周大梅道：“大着两岁。”
慧太妃道：“原来他喜欢大一些的女子。也是，他早早死了亲娘，打小就同姐姐们交好，偏生荣国府那几位姑娘个个聪慧难得。”乃惋惜道，“林海那女儿实在是个好的。”
周大梅道：“依着蜀国来的信儿，贾琮瞧不上寻常手段的女子，盖因他们家开了花楼、各色招数都见多了之故。那些有一技之长的年长些的爽利女子他却喜欢。”
慧太妃笑道：“这样的女子蜀王手上没有，咱们却是有的。那个陈丫头先是跟着刘登喜，如今又跟了他这些年，不会跟咱们一条心。”周大梅点点头，遂挑了柳明秋出来。
陈瑞锦听罢摇头道：“慧太妃因她自己得太上皇宠爱、前半辈子过得顺当，便以为这招能走遍天下，竟从不曾想过缘由。”乃站起来道，“柳姐姐方才没吃上可可茶，我再替你烹一回。”遂取了茶炉子银霜碳来煮，口里道，“慧太妃得天子宠，固然有她生的貌美、在男人跟前柔顺、自己聪慧这许多缘故，而貌美、柔顺、聪慧的女子多了去了。太上皇独宠她终究是因了刘公公罢了。再有，太上皇本身资质平平，得了个聪明的、熟知后宫的女人难免听她的话。她再是个天生的女诸葛，打从四五岁起就没怎么出过宫，见过的一切都在宫里。宫里宫外是两个世界。离开皇宫，慧太妃就是离了水的鱼。当年她跟着的若是贤王，且看贤王肯听她几句话？”
柳明秋看了看她屋中的摆设，问道：“怎么你这屋子如此素净？”
陈瑞锦哼道：“素净？我的姐姐，你知道这些都是什么？”乃指着屏风那头的一尊西洋石像，“那是两千年前希腊人做的。”又指梳妆台上一个金手镯，“这是四千年前埃及人做的。”回身指桌上的玻璃花瓶，“威尼斯的。”抬手指架子上的烛台，“波斯的。”乃含笑道，“这世上有的但凡我想要，都能弄来。”
柳明秋轻轻的道：“那你与慧太妃不一样么？”
陈瑞锦哑然失笑：“这些玩意我早都有了，跟贾琮在一处不过是这趟去蜀国才开始的。吴姑娘总不是他什么人，还不是喜欢什么自己都设法弄来？告诉柳姐姐一句话，自己赚的钱，花着舒坦。不信，你去外头保一单镖赚些钱来试试。”
柳明秋又默然了。陈瑞锦煮好了可可茶，兑入去了腥的牛乳和蜂蜜搁在她跟前。柳明秋拿起来品了品，不禁赞道：“果然好东西，从未尝过。”
陈瑞锦笑道：“故此小师叔打仗去了。”
柳明秋又问道：“师父若是留在爪哇国了，你们能得信儿么？”
“能，我们要与小师叔做生意的。”陈瑞锦道，“若得了准信儿她被留住了，你们要不要都过来跟着真明道长？总比跟着陈王强些。”
柳明秋恍惚了会子，喃喃道：“过一时再说吧。”陈瑞锦微笑，饮了口可可茶。
柳明秋虽是陈瑞锦朋友，也不便住在贾琮院子里，王熙凤便欲寻个小客院给她。真明道：“贫道这院子左近还有地儿么？陈丫头大狗子都忙，柳丫头得空正好陪贫道过几招。”柳明秋遂住了真明另一边的院子。真明也是初来承天府，万事新鲜，时常带着廖守平、袁世凯、柳明秋三个去街头逛逛，或是上图书馆弄些书来。眼看要过年了，街市上东西本来多，遇上贵的直记贾琮的账。袁世凯还是个孩子，喜欢的玩意多，偶尔买不起就眨巴眨巴眼看着真明。真明一挥手：“买！”贾琮账上又多了一笔。
这一日晚上，贾琮陪着真明扯了会子西洋的闲话回来，预备洗洗睡了。外头忽然有人来报，说是贾维斯来了，赶忙让请进来。贾维斯垂头丧气一副打了败仗的模样，吓了他一跳：“怎么了？”
贾维斯苦笑：“不知道哪儿错了，特来寻你商议。”
今日下午时，林黛玉与军方一干人开完了会，大伙儿收拾东西离开会议室。贾维斯拿眼睛瞄了她一眼，又磨蹭了半日。黛玉心知他另有话说，也假意揣摩桌上的沙盘。旁人哪里还有不明白的？哗啦啦全跑了，最后出去的还给他们把门阖上。
贾维斯乃正色道：“林部长，我想向你求亲。”
黛玉猝不及防，怔了片刻，羞得满脸飞霞。半晌才低声道：“这……这都要打仗了……”
贾维斯道：“我想了这几日，林先生不愿意你出去领兵怕是因为你一直没成亲，他心里着急，撒火在这上头。咱们若能早些成亲……”
话音未落，林黛玉已撂下脸来：“这会子都忙成什么了，没空。”抱起文件袋子便走，直将贾维斯甩在了会议室。贾维斯傻愣了半日。
贾琮听罢大大的翻个白眼：“这么傻的话简直不敢相信是幺儿哥哥你说出来的。你究竟是想娶林黛玉还是林海？”
贾维斯急道：“我都想了两年了，没想出好借口。总不能平白的去求亲。”
“咳咳……”贾琮好端端让口水呛着了，咳了半日，指着他道，“求亲还要借口？什么叫平白的去求亲？你喜欢她吗？”
贾维斯轻声道：“从那年在城南小宅子见头一回便喜欢上了。”
贾琮跌足：“喜欢不就是借口？这话说给她听不就得了？”
贾维斯尴尬得面色通红：“这话……在她跟前我说不出来。”
贾琮愣了两秒钟，捂脸道：“你你你……我的天！我做梦都没想到……”
贾维斯道：“我心里明白，她心里也明白啊！”
“心里明白有个毛球用啊！”贾琮只觉此事到处都是嘈点，不知从哪儿吐起。“纯粹的心电交流那是外星人！哪有追女孩子不说情话的……哥啊——你听我的。你若有语言表白障碍，去承天第一书店买本《情话三百篇》学学，背下些经典的台词来，绝对比拿林姑父当借口强。”
贾维斯本是个老实人，见他说的笃定，遂深信不疑，正经谢了他告辞。贾琮在后头摆手：“咱哥俩都这么熟了，我就不送你啦~~”
等了半日，耳听贾维斯脚步声远得没了，贾琮伏案大笑，两手“咚咚咚”使劲儿捶桌子。陈瑞锦在院子里听了个清清楚楚，听见他笑成那样，也忍不住笑了半日。贾琮好容易止了笑跑出去，与陈瑞锦互视了会子，两人又笑作一团。
次日贾维斯一大早就去买了本《情话三百篇》背的滚瓜烂熟，大伙儿笑话了好几年，此为后话。