贾琮叹道：“他真是没用对人。若是四海升平、国库充裕、硕鼠蠹虫日渐猖獗，用先生是不错的。偏如今那些哪里是硕鼠蠹虫？全都是拦路虎了好不好。税银还没上路就没了，国库里头穷得见底。须得用些心狠手辣的小人或是横冲直撞的愣头青才能弄的到钱，智计百出的小狐狸也行啊。从没听说过用君子去对付地痞流氓的。”
林海抬起头来看了看他：“依着你看，这个小人、愣头青与小狐狸都能是谁呢？”
贾琮想了想：“小人我只认识一个，可惜死了，就是先太原知府韩光。那货当真是个小人。”
林海点头道：“我听你姐姐说过你们在太原的事了，此人委实算个小人，只是本事有限，担不得大任。还有呢？”
贾琮笑道：“愣头青与小狐狸，可不就是我爹与我么？”
林海啼笑皆非，抬手给了他一下子。
贾琮揉了揉额头委屈道：“我是来替先生出主意的，还打我。”
林海心知他鬼主意多，故意捧起茶来饮了一口，慢条斯理的问：“你有什么主意？”
贾琮道：“钱么，无非是开源节流。节流这一条就不说了，姑父玩不过贪官污吏背后的靠山。故此唯有开源。”
“何以开源？”
贾琮道：“开海禁。”
林海摆手：“莫提，海禁本是老圣人闭的。”
贾琮道：“那就走私。”
林海瞪了他一眼：“胡说！”
贾琮笑嘻嘻道：“姑父，说句实在话，走私的肯定不少。”
林海问：“你如何知道的？”
贾琮道：“猜的。我曾听一位先生说过，商人逐利。若一桩生意有本钱一半的利润，就敢铤而走险；若能翻倍赚，他就不怕违法；若能赚个三倍的利钱，商人什么都敢做。海货好大的利，不怕死捞钱的人决计少不了。堵是堵不住的。”
林海叹道：“这位先生果然高才。走私海货的委实不少。”
贾琮道：“老圣人既然不肯开海禁，则走私就多。走私既多，许多都只能偷着卖。本来海货入关就有一道税的，走私货自然是没这个了。卖的时候本来也有一道税的，既然偷着卖，国库又少一笔入账。横竖如今朝廷已经乱成这样了，荒唐满地滚，不怕再荒唐一点。”
林海斥道：“胡说！朝廷哪里乱了？”
贾琮翻了个白眼子，不吭声。
又过了会子，林海长叹一声，起身负手走到窗边。
贾琮跟了过去，拉拉他的衣角：“海货随意卖吧，不用管是正经来的还是走私的。横竖能收几个税钱，免得您老人家整日想到国库那空荡荡的模样就发愁。”
林海叹道：“朝廷颜面何在。”
贾琮不屑道：“又是颜面，真不知道你们大人一个个把面子看得比里子要紧是做什么呢。圣人想要朝廷的颜面，等老圣人走了再收拾回来不迟。”
林海又骂“胡说。”
贾琮嘻嘻一笑，不再多说。
林海在家思忖了几日，终于还是寻了个日子进宫面圣，将此事说了。他不曾扯出贾琮来，只说自己在街面上闲逛，有个孩子悄悄拉着他问“老爷，可要海货？”这等事在京中常有，林海也委实遇见过，多是走私之物。他便说他因此想到朝廷既禁不住走私又亏了两道税钱，不如干脆许了走私海货售卖的好。
圣人闻言怔了半日，叹道：“可怜你这个老儒生，竟能说出这等话来。只是若如此，朝廷实在下不来台。再者，还有御史台呢。”
林海道：“微臣想过了。有些入关文书，圣人可命人偷卖。横竖本来就有卖的，谁卖不是卖？不若圣人自己卖。那些走私海商能从朝廷手中买文书之后堂而皇之的经营，又何须冒险暗中售卖呢？至于御史台，那帮无能的腐儒压根儿察觉不到这些事。他们只一心盯着圣人可有一言一行不合规矩、百官有否狎妓赌博、孝期饮酒听戏罢了。”
圣人仍是犹豫，许久才道：“且让朕再思量些日子。”
林海忙告退。偏他走到大明宫门口，又回来了。他跪倒奏到：“臣前些日子听说了一件事，因圣人大约早知道了，不曾多言。只是昨日平白的想起来，一时又觉得臣知道的一些枝节，朝廷去查的人未必能查到。”
圣人道：“你且说来。”
林海道：“臣回京不久，三个弟子臣述说这三年各自经过，遂提起他们年初往长安去的路上险些让市井流氓杀了。”他遂将从林黛玉之处听来的贾琮他们在太原府的经过说了一回。“那韩光也是堂堂朝廷命官，竟是让市井流氓给杀了，听闻还不曾破案。论起来，此事倒是愈发使朝廷颜面无光。”
因贾琮并没告诉黛玉韩光与太原王家背后是谁，只将之当作官员与市井流氓头子之争，林海自然也不知道。此事朝廷与韩家俱查了许久，圣人已查出王家是他儿子的人，闻言怔了半日，道：“朕知道了。”
林海立时明白王家来头不小，忙叩头辞去。
贾琮因原著中柳湘莲与尤三姐有那许多纠葛，心中总有几分不安生；待得了王熙凤的谢礼，听闻尤三姐出家了，暗自松了一口气。本以为与此人再也无瓜葛，偏不过一个来月功夫，又出事了。
这一日有个跟着元春的婆子急匆匆跑回荣国府来求救，说是有人在水月庵外头闹事。那会子贾琏贾环贾琮俱不在。自打元春执掌了家学，贾兰日子过得极畅快，书又念的好；听说他姑姑出了事，急忙引着十几个小子往北门外去了。待贾赦闻报，那小子早跑没影儿了。气得贾赦大骂：“连个马都骑不稳还敢领人去打架！”忙命高芒快去护着他。
可巧杨衡幺儿两个都在高芒院中过招耍子。幺儿是个谨慎的，道：“水月庵里头住着荣国府的大姑娘，尽人皆知。虽不知对方的来头，敢惹到荣国府头上来的必不是寻常人家。咱们怕是要好生应付。”遂领了梨香院的兄弟一道，又命人去太平镖局搬人。
到了水月庵一瞧，贾兰让人逼到路旁压根靠近不得山门，还有个尖嘴猴腮的男人指着他骂。贾兰从不曾见过这等俗人，竟是傻了。高芒赶紧领着人过去向贾兰身后一围，自己挺马往前拦在贾兰身前指着那人问：“何人在佛门净地之前猖狂？”
那人也不傻，一看这群新来人胳膊粗眼神亮，绝非贾兰这般小书生，也拨马往后撤。只见对面的那群人当中捧着一个白面长须的男子，傲然拱了拱手：“下官乃是忠顺王府的长史官。”