柳明漪可怜兮兮鼓着小脸儿坐在家中。打从昨日起，来闹事的坏蛋忽然好多好坏；大叔也不见了。戚氏再不许她出门，怕那些人伤着她；潘喜贵本想在家里守着，让戚氏劝了一回，仍大清早上工去了。外头的谩骂与污言秽语愈发厉害了。
捱到下午，那几个地痞子开始踹门。他们家那薄门板子哪里经得起踹？不过几脚，耳听“哗啦啦”数声响，前门整个儿碎了。戚氏吓得抱起柳明漪往后头躲。柳明漪小眉头倒竖，从她母亲怀里挣扎出来，跳下地就往外跑，路过门槛旁顺手操起自己平素坐的小凳子。戚氏在后头撵她，喊道：“漪儿回来！”
柳明漪的小短腿比她母亲快多了，旋风似的跑了出去，迎面撞上三个高壮的地痞子，抡起小凳子直扫头一个的脚踝。莫看她小，日日在外头爬墙上树的野，小胳膊还有点子力气。那人脚下不稳，“扑通”一声摔了个狗啃泥。柳明漪从他身旁跳过去又一凳子砸了第二个的膝盖。这个点儿巧的紧，挨揍的也没防备，下盘不稳又是一个四脚朝天。第三个离他二人稍稍远些，看清楚了是个孩子，忙张着大巴掌来抓。柳明漪比他快，绕着他的双腿转了个圈子到身后，狠狠一凳子敲在膝盖后弯子上。好家伙，一个小女娃眨眼放倒三个大人。戚氏惊得握住了嘴。
待地痞子们爬起来，柳明漪手握小凳子立在院子当中。戚氏赶忙上前陪笑：“各位爷！孩子还小不懂事……”话未说完，让一个地痞子抡手撂倒。柳明漪喊了声：“娘！”几步跑过去扶她母亲，便听身后“扑通”一声。待她扶了戚氏坐起来回头看去，却见院中凭空冒出了一个男人。
此人年约四五十岁，穿了身青灰色的布衣，头上戴着斗笠，望着地下倒着的那地痞子道：“老夫生平最瞧不上偷袭，你竟偷袭一个孩子。”柳明漪倾慕的望着这男人，他乃回头道，“小娃娃，你本已以一敌三、敌强你弱。这个当口分神去扶旁人便是将短处露给对手。”
柳明漪瘪了瘪小嘴辩道：“这是我娘，不是旁人。”
地下那个地痞子爬了半日爬不起来，其余两人互视了几眼。一个道：“你方才看见这老头出手了么？”
另一个摇头：“没！连影子都没看见！他是人是鬼？”
地下那个道：“自然是人！日头下面鬼没有影子。”乃“哎呦”着爬了起来。
三人又互视了几眼，一个抱拳道：“老爷子身手了得！不想这疯丫头有如此运气，我等认栽！青山绿水，后会有期！”齐刷刷转身就跑。
柳明漪只看见一道人影闪过，又听见三声“扑通”三声“哎呦”，那三个地痞子都倒在地下了。戴斗笠的已挡在他们前头，淡淡的说：“砸坏了人家的门，不给人修好么？”
戚氏忙说：“不用了不用了……本也不是什么好木料。”
柳明漪大声喊道：“自然要赔！哪有砸坏了人家的东西不赔之理！”
戚氏急的跺脚：“小孩子家家，你懂什么！”乃望着戴斗笠的道，“大侠！我们不过是寻常的小户人家。倘或得罪了他们，明儿你一走，我们又永无宁日了。”
戴斗笠的道：“你从前得罪过他们？”
戚氏忙说：“小女子何尝敢得罪这些大爷！”
戴斗笠的道：“怎么他们这会子已来砸你们家的门了？”戚氏哑然。
