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    南烟这样的态度，是因为儿时情意，还是再聚之后的情分，俞仲尧特别想问清楚，但是只能保持缄默。做哥哥的，能管能说的很多，不方便管不方便询问的也不少。

    一段日子不见——他玩味着这句话。也没几天吧？

    “我会慎重考虑。”俞仲尧只能这样应对，“那件事的确有些棘手。”

    听他这么说，俞南烟长长地透了口气，笑盈盈道：“没有你解决不了的事情。”

    “别这么高看我。”俞仲尧失笑，闲闲地岔开话题，“天气越来越凉，太后娘娘心慈，大抵不会再每日传你进宫，你留在家里的日子就多了。有什么打算？”

    俞南烟已起身去了偌大的檀木书架前，浏览着眼前的书目，“哪里用打算啊。皇上说他会尽快再给你找两个得力之人帮衬你，再不会让你夜以继日地劳累。你会每日回家，嫂嫂也嫁过来了，我每日跟嫂嫂说话作伴，时不时出去串串门，姜府、高府都要常去。等菊园的花都开起来，办个赏菊宴……很多事可做呢，至于别的该学的，我留心跟嫂嫂、沈姐姐学着就是了。”她取下一本史书，回身落座，“我要借这本回去看。”

    俞仲尧笑问：“你个女孩子家，看这些做什么？”

    “就是想看看。”俞南烟垂眸摩挲着书皮，“别的书我也看不进去。”

    俞仲尧审视着她，有点儿好笑，又有点儿感慨。

    这个小滑头，一直不肯看着他答话，说的再热闹也没用，除了这些真实的想法，情绪恐怕不大对。

    他自认其实并没真正接受妹妹已经长大成人的事实，在心里只当她还是离散前的小孩子，隐藏在心魂深处的想法，大抵是多留她几年，自己和洛扬一起疼爱、照顾她。缺憾决不能完全弥补，但是总想多一些时间，多做些事情。

    长大了，要隐藏自己的小心思，在尽力做到不落痕迹。

    既然如此，他就不问。

    “想知道这些，看史书不如问我，我讲给你听。”他说。

    俞南烟笑靥绽放如花，“说话可要算数啊，现在你就讲给我听，好不好？我其实在御书房就看过一些史书，好多不解之处。”担心他不答应，解释道，“你上午没事，嫂嫂却要见见房里的下人，要打赏，要了解府里的情形——这可是管事妈妈跟我说的。但是你没事，今日谁都不会上门找你说政务的。”

    俞仲尧笑意柔和，“行啊，你要是不嫌枯燥，这半天光景都陪着你说话。”

    “好啊，好啊。”俞南烟将椅子拉到桌案近前，离他更近一些，百灵鸟一般说起了自己看过哪些史书，有哪些不懂之处。

    **

    姜洛扬睡了个回笼觉，醒来时好过了不少。翻身看看天色，暗自叫苦，忙不迭地起身穿戴同时，唤了连翘一声。

    “夫人这就醒了？”连翘应声进门，笑着行礼，“还早呢，刚到辰时。”

    “辰时还早？”姜洛扬苦笑。

    “是三爷不让奴婢惊动您。”连翘一面帮她穿戴，一面解释，“奴婢扯了个谎，说三爷有一笔着急的账目要您过目核对一番，不让人惊动您，我让院子里的人在西厢房吃茶点说话去了。”

    “亏你想得出。”姜洛扬叹服。

    连翘抿嘴笑，心想不管真假，谁还敢问三爷和夫人不成？谁又会怀疑？像芙蓉不就啼笑皆非的说“这还真是三爷做得出的事儿”。

    姜洛扬踏实下来。

    “您去洗漱，奴婢稍后就去服侍您。”

