前潜心修行、也好来生能与王爷早些相遇。谁知……”她长叹一声，“先头那位世子凭空出了这么一桩事。王爷辛苦打下的江山……王爷何等失望。这些日子最难最苦的是他。”
丁氏听得云里雾里，不知如何应答，只垂头应“是”。
沈妃接着道：“丁姐姐放心，我无心夺你的儿子。小世子依然每日会来看望丁姐姐、给姐姐尽孝。日后他继承王位，姐姐依然是吴国太后。我只教养他会子，让他时常跟着王爷身旁、学些进退礼数、将来他长大了才能更像王爷些。”
丁氏哭道：“我不愿他做什么世子！他不是有那么些哥哥么？让旁人做不行么？”
沈妃忙厉声说：“这话万万不可再说。王爷既择了他，他必有过人之处。咱们不过是愚妇，哪里有王爷眼界高远？”丁氏吓得不敢再说了，低低垂头。
又说了几句话，沈妃命丁氏回去抚慰世子。丁氏忍痛劝儿子跟太监与沈妃走。因丁氏这院子实在太小，沈妃同丁氏所言众太监们听得分明，回去少不得说与吴王听。吴王心下大慰：“孤早年娶错了女人，如今的眼光倒是好了。孤还没老嘛。”太监忙一阵恭维，心中明白：沈妃已赢了。
沈妃不止能对付王爷。小世子起初还同沈妃生闷气，只四五日功夫便喊她“母妃”。吴王遂择了黄道吉日，改立沈妃为正妃。
吴国风向大变。先世子软禁于不知何处，先吴王妃受命出家为尼。先世子一系岌岌可危，其母家包家子弟一众大官小官悉数撸了个干净。除去远在上海的包三爷，包家男丁悉数入狱。吴王乃命人细查包家。及派人追到上海港，包三爷已不知所踪。
陈瑞文一瞧包家已完了，登时设法传信与沈妃，求与之联手。沈妃知道外朝之上吴王极听陈瑞文的话，乃含笑回信曰：可。二人遂联手安插党羽、排除异己。好在他两个都不是蠢的，知道什么人可用、什么人不可用。故此只将先世子的人弄走，且新招募的亦不是草包。
先世子与包家虽在文臣里头牵扯众多，遇事却毫无还手之力。吴国武将以南美大将卫若蘅为首，留在国内的亦多与他交情深厚。卫若蘅早年向兄弟们再三叮嘱、后来传书信回国亦是那些话：武将只效忠王爷，旁人一概不理。不论世子或吴王别的儿子，皆拉拢不到武将；武将也全都知道世子背后敛财，不大愿意受其拉拢。故此，先世子与包家门下虽有党羽上百，全都拿兵士毫无办法。何况世子本人不知身在何处，群龙无首。
只是吴王并未将儿子赶尽杀绝。世子全家皆软禁府中，使兵卒看护不得离府。包氏眷属也是一样。此事又是沈妃劝说的。她道：“纵然世子有不是，与世子妃、王孙何干？包家的案子尚未查明，岂能妄动他们家老小？待各位大人查明白了，再依律法行事，方能彰显王爷圣明。”吴王愈发赞其心善、有见识，非寻常女子。
陈瑞文听说了，心下纳罕，使人寻沈妃打探：“为何留着那一家子？”
沈妃淡然道：“包家还有个老三。虽为纨绔，与甄藏珠大人乃至交。甄藏珠得王爷信任不说，他还出身绿林，武艺高强、擅飞檐走壁。再有，此人亡师乃京城一座庙的老和尚一僧。那庙里藏着先帝的传位诏书，显见不寻常。故此，没抓到甄藏珠便不能妄动世子家眷与包家。”
陈瑞文恍然，拍案赞道：“巾帼不让须眉。”只是又疑惑：包家出事已经一个多月了，甄藏珠怎么还在上海呆着不动？怎么没见他回金陵劝阻？