他郑重而又尽量耐心的给皇帝写了一封长信，提醒了他一些事，详尽的告诉他自己和廉王大抵一段时日之后，便要与尘世断绝音信，步入荒蛮之地。这意味的便是既没了凡事帮他出谋划策的俞仲尧，又没了随时随地想篡位犯上的孟滟堂，是坏事，也是好事。

    他希望回来的时候，皇帝已经凭借自己的能力稳稳当当坐在龙椅上。

    而客观来看，这是个好机会，他能喘口气，皇帝能由着自己的性子处理朝政。

    把话说到底，他能笃定，皇帝生来就不是做昏君暴君的料，让他撒着欢儿地折腾几年，恐怕也折腾不出乱子，更折腾不出骂名。就是那样一种天性，是优点，也是弱点，神仙都没辙。

    他写信期间，简西禾过来了一趟，问道：“付琳去或不去，我去询问她一声？”

    “行。”俞仲尧点头。

    “她要是不想去——”

    “跟顺昌伯父子一道去寺里念经。”

    简西禾挑眉，笑，转身去找付琳。

    付琳这几日什么都没做，在苦思冥想日后的出路，只是怎么想怎么觉得无望——能想出个结果，也不至于还这么老实了。

    简西禾见了她，开门见山：“大致的情形我已经让人跟你说了，你去不去？”

    付琳看都不看他，只是问：“俞仲尧怎么说？”

    “就是我这说法，你爱去不去。”

    “……”付琳斟酌片刻，“去，为什么不去？我会安分守己，等到了风溪，兴许还能看到我姐姐怎样刁难他，怎样让他颜面无存。”

    “嗯，凡事往好处想是应该的，起码不会寻短见。”简西禾轻飘飘丢下这一句，大步流星地离开。

    付琳明知是徒劳，还是狠狠地瞪了他匆匆离开的背影一眼。

    简西禾前脚刚走，孟滟堂后脚就到了，问她：“你跟我们一道去？”

    付琳没好气地嗯了一声。

    “那么，路上别给章大小姐添堵。”孟滟堂是来提点她的，“多一事不如少一事。”

    付琳看着他，笑起来，“这话是怎么说？不过几日而已，你怎么就变了态度？”

    “我到底跟你们姐妹不是一路人，盼着她好。大事上我勉强不得，那么小事上，也不希望惹得她不快。”孟滟堂目带警告，“我说的是心里话，你要是钻空子害她，我第一个饶不了你。沈大小姐也是一样，惹了沈大小姐，还不如惹她。”

    章洛扬跟沈云荞可真是香饽饽，谁都不能动，谁都不能碰。付琳狠狠地咬了咬唇，极不情愿地点了点头，“知道了！”

    **

    顺昌伯与章文照被关了三天之后，由人送去了山里的一座寺庙。

    转过天来，京城，廉王府侍卫头领和锦衣卫指挥佥事收到飞鸽传来的信件，禀明皇上之后，结伴带人去了顺昌伯府。

    两个人都有些匪夷所思，不明白自己王爷和三爷怎么会在同样一件事情上达成了共识——虽然说是一件小事，可这也是前所未见的。

    一行人径自去了顺昌伯府内宅。

    大夫人正在教章兰婷持家之道，母女两个面前放着不少账册，前者在告诉后者看账合账的一些窍门。

    听得廉王府和锦衣卫的人一并前来，两个人俱是忐忑不已，不知是福是祸。

    王府侍卫头领和锦衣卫指挥佥事将孟滟堂、俞仲尧的决定直言相告：“顺昌伯夫人即刻前去庙里思过，地方我们已经帮你找好了，什么也不需带。章二小姐与武安侯世子样貌品行相当，冬日二小姐及笄之日，便是成亲的吉日。”

    大夫人和章兰婷面面相觑，如遭雷击，过了一会儿，才觉得两人的话里有蹊跷。

    大夫人喃喃地道：“我去庙里思过？我家伯爷呢？何时回来？他同意这门亲事了么？这门亲事……”她说着已经哽咽起来，那是什么样的一门亲事啊？是章洛扬宁可逃离也不要的，怎么就落到兰婷头上了。