    “嗯。”姜洛扬握了握连翘的手，转去洗漱，回来时，寝室已经收拾妥当。

    连翘帮她打理好妆容，这才去传话，让院子里的人进门见礼。

    姜洛扬端坐在东次间的大炕上，笑盈盈地逐一打赏。

    大小丫鬟婆子都欢欢喜喜，满院的祥和喜庆。

    之后，连翘命人摆饭，姜洛扬吃了一碟子水晶虾饺、一小碗冰糖燕窝，精气神完全缓了过来，想到兄妹两个，问过之后得知他们在书房说话，便安心听丫鬟和管事妈妈细说内外院的情形。

    **

    白管事亲自到书房通禀：“三爷，宫里的贵客又来了。方同带金吾卫陪同。”

    俞南烟连忙起身，“我回房去了。”

    “嗯。”俞仲尧也举步向外，去迎皇上。

    远远的，他看到皇帝负手站在路中，正与方同说着什么，便停下脚步。

    皇帝打扮成了富家子弟模样，气度矜贵优雅，意态沉着内敛，听的时候多，说话的时候少。

    真就如萧衍所说的，很有个大人样了。

    方同离开，皇帝大步流星往前走，瞧见了俞仲尧，现出一个大大的笑容，璀璨如夏日阳光。

    俞仲尧迎上前去。

    “唉，总算是见到少傅了。”皇帝自顾自地往他书房院门而去，“昨日其实也没事，太后知情，说我愿意折腾就折腾，她不管。我就来了……嗯，又灰溜溜地走了，我是太心急了，不是故意的。都多少日子没见你和南烟了？你们是在忙大喜事，可我没事做啊，真要闷出病了。……”

    不到一炷香的时间，就又变成了话唠。俞仲尧没像以前一样不耐烦，反倒笑了。

    进到室内，皇帝落座，眼巴巴地看着俞仲尧，“我为何而来，少傅心里清楚吧？”

    “拿不准。”俞仲尧给他倒了杯热茶才落座，“是指哪一件大事？”

    “终身大事啊。”皇帝险些就坐不住了，“朝政有你和萧衍、内阁，能有什么事？我在信里跟你提过，平时也绕着弯子说过好几次，母后还以为我没把话说清楚，昨日找我仔细询问了一番，分明就是心急了，我这才火急火燎来找你的。”话到末尾，他眼神、语气里的委屈已经无从掩饰。

    “我清楚了。”俞仲尧一笑，“别急，先喝茶。”

    “好。”皇帝端茶喝了一口便放下，之后继续盯着他，“茶喝了。”

    俞仲尧摸了摸下巴，“南烟的心意，我并不清楚，也不好询问。”

    “是是是，我知道，这一点我也想到了。”皇帝小鸡啄米一般的点头，“可是俞夫人不是已经嫁过来了吗？你麻烦她费心问问南烟就行了。南烟的心意其实有什么好问的？我们两个可是真正的青梅竹马。”

    “……”

    “你要是为难，我请太后跟俞夫人说说这件事……”

    “不为难。”

    皇帝终于高兴起来，“那你可要尽快。”

    “……好。”

    皇帝喜上眉梢，“有这句准话我就放心了，不然每日百爪挠心，生怕你不理我这个茬，和俞夫人一道给南烟张罗别的婚事。”

    “可是，万一南烟不愿意呢？”俞仲尧其实不忍心给他泼冷水，但是他态度过于乐观。

    “万一不愿意……”皇帝的笑容一点点消散，“我不勉强，说过了。她要是看着谁比我好，你只管让她风光出嫁，我会下旨赐婚。最不能强求的事，就是姻缘，我明白，不会纠缠她的。”

    俞仲尧眉宇舒展开来，很有担当的心迹，刚要说话，那边继续道：

    “等她出嫁之后，你就把我送到风溪去吧，让我两个兄长跟我一道去。南烟要是不去那里，没跟我失散太久，她不可能不嫁我。我们就是青梅竹马。”

