高华一惊：“绿梅发动了？”拔腿就要走。
贾琮忙拦着他：“二表哥你不是稳婆帮不上忙！我要紧的话还没说呢。”高华只得回来。
贾琮拉着他近前来与高英凑到一处，低声道：“我疑心那个叫黄鹂的丫头是细作。”
高家哥俩大惊！
贾琮遂说了一回她今日所言所行，自然免去了“回头给他找两个更漂亮的”那一节。乃道：“且不论她跑来找我何等没规矩，那丫头看面相就是个机灵的，说的话一句比一句蠢，一壁哭一壁勾搭我，每个动作都惹人生怜。我是怡红院的少东家，这套本是我们那窑子里训粉头的。寻常好人家的丫头都是家生子，上哪儿学这个去。”
高华怔了怔：“黄鹂仿佛不是家生子。”
高华立使人喊一个管家媳妇来问，那媳妇说：“她是旧年外头买来的，说原本是京中大户人家的丫头，那家败落了，她方被卖出来。”
高英道：“既这么着，快些拿来审审。”
贾琮瞧了一眼高华道：“上回鲁王送进我们家的探子叫紫烟，跟她的名字倒是一套儿。那个紫烟受命离间宝二哥哥并宝二嫂子，然后她自己设法当上姨娘邀宠。当时她是宝二嫂子的心腹。那个叫黄鹂的平素勾搭二表哥没有？可是想做你姨娘？”
高华想了想：“倒是不曾，她是绿梅的丫头。”
贾琮撇嘴道：“她长得那么漂亮，不勾搭你居然勾搭我！要说此女没问题你信么？”
高华顿觉那黄鹂不妥，命快将她拿了他要亲审。不多时有人跑着来回道：“周姨娘生下一子，因为先头难产，这会子已快不成了。”高华“哎呀”一声便跑，高英问可拿下了那个黄鹂，那小子道，“拿在后头的，小的先来报信儿。”
高英无奈道：“既这么着，我先审审。”
贾琮点头道：“还是大表哥审吧。二表哥容易入美色的套儿。”他自然不便参合，撤身走了。
不多时有人送信来，高华那个周姨娘已死。到了二更时分，高英使人来请贾琮。贾琮背着胳膊往他院子去，那来请的小子在后头赶着喊，“贾三爷，我们大爷在内书房。”及到书房，见里头除了高英之外还有一个未及三十岁管事模样的男子，并那黄鹂侍立一旁。高英见了他歉然陪笑喊了声“琮表弟”，贾琮便知道自己猜错了，上下打量了那管事并黄鹂几眼道：“这位先生是？”
高英道：“是赵先生的侄子。”
贾琮道：“瞧大表哥这模样，今儿黄鹂是小赵先生使来试探我的。试探什么？近不近女色？还是爱不爱管闲事？”
高英一噎，倒是那小赵先生躬身行礼道：“贾三爷息怒，是小人的不是。”
贾琮道：“我并没怒，只是觉得奇怪。方才想了想，仿佛唯有试探这两样。只是这两样有什么好试探的？”
小赵先生微微一笑：“贾三爷天资过人，仿佛无懈可击。而世人皆难逃‘酒色财气’四个字，故有此一试。”
贾琮皱了皱眉头：“我怎么不大信这话呢？你不知道我家是开窑子的么？”
小赵先生道：“那个无用，开酒馆的还嗜酒如命呢。后听说三爷幼年时的贴身丫鬟便是个难得的绝色，若是如此，三爷瞧不上黄鹂之貌也是有的。”
贾琮翻了个大白眼子：“这话太假了，我不信。”
小赵先生道：“贾三爷是个哄不过的。实在想试探贾三爷可曾在意自己是庶子。”
贾琮扭头去看高英：“这托词你信么？”高英满面尴尬。
小赵先生苦笑道：“贾三爷身为庶出，幼年时亦曾吃过不少苦，在贵府交好的环三爷也是庶子。”
