王子腾道：“他如今掌着琼州水军，兵力不多，两广水军除了他的人便是霍晟的人了，旁的皆不足论。他二人是联手的。”
贾琮扑哧一笑：“瞧吧，唯有利益能将天下人联合到一起。他们打仗究竟如何了？”
王子腾笑道：“打什么仗？不过是几个番邦小岛作乱，起初霍晟的人与邬逢春的人都不想管，就任由他们闹腾了几回，也有心弄朝廷几个军饷花花。偏圣人又派了霍晟自己过来。他虽年轻，胜在聪慧好学，又肯听那些老将军的话，只三个来月的功夫便大获全胜了。因邬逢春也参合了一脚，霍晟为表敬重，请他写的军报。他两个都想多得些军饷；霍晟也暂无意回京，想在这边多呆会子；故此邬逢春的军报只说还没打完罢了。”
贾琮忍不住翻了个白眼子：“这霍晟连胡扯都不会找个好人扯！等他来了我埋汰他。”
王子腾问：“圣人有疑心么？”
贾琮遂从怀内将圣旨套了出来：“叔父自己瞧吧。”
王子腾接过来一看，忍不住哈哈大笑，又递给贾赦。贾赦瞧了也哈哈大笑。
贾琮做了个鬼脸：“我就是那守蟠桃园的齐天大圣，今后你们都喊做我大圣罢！”
贾赦忍不住敲了他一个栗子。
王子腾遂又说起这几年海上的事儿来。如今香港渐渐成了模样，商船越来越多，岭南也越来越富庶。霍水王贾四家联手以官军为海盗，劫掠的外洋商船也不少，却仍挡不住他们往这头来。薛蟠这会子回京过年去了，他也雇了海船出海，越赚越多。乃又问京中局势。
贾赦与贾琏齐齐望着贾琮，贾琮无奈，只得将“老圣人一死天下大乱”再说了一回。王子腾颔首不语。
贾琮笑道：“各位，来凑个热闹，赌一赌如何？”
王子腾问：“赌什么？”
贾琮道：“赌京中变化。司徒磐必是想反的。只是他不会老圣人一走就反，而且他想反也不会直接反，总得先弄死圣人，大乱一阵子，再扶一个皇子上去。”
王子腾看了看他：“你以为会扶谁？”
贾琮伸出手比了个“七”。众人大惊。
王子腾思忖半日，点头道：“不错，他最年幼，极好控制。”
贾琮道：“到时候主幼臣强，有的乱了。咱们就在岭南台湾呆着，管他们做什么呢。横竖咱们做咱们的买卖、韬光养晦。有了钱有了兵，谁都会来求着咱们的。”
王子腾笑道：“小小年纪比大人都鬼些。”
一时贾赦又写了几封信命人送回京去。因初来乍到，也没功夫去买什么土产，只替黛玉给林海捎了首诗罢了。
两日后霍晟过来，不免寒暄一番。贾琮又拿了圣旨给他瞧，霍晟啼笑皆非。
王子腾道：“来日你们再写军报，先拿来我瞧。”
霍晟一言不发向他深施一礼。众人偷笑。
贾琮转身就赖上了：“既这么着，干脆连我与幺儿哥哥的也一并写了可好？我们回头就要去台湾府的，哪有功夫瞎编那许多密报。”
王子腾瞪了他一眼：“胡闹，你们是写密折的，哪能旁人代笔，字儿须得是你二人的才行。你不愿写给维斯写便是。”
贾琮只得作罢。又问吴攸在何处。
霍晟道：“自打知道琏二爷要出任台湾知府，他与杨衡便领着人过去了，现驻扎在台湾那边的岛上。”
贾赦忙说：“喊他过来！腊月都快见底了，琏儿也不便这个点儿去同人家前任知府交接。咱们便在广州过年，明年再去台湾府不迟。没喝上琏儿他老丈人的腊八粥，咱们喝了的年酒再走。”又看着霍晟，“霍王爷也留在广州过年可好？”
霍晟笑道：“多谢世翁好意，小侄还是回营中去与将士们过年才是。”
王子腾连连点头：“很是，王爷已有了些你祖父的影子了。”
另一头，贾赦在苏州的时候便给林海去过一封信，假意说是琮儿胡闹，安排了林黛玉逃离京城，因她乘的是快船，如今已经与贾赦等人会和了。林海年前便得了此信，拿着去向圣人告罪。圣人自然将贾琮臭骂了一顿。
因前几个月黛玉进了一回宫，圣人听慧妃及旁人都说此女必为天人下世，有些好奇。二皇子还曾于屏后偷窥，极为满意。后来她竟私逃出京了！这婚事自然而然便没了。偏那二皇子极爱林氏美貌，后又悄然向慧妃道，“但凡寻得她回来，我自大度不计较她年幼无知，与她一个侧妃可也。”慧妃爱子，也亲眼得见林氏的模样，只觉她有几分木讷罢了。出了这般大事，想来她也不敢要正妃之位。慧妃娘家也有侄女，只是容貌略逊一等，二皇子瞧不上。倘或林氏只得侧位，既安了二皇子的心、又得了林海并荣国府一系、还能将正妃之位替侄女留出来，岂非四角俱全？故此她数次向圣人道，“孩子瞧上了那姑娘呢。”圣人起先不肯，后来渐渐也软了耳朵。
这会子听了林海的话又看了贾赦的信，圣人便咳嗽一声，道：“人找到了就好，快些接回来罢。”
他才在心中预备着如何赦去林氏年幼无知、受人蛊惑之过，林海在下头顿首道：“小女福薄，经由此事必入不得天家门不说，京中大约也有不少人家知道了。”
圣人皱眉道：“有人知道了么？老九不是说瞒住了世人的么？他们是怎么知道的？”
林海苦笑道：“天下哪有不透风的墙，她在京里头是找不到好人家了。再有，荣国府老太君做寿那日慧妃娘娘派了人过去，满京城的人家都瞧见了，旁人也不敢念她。”
圣人已是半应下慧妃与二皇子了，忙说：“你也不必多虑，老九做事素来密不透风，再让他去查查，有胡言乱语的，朕自然让他们闭嘴。”
林海忙叩谢了天恩，又替女儿谢恩，终是含泪道：“她这般也是自作孽，臣也救不了她。故此臣昨日写信托了恩候替她在南边寻个老实的读书人家嫁了便罢了。”
圣人愕然，半日才说：“何至于此！终归是尚书府的千金。”
林海道：“事已至此，再无它法，只盼着恩候能替她寻一个能上进的女婿，纵然门第儿低些也是无碍的。”言罢，潸然泪下。
圣人有心说，朕赦她之罪，偏又不知是什么罪。一时也放不下脸面来明着告诉林海，我儿子瞧上她了。只得暂时作罢。