“阿嚏！”
远在宫外长巷里的沈淑昭打了个喷嚏，挺奇的，此时无风亦不冷，她好端端走在路上打起了喷嚏，就这样平白无故染上了秋寒。难不成是有人在背地头提起她
“妹妹怎么了？”沈淑昭身边的良嫔关切问道，她只好罢罢手，表示自己无需问病。两人肩并肩走在石路上，此时宫墙外高耸秃枝的落叶纷纷洒在脚下，她们都身形纤弱，襦裙在叶雨中摆动得别有一番风味。
沈淑昭与良嫔从椒房殿散步出来，路上谈得颇多，而且皆是有关长姐的事宜，听见她道：“……长姐近来行事诡秘，同长乐宫那边也疏远了些。妾实在放不下心，和太后提起此事，但她得知后，也不作一大事，可妾的心底冥冥中总觉不对。”
良嫔听到沈淑昭这样说，不安霎时弥漫眸底，她紧张地拽过沈淑昭的手，着急道：“妹妹这话可不能乱说……”
“妾身自有分寸，姐姐也知道，妹妹是没有把握绝不信口开来的人。”沈淑昭振振有词，“自从妾入宫以来，长姐成日寡欢，恶言相向，沈府十七年情分已荡然无存。而今她频繁独自出入于御花园，还都择少人之时，妾疑心她有事不能告知于人。她向来不喜欢一人出宫，其中转变，属妾这个朝夕相伴的妹妹能感受得出。”
“倘若她真的只是赏景解闷呢？”
“姐姐不知，妾对此真有几分阴影……曾经妾三姐妹初入宫时，三妹忽然行事有异，而那时妾仅仅只是怀疑，并未有提防。直到后来，三妹伙同皇后党羽对长姐设下圈套，差点误了长姐被纳妃一事，妾便对自己的直觉再也不敢忽视。”
听见沈家的内事丑闻，良嫔缓缓闭了嘴，她大概没料想沈淑昭会告诉她这种事，这莫非是信任的开始吗？一旁的沈淑昭趁火打铁道：“那御花园妾不便过去打草惊蛇，而宫人没有尚林局的牙牌也是过不去的，妹妹想来想去，只有拜托姐姐帮一个忙。”随后她悄悄凑近良嫔，煞有其事说：“望姐姐在御花园中多观察长姐。即使真若撞见，姐姐的身份也不会惹人起疑。”
良嫔仔细思虑，最后在沈淑昭的殷切注视下，终于肯定地回了一声：“好。”
“实在劳烦姐姐了。”
“不麻烦，妾能为妹妹做的，只有这些了。”
二人漫步至建阳宫门口，沈淑昭送别她后，便携宫女离去了。在路上，一直听着方才所谈之事的惜绿有些犹豫不决，“娘娘，这么重要的事——能信吗？”
沈淑昭被她扶着，走得轻松恣意，“她有求于我，此事若都办不好，往后就都别说了。”
“娘娘就不怕她……反吗？”惜绿惶恐垂下眼帘，在后宫待久的她，对这种事早就司空见惯，但她担心自家主子不知道，真是急死人也，“奴婢也不是乱说话，只是……良嫔的真心实意还未可见，娘娘就给她下了命令，奴婢害怕……”
“不用担心了，她的立场尚且在本宫与元妃之间徘徊，究竟是风光的庶出能坚持到最后，还是只是昙花一现后，嫡出的身份更能立得长久，不止她这样没把握，其他妃嫔都这样想。本宫只是拿全部的信任给她，告诉她本宫值得她效忠罢了。”
“啊，还好。”惜绿见主子明事理瞬间松了口气，索性沈淑昭不是真正地只拿良嫔当纯白之人，原来主子还是留的有一手考虑，可是之前的接触都看不出来，不然她也不会这么忐忑不安地冒死直言了。看来主子的情绪隐藏得极深，她得好好学习一下了！
“停下。”
沈淑昭突然止住了脚步，害得惜绿一个趔趄差点绊倒自己，沈淑昭在身后忍不住扑哧笑了出来，惜绿半分不好意思半分埋怨地瞪着沈淑昭，小女孩的娇气毕露无遗，她十五岁就被发配至妃宫里来，算是年纪最年轻的一批了。沈淑昭笑道：“咱们去万岁殿吧。皇上忙朝事一天，本宫想去看看他。”
“好好好，娘娘还是坐步舆吧，路上远着哩！”
不出半会儿，沈淑昭就坐着步舆抵达了皇上的住所。
“都退下吧。”
沈淑昭走在门口说道，门口常年站着守候的两个年轻小宦官此时点头哈腰地就回避了，这位红人娘娘他们最近可都惹不起。沈淑昭咂了咂舌，对自己的震慑力感到不适应，她前世都没来过这里，更没受过这等待遇，毕竟进宫前她就知自己是枚死棋，皇上一年里在大宴上见次面让她心底知道嗯这就是皇上就可以了。一进屋，沈淑昭便马上换了一种身份。“臣女参拜皇上。”
皇上正直闲暇时，他从逗着笼里趣鸟中回过神来，“哦，是你。”
“臣女有事禀报。”
“何事，说吧。”皇上甩袖坐回了处理政务的座间，恢复成办公事的正经模样。
“臣女需要皇上帮一个小忙。”
“什么？”
“良嫔生父乃调查官员贪污受贿的倪刺史，近来调查所牵涉妃嫔世家诸多，以至于令她在宫中的处境愈来愈不好，臣女一开始还不当回事，直至有日从她宫中出来，发现宫外竹林里有黑影鬼鬼祟祟，臣女的宫人追过去，那黑影就在小路的尽头消失得无影无踪；再后来，好几次臣女和她在御花园里散步，略懂武功的贴身宦官都能觉察出附近有人，臣女不敢告诉她，只在心里惶恐。联想起前朝之事，不得不担忧起在宫里的她的命运。她生父毕生清白尽职尽责，很难让人眼睁睁看着她成为第二个顾嫔。”
“你是说……有人对她意图不轨？”
“臣女认为顾嫔的案子成了悬案，六宫中心有歹毒念头的人必定会更加放肆。良嫔区区一个无名嫔妃，死亦不足以惊动任何人，而且她的死还会打击到倪刺史，为了调查能够完成，这段时日内，陛下还是请好好保护她。”
提起调查，皇上对良嫔这个人重视了几分。“事既是你提的，保护的指挥权便交给你，你需要多少人？”
见事情进展顺利，沈淑昭心底喜然，拱手道：“臣女不敢占用太多护卫，此事需要几人便够了，只要能在良嫔的附近暗中保护她即可。”