三个地痞子挣扎着从地下爬起来，大眼瞪小眼瞪了半日，看看戚氏母女又看看戴斗笠的，苦着脸道：“大侠！饶了我们吧！我们不过是听了些闲话，说这潘家媳妇得了大主顾要发大财，才想着寻她暂借两个小钱使使。”
戴斗笠的只做不闻：“赔钱。”
柳明漪在后头大喊：“赔钱！”
三人无奈，只得乖乖从怀内掏出了些铜钱搁在地下。戴斗笠的瞧了瞧：“大约够了。走吧。”话音刚落，三人如兔子一般飞奔了出去。柳明漪欢喜得“哦~~哦~~哦~~”满院子撒欢儿。
戚氏上前向戴斗笠的深深万福：“多谢大侠相救，只是我家贫寒、无以为报。”
戴斗笠的瞧着她道：“这些人皆是豺狼。越是躲闪，他们越不会放过你们的。该刚强还是刚强些的好，柿子都挑软的捏。”
戚氏苦笑道：“我们这样的人家，拿什么来刚强呢？”
话音刚落，忽然听门外有人说：“戚姑姑这般人物何须刚强？但凡扰你的不是死了就是被不知哪里来的高手打了、或是有人拆了他们常去的赌坊的屋顶。”
众人举目望去，有个四十来岁的汉子从外头走了进来，好巧不巧的也穿了一身青灰色的布衣，戴了个草帽。柳明漪看看院中的这个又看看进来的那个，问道：“两位大叔，你们是一起的么？”
戴斗笠的笑道：“你喊他大叔还罢了，我这年岁做你祖父都够了。”乃向那汉子拱手道，“这位朋友仿佛不是偶然路过。”
戴草帽的道：“委实不是。前日晚上我家走了一个兄弟，不知这位朋友可认识？”
戴斗笠的道：“敢问贵兄弟尊姓大名？”
戴草帽的冷笑道：“朋友不认得他？”
戴斗笠的道：“这位朋友想是有所误会。我家姑奶奶在朋友处看见了这位潘家大嫂的针线活计，喜欢的紧，有心来订两件东西。因城西这一带不大太平，在下奉命来打个前站。若有不安全之处也好早些准备。”
戴草帽的奇道：“潘家大嫂好财运！这才多少日子，竟得了两个大主顾么？”
戴斗笠的道：“想是她手艺委实好。俗话说，好酒不怕巷子深。”
戴草帽的冷笑道：“不知这位朋友在哪家高就。”
戴斗笠的思忖片刻道：“不是我小气不肯说。我家姑奶奶身份高贵，不知阁下配不配知道。”
戴草帽的道：“在下也略有点子身份，想来不至玷辱了贵主的大名。”
戴斗笠的道：“算着马车快过来了，这会子没空同你说闲话，朋友若有兴致，咱们回头再聊。”乃扭头向戚氏道，“潘大嫂可否略收拾收拾？”
戚氏忙说：“这就来！”立时去拿扫帚。柳明漪赶忙捡起地下那些铜钱，戴斗笠的帮着将破了的大门板子捡去墙边搁着。戴草帽的便冷冷的立着不动。
几个人才刚收拾完，耳听外头传来马嘶与车轱辘声，戴斗笠的赶忙迎了出去，戚氏母女也跟着出去。只见门口停着一辆朱轮华盖车，有个大丫鬟正扶着一位少妇打扮的妙龄女子款款下车，口里道：“三奶奶留神些，这块儿地不大平整。”戴斗笠的在门前抱拳：“姑奶奶来了。”三奶奶朝他轻轻点了点头。柳明漪睁着大眼睛好奇张望；戚氏也上前翩然万福，心中暗惊。这三奶奶通身的气派华贵雍容，必出自上等人家。
三奶奶看着戚氏道：“你便是潘家嫂子吧。”戚氏垂头应“是”。三奶奶含笑道，“昨日在朋友家里见了你做的一个荷包，我很喜欢。她说你这儿还有许多有趣的花样子，我想瞧瞧。”
戚氏忙说：“能得贵人眼青，小女三生有幸。”