    俞仲尧蹙眉，“别的都不管了？”这可就是耍赖了。

    “想管也管不了。我就这点儿出息，打算着跟南烟大婚之后，好生孝敬太后。要是不能如愿，我也不会娶别人，更不孝，太后看着我更上火。”

    俞仲尧下巴抽紧，目光变得锐利。

    “反正我就要南烟！她就算万一不情愿，你也该和俞夫人好生规劝得她同意。”皇帝耍赖到底。他就不信俞少傅能架得住自己软磨硬泡，这可是小时候特别疼爱自己的人。没点儿亲人一般的情分，能容忍扶持他这么多年？

    后来果然不出所料，俞仲尧静静地看了他一会儿，有点儿无奈地道：“八字还没一撇，你急什么？”

    “你不打心底反对就行。”皇帝笑得像只得逞的小狐狸，“别的只管放心，亲事定下来，我就不会再让南烟频频入宫了，省得你怪我不懂事。婚期也由你定，你让我等多久我就等多久，我真是这么想的，只是担心太后心急。”

    俞仲尧没说话。都说了八字还没一撇，想那么长远纯属多余。

    “我不先说下，你往后也会有这些顾虑，凡事先交个底，不挺好的？”皇帝喜滋滋地端起茶来，悠然细品。

    俞仲尧问道：“今日上朝了么？”

    “自然。”皇帝将这话题延伸开来，“廉王还是告病没露面，昨日喝得酩酊大醉，一早让太医过去开了解酒的方子。他这段日子总这样，那杆子靠他吃饭的朝臣也没以前的底气了。我过来之前，萧衍和首辅、次辅在养心殿忙着呢。放心，不会误事。你这不是回来了么？我不需要亲力亲为。”他脑筋转得最快想得最多的事，就是偷懒和怎么偷懒。

    “萧衍过段日子成亲。”俞仲尧提醒道。

    “我知道，可你过几日不就该如常上朝了么？”

    俞仲尧是真没脾气了，笑道：“是，不说我都忘了。”

    皇帝见他是真的笑了，心绪愈发愉悦，坐姿都变得慵懒随意，滔滔不绝地讲起这阵子大早朝上让他气愤或是开怀的事。

    不知不觉到了中午，皇帝笑道：“我要留下来蹭饭，跟你喝几杯。昨日少傅千杯不醉，今日朝臣在班房都在笑谈此事。喜酒我应该跟你喝三杯吧？”

    “应该。”俞仲尧笑着颔首。对于这个可能成为自己妹夫的少年郎，他也愿意换个立场观望。绝对不是个勤政的帝王，但未必不能做一个有担当的一家之主。

    两个人在书房设了一桌席面，边吃边谈。

    皇帝并不贪杯，三杯为止。

    饭后又坐了片刻，便起身道辞，提也没提想见南烟的事，走的时候装作不经意地望向内宅，分明是怅惘的。

    俞仲尧看在眼里，想到了南烟说皇帝清减的话，敛目打量——看不出，平时哪有闲情留意这些。

    在内宅的姜洛扬和俞南烟一同用的饭，小憩之后，准备下午的认亲仪式。

    所谓认亲，来的都是俞府父辈和现在的通家之好，近亲已没有。

    过来的人有四位年长的，余下的都是平辈人。高进和萧衍没来，前者的夫人是姜洛扬的娘家人，后者尚未成亲，又被皇帝留在养心殿处理军政，想来，来不成。

    人们都是态度亲切，便是凝眸打量俞仲尧和姜洛扬，只是出于好奇，目光亦是善意的。

    情形比姜洛扬预料得更顺遂。

    当晚，俞仲尧跟姜洛扬说了说皇帝的心意，末了道：“日后你看看南烟是何心意。”

    “嗯。我留意一些，有机会就试探几句。”姜洛扬微笑，“南烟不小了，真该张罗婚事了——你肯定舍不得。”

    “还真是。”俞仲尧搂着她，语气有些怅然，“这一点，我比较自私，想让你们都在我眼前，这样才放心。”又自嘲地笑了笑，“被南烟的事吓怕了。”

