却说施黎贾琮柳小七三人救下了一个粉头，只是村中必不能再住了，欲带着她与她儿子一道离开。到了村口，领路来的那女子正守着他们的马，见了蔓蔓，奔上前来与她抱头痛哭。正苦着，族长领着人堵住了出去的道路，向他们道：“那淫.妇可以带走，金根却是我们赵家的男丁。”急得蔓蔓赶忙扯了扯施黎的衣裳。
施黎瞥一眼贾琮，贾琮乃道：“这事儿你们说了不算。当日他母子二人穷得没米下锅时既没见你们帮衬，这会子来要孩子，凭什么信你们会好生养着他？”
族长冷冷的道：“这位客官放心，我老汉今儿立在此处说一句话，但凡有我一口，必定有他一口。”
贾琮道：“再有，你们对这孩子的母亲心生怨恨，这孩子必然被村中其他孩子欺负。您老能管住大人，却管不住孩子。”
族长道：“这个却是无法。他母亲造的孽，略微报应些在他身上也难免。”
贾琮道：“让他离开你们村子去一个没有人知道的地方，岂不更好？燕王正命人建义务教育学堂呢，这孩子也能念个书，来日保不齐有出息。”
族长冷笑道：“跟着那么一个寡廉耻无礼义的娘，还想有什么出息。”
贾琮耸肩道：“这个寡廉耻无礼义的娘不会饿着他。”
下头有人喊道：“族长，莫与他们废话。横竖今儿不留下金根他们别想走。”
那老妇也出来道：“几位公子，金根终究是姓赵的，赵家村才是他的根子。”
贾琮歪着头思忖片刻，道：“那要不然这样吧。让金根改姓，跟着他母亲姓，总行了吧。”乃回头问道，“那个蔓蔓姑娘，你姓什么？”
蔓蔓这会子正抱紧了儿子躲在施黎身后，闻言乃小声道：“我姓孙。”
“行。”贾琮道，“让金根改姓孙，就不与你们赵家有瓜葛了。她母亲纵有些不大好的名声，也与你们赵家无关，岂不好？”
当然不好！一众村民七嘴八舌吼了起来。那老妇举了举拐杖：“都闭嘴——”众人果然都闭了嘴。老妇乃上前两步走到贾琮跟前道，“这位公子，她母亲虽然有错，罪不及金根身上。我赵氏不会连罪他的。”
贾琮道：“老人家，贵村这么多人呢。您与族长能管住当面，哪里能管的住背面？我方才已说过了，孩子难免欺负他，也难免有女人嘴碎说些不好听的，甚至有大些的少年会打骂他撒气。不论姓什么，离开这里对他好。至于他母亲——既然肯为了养儿子做粉头，她心中儿子比什么都要紧，不会慢带他的。”
老妇摇头道：“这些皆不要紧。他是男丁。那淫.妇我们可以替她男人休了，金根是赵家的人。来日他长大了自会明白事理，他有了本事旁人自然不会再欺负他。”
贾琮哂笑道：“看吧，这就是代沟了。长大了自会明白事理。明白什么事理？明白他母亲有罪、族里不嫌弃他的身世养大了他、他要对族里感恩戴德？再有，等到他有了本事得等到什么时候？少说十七八岁吧。他才四五岁大，到十七八岁还得十几年，这十几年就硬生生的让人欺负么？他将来若没有什么大本事，难道就让人欺负一辈子不成？不论金根是男丁女娃，他都是人，不是东西。他生下来了，他就是独立的。不是他爹娘之物，亦不是你们族中之物。自然，我这话你们是不会赞成的。无碍，谁管你们赞成不赞成。我们今儿就是能带他走，你们就是没本事拦阻。”
老族长大喊一声：“若想带金根走，就从我老头子尸身上踩过去！”
贾琮奇道：“干嘛要从您老尸身上踩过去？飞过去不行么？小七，帮个忙，带金根飞过去好不？”
柳小七伸手到蔓蔓跟前要孩子；蔓蔓不敢给他，反将孩子抱紧了些。柳小七也不知在她胳膊上哪儿拍了两下，蔓蔓不禁撒手，柳小七抱了孩子从数株大树上踩过，当真如同飞一般，眨眼绕过村民到了外头。众人都傻眼了。
贾琮又向族长道：“来日这孩子长大了、明白事理了、有了本事，若还愿意回村，自然会回来的。他自己做主。”
族长怔了半日，心下渐渐明白了：这三位不是他们拦得住的。恨恨的道：“他终须姓赵。”
贾琮道：“他愿意姓赵也好、姓孙也好，哪怕不要姓氏都没问题。”
老妇不死心道：“他在族里，总有他一口饭吃；去了外头难道就没人欺负他了？”
贾琮道：“若能瞒住身份就可能没有，在这村里则肯定有。未来皆是变数，事在人为。”
老妇道：“他在村中，我老婆子亲自教导他，必不让他学坏；他跟着那淫.妇，怕是不定长成个什么人。”
贾琮看了看他们道：“我问两位老人家一句话。今儿若是我们没来，他母亲沉塘死了，这孩子会如何？贵村还会好生教导他么？说白了还不是同我们较劲儿？”老妇一时无语。贾琮道，“此事一出，他哪怕是养在养生堂也比村中好些。”乃拱了拱手，“就这样吧。”
人群中有个汉子出来，向族长道：“如今已委实没有别的法子了。生死有命，随他去吧。”
施黎这会子才移步上前微笑抱拳道：“多谢。”乃解开缰绳翻身上马。
贾琮与领路的女子也跟着上马，蔓蔓与那女子同马。施黎顺手带过柳小七坐骑的缰绳吹了声口哨。方才那汉子劝开拦路的村民，族长与老妇俱不曾拦阻。贾琮向汉子抱了抱拳：“谢了。”汉子朝他微颔。几个人催马而去，出了村口，柳小七抱着孩子一跃落在马上，一行人平平顺顺走了。
回到那暗窑子，老鸨等看见他们松了口气，谢了半日的神佛。那个叫金根的孩子死抱着柳小七不肯撒手；柳小七也不大会对付孩子，有些无措。终是蔓蔓哄了半日才将孩子哄走。贾琮施黎在旁笑了半日。
柳小七抹了把汗看着贾琮：“久闻贾先生能言善辩，今儿方得一见。”
贾琮道：“独一家有理之事终究少，多半是各有各的道理。其实那老妇所言亦是有理的，只是打我们不过罢了。赢家要找理由还不容易？你在宫中见死掉多少宫女太监，几个不冤屈的？”
柳小七叹道：“刚出宫时，看宫外与宫中样样不同。这些日子四处跑着，再看外头也差不多。”
“那可不一样。”贾琮道，“在宫中你能偷懒么？不能吧。事事有人盯着吧。”
柳小七尚答话，那蔓蔓已过来拜谢了。柳小七忙指着施黎：“谢他便是。我不过是凑热闹的。”
贾琮也指着施黎：“谢他便是，我们俩都是凑热闹的。”
蔓蔓垂泪道：“只恐来日族里的人还来寻我们娘儿俩的不是。”
施黎回头问老鸨子：“城西这边如今是谁做主？”
老鸨子苦笑道：“自打秦三掌柜走了，城西就没安生过，谁也不服谁。勉强算是李爷做主吧，大伙儿多少还会看秦三掌柜些颜面。”