贾琮道：“但是你身为高家最要紧幕僚赵先生的侄子，试探我可在意自己是庶子有什么用呢？全然搭不上好么？”
小赵先生依然苦笑，向贾琮深施一礼：“实在是……是……”
高英长叹一声：“罢了，我说吧。三叔嫡出的幼女比你小一岁，我家三婶娘瞧上了你。小赵先生前些日子回了一趟长安，三婶娘托他试探你可会因为自己是姨娘养的分外怜惜姨娘。”
贾琮怔了三秒钟脱口而出：“怎么可能！”
高英歉然道：“我三叔全然不知，那三婶娘有几分不着三两……”乃抱拳道，“委实有些对不住表弟。”
贾琮摆手道：“此事我全然不曾往心里去，只是仍然觉得有哪里不对，偏一时抓不住。表哥，待我想想。”
高英道：“你们聪明人就是想的多，不过是个后宅妇人偶然犯蠢罢了。”
贾琮撇嘴道：“若只这么简单就最好了。”只是一时也琢磨不出来。他平素强势惯了，惯于帮他查漏补缺的贾环贾维斯都不在，只得暂且撂下。
次日去看迎春，姐弟俩正闲聊呢，外头有迎春的陪嫁潘又安家的进来回道：“二房那头周姨娘昨儿没了，生了一个儿子暂养在二奶奶那儿，说是替二奶奶招儿子也好。”
贾琮嗤道：“扯淡。”乃忽然想起昨日的事，说道，“姐姐，有件事我总觉得哪里不对，我说来你听听，保不齐你能察觉出我忽视的。”遂命潘又安家的去门外守着，将那黄鹂之事细说了一遍。“我昨晚上已想了数不清回。那个黄鹂说她从前在京里头服侍的主子是扬州瘦马，会花楼那一套说的过去。她又说爱慕小赵先生，也知道小赵先生瞧不上她，故此肯替他办事。”
迎春听罢思忖道：“黄鹂我是知道的，比周姨娘聪明漂亮，我也以为她早晚要做华二爷的姨娘。那小赵先生既是府里要紧幕僚的侄儿，又生得不错，她爱上了倒是可能的。只是有一句话不对。”
贾琮眼睛一亮：“哪一句？”
迎春道：“她后来对你们院子里那小厮说，‘二奶奶又扮作身子不爽利不肯做主。’显见这话是诋毁二嫂子的。她既无意做二哥的姨娘，诋毁二嫂子作甚？”
贾琮道：“她是那个周姨娘的丫头，与二表嫂是死敌，这一节没问题。”
迎春摇头道：“黄鹂论人物儿比周姨娘出挑许多，且那个周姨娘并非良善之辈。她若是借周姨娘得宠、自己在她屋里勾上二哥，是说得通的。若是有多忠心于周姨娘，我瞧着未必。”
贾琮猛然站了起来：“我知道了！”
迎春忙问：“知道什么了？”
“小赵先生！”贾琮道，“依着大表哥所言，那个三表婶颇为不着三两，且既姐姐已嫁入高家家大房，我与三房结亲的可能性一点都没有。那小赵先生虽穿着管事的衣裳，浑身透着一股深藏不露的气质。他既是个明白人，岂能帮着三表婶做这等二百五的事儿？”贾琮磨了磨牙，“他在撒谎！”
迎春闻言思忖片刻道：“倘若他在撒谎，此事原本与他无关，他是在救黄鹂。”
贾琮点头：“不错，他两个是一伙的。咱们先假设姐姐平素所想是对的，黄鹂想做二表哥的姨娘。哎呀！”他一拍案头，“姐姐，可有法子查查那个周姨娘之死有没有问题？当真是难产而死？我听闻在女人生产的时候下手最容易。”
迎春道：“那周姨娘不过一寻常女子，谁会去弄死她？”
贾琮龇了龇牙道：“不好说，保不齐有人在下很大一盘棋。来人！”
潘又安家的忙跑了进来。“三爷！”
“请姐夫来，我有话说。”