    “我们也知道你的心思，平时会竭尽全力照顾好自己。”姜洛扬更深地依偎到他怀里，“别的准备也要尽早，让白管事选几个身手好又踏实的丫鬟吧？来日都做陪嫁丫鬟。”

    “的确是。”俞仲尧由衷点头。

    三朝回门时，沈云荞和高进到的比他们还早。

    姜氏面上平静，心里却是百感交集。和颜悦色地与俞仲尧说了会儿话，待他与高进去别处落座闲谈，才不再掩饰情绪，含着泪光询问：“过得还好？”明知答案是肯定的，还是要问，要听女儿亲口说出才心安。

    姜洛扬鼻子有些发酸，频频点头，“很好，府里一切都很好。娘，您别担心。”

    沈云荞凑过来，打量姜洛扬的时候，有点儿紧张兮兮的，“俞府的下人都跟连翘落翘她们一样伶俐通透么？”想来想去，可能成为洛扬困扰的，不是两个主人，是下人。

    “都很踏实，待我都很周到。”姜洛扬对沈云荞笑了笑，“你只管放心。”

    “那还好。”沈云荞长长地透了口气，“我总算是知道，自己出嫁时你是什么心情了。”

    姜氏随之笑了，对姜洛扬道：“送走你的花轿，这个傻孩子哭了一阵子。”

    沈云荞讪讪地笑，“起初特别高兴，与有荣焉嘛。可是花轿一走，我就受不了了，恨不得追上去把洛扬拉回来。”

    姜洛扬携了好友的手，用力地握了一下，“我明白。”

    姜氏转头说起沈云荞来，“这阵子事情多，你经常回来，我纵着你，日后可不能总这样了。是一府主母了，可不能再由着性子行事。便是夫君体贴，你也要顾及你公公。”

    沈云荞呵呵地笑起来，转到姜氏身边撒娇，“我们平时都见不到我公公——他住在东面的光霁堂，没事就琢磨酿酒的门道，不忙酿酒了，闲来便去城外的庄稼地里看看。成婚前几日，我还需要晨昏定省，后来就经常白走一趟。他知道了，大手一挥，说自己闲散惯了了，总是忘记这些日常的规矩，让我每月初一十五去请个安就行。”

    “这可真是有福气。”姜氏笑着拍了拍沈云荞的肩，“府里的事情上手了没有？”

    “那些不成问题，管事得力，我还依着我公公以前的法子，放手让管事去打理，他们遇到棘手的事再找我就行，平时隔三差五看看账。要我忙的，就是我的陪嫁，正在筹备铺子开张的事儿呢。”

    姜氏赞许道：“难得你这么干练。”

    “我是走到何处都不允许自己受欺负，洛扬呢，是走到何处都没人忍心欺负，况且现在她越来越精明，您就放一百个心吧。”沈云荞笑着看了姜洛扬一眼，“再说了，有三爷护着，想有烦心事怕是都难。”

    姜洛扬摸了摸额头，不知道说什么才好，便只是笑。

    “这我也知道。”姜氏很是宽慰，“不舍得是一回事，高兴是另一回事。”

    闲话许久，姜洛扬询问起顺昌伯府的事情。几个丫鬟刚回到俞府，要忙碌几日，她就让她们专心忙手边事，过了这几日再兼顾别的。

    姜氏就把所知的事情说了。俞府喜宴之后，顺昌伯那些上不得台面的事就传遍了官场，昨日顺昌伯和三老爷麻利地分家各过，三老爷带着妻儿搬出了章府，听说是等二老爷在外地安稳下来，便去投靠。京城这是非之地，三老爷和三夫人分明是不敢也不肯久留了。

    大夫人和章兰婷母女两个也都没闲着，身边的下人得空出门，便都有意无意地说起府里的事情，该是铁了心要顺昌伯的丑事人尽皆知。