    “娘！……”章兰婷已经伏在她肩头哭泣起来。

    王府侍卫头领冷笑，“这当中的一些纠葛，我们这些外人也有耳闻。当初夫人与顺昌伯不都觉着武安侯府不错么？不是有意让府上大小姐嫁给武安侯世子么？怎么？大小姐嫁给那个世子就行，二小姐就不行？难不成你们顺昌伯府真就如传言那般门风不正，对待子女不能一碗水端平？”

    锦衣卫指挥佥事保持沉默，只是看着大夫人的眼神透着不屑。

    孟滟堂与俞仲尧的性情直接影响了各自手下的人——前者偶尔是得理不饶人，该抢白的时候一定会抢白，不把人奚落得想找个地缝钻进去不算完；后者却是惯于铁血霸道行事，什么都懒得说，只给你结果让你自己去品。久而久之，各自手下的人都秉承了他们的做派。

    大夫人被噎得不轻，半晌才又大着胆子问道：“我家伯爷何时回来？”

    “他胆大包天，居然在闭门思过时私自离京，去了边陲。王爷和少傅大人得知，索性就让他留在那里，明年再回京。皇上也已知晓，同意王爷和少傅大人的决定。”

    大夫人的脑子乱成了一团麻，竭力找出了重点：“可是……我若是去庙里思过，我家伯爷又不回来，我女儿如何出嫁呢？”

    王府侍卫头领笑得快意：“这就不需你操心了，到时候自然有人帮忙张罗婚事。说到底，你们这种高堂，不跟着起哄添乱就不易，她离你们远一点儿，日后兴许还能知道些轻重，能活出个人样儿来。”说着一侧身，“夫人，请吧。我们还有公务在身，没多少时间为你耽搁。”

    大夫人觉得从头到脚都麻木了，需要用力再用力地掐着自己的手臂，才能找回点儿意识，“还请两位大人稍等，我去换身素净的衣服。”

    这要求并不过分，两个人便没阻拦。

    大夫人拉着章兰婷到了里间。

    章兰婷搂着她的肩头，嚎啕大哭，“娘……”

    “别哭，给我忍着！”大夫人用发抖的手端起一杯凉茶，一口气喝完，定了定神，竭力恢复清醒。

    章兰婷也明白，自己就算是哭死，也已于事无补。

    “你听着，要把我的话记在心里。”大夫人死死地抓住了章兰婷的手臂，指甲几乎掐到了她肌肤里去，压低声音道，“今日我们落到如此境地，必是章洛扬做的好事。没有她左一出又一出的生事，我们绝不会平白落难。王爷也好，少傅大人也好，这是有意羞辱我们，由此便可想到，章洛扬将我们说成了怎样不堪的情形。越是如此，你越要争气，不管怎样都要活下去，都要活出个名堂来。日后嫁到武安侯府，要好生孝敬公婆，要忍耐那个纨绔子弟，凡事逆来顺受。娘不是要你这般委屈自己，而是要你为了来日筹谋。不管怎么样，武安侯府与朝廷重臣来往密切，你要是在他们家站稳脚跟，章家才有出头之日。章洛扬想叫你死，难道你就要让她如愿么？”

    “不，”章兰婷用力地抿了抿唇，眼神怨毒，“我怎样也不会让她如愿的！”

    “这就好，这就好。”大夫人絮絮叮嘱着，“将我的话记在心里，不论如何都要在夹缝中活下去。记着，只有活下去，我们才有翻身的一日。我和你爹爹、文照，可都指望着你了。”

    章兰婷想到日后只有自己孤零零一个人，不由悲从心起，又落了泪，“我会的。”

    母女两个说了好一阵子话，外面的人催促了几次，才不得不终止。大夫人草草换了身衣服，随意收拾了一个包袱，连个丫鬟都没能带，便被带离了章府。

    中午，二夫人过来了，先是看着哭得双眼红肿的章兰婷笑了一会儿，“这就叫做早知今日何必当初啊。你说你小小年纪不学好，算计来算计去，把你自己搭进去了。”见章兰婷眼中有着怨怼，笑意更浓，“不爱听了？也是，可你再不爱听也得受着。往后你的婚事要由我一手操办，你最好对我恭敬一些，不然啊，我可不怕丢脸，说不定连一点儿嫁妆都不给你准备。唉，就算是不准备，也无妨。反正这章家早就因为你坏了名声，要被人笑死了，多一个笑柄也无所谓的。”

    章兰婷垂了眼睑，心里恨章洛扬几乎恨得发狂。一定是章洛扬的主意吧？知道二夫人与长房一向不合，在这时候，要二夫人来帮她操办婚事。

    婚事……

    起先母亲打算得很好，想着父亲将章洛扬带回来之后，尽快给她洗清名声，再好好儿的举办及笄礼，随后再借助廉王府的名头，让她嫁给如意郎君。

    眼下呢？什么都没了。打算全部成了泡影。这也罢了，还要她时时刻刻被人奚落被人轻看。

    二夫人数落了章兰婷一通，便去了花厅理事。

    俞仲尧府里一名管事妈妈来了，点名要章兰婷房里的小丫鬟樱桃。

    章兰婷和樱桃都是不明所以。

    樱桃与管事妈妈低语一阵子，眉开眼笑地回来，辞了章兰婷，还笑道：“俞府要奴婢过去当差，余下的事，那位妈妈会帮奴婢办好的，等会儿就会将银子送过来。”

    章兰婷愣愣地看着她，片刻后若有所悟，“你……是不是章洛扬安排到我房里的？”

    “不是。”樱桃俏皮的一笑，“可也差不多吧，是沈大小姐的意思。你保重。”

    章兰婷肺都要气炸了，刚要唤人打樱桃一通，樱桃已经飞快地出门，由俞府的管事妈妈领着走了。

    章兰婷站在廊下，看着初秋的风席卷着院子里的花树，花瓣盈盈飞舞。

    秋日到了。

    她的好日子也尽了。

    强权之下，她那些小把戏小算计，都成了笑话，害了亲人。

    就这样认了么？

    当然不。

    就像母亲临走前叮嘱她的，她不管怎样都要活下去，便是卑躬屈膝也要活下去。

    一辈子还长着。她倒要看看，自己与章洛扬，到底谁能笑到最后。

    章洛扬凭借的，不过是那张脸。

    她不是，她要快些成熟起来，靠着筹谋谨慎走下去，要让亲人早日回来，若有机会，定要将章洛扬踩在脚下，肆意践踏！

    **

    章洛扬用装病为借口，有意无意地躲了俞仲尧两天。

    俞仲尧有点儿犯嘀咕，想着什么时候把她得罪了？随后也没纵容她，让阿行把她请到了自己房里。

    章洛扬以为他有正事找自己，忙穿戴齐整，跟着阿行去了。

    俞仲尧书桌上一堆公文卷宗，手里握着笔，正在写着什么，听得她进门，头也不抬，“帮我沏杯茶？”

    “好。”章洛扬去了茶水房，给他沏了一杯铁观音，送到他手边。见砚台里没多少墨了，便又不声不响地帮他磨墨。

    “明明已经好了，怎么还躲在房里？”俞仲尧和声问道，“让你跟我骑马出去转转总是不肯。”

    “……”章洛扬的手势顿了顿，“就是还没好……乏得慌，不想出去。”说着瞥了他一眼，有点儿心虚。她不是能随口撒谎的人。

    “是乏得厉害，还是烦我了？”他将毛笔搁下，抬眼看着她。

    “怎么会烦你呢？”她垂了眼睑，盯着墨锭。

    他握住她的手，将她往怀里带。

    她忙放下墨锭，用手推他，“别闹。”

    俞仲尧没听到似的，把她安置在怀里，吻了吻她唇角。

    她没躲，却脸红得厉害，生怕他又没轻没重的跟自己胡闹。

    俞仲尧险些笑出声来，“害怕了？”

    她默认，挠了挠自己的额头，“就是害怕了，行不行啊？”

    俞仲尧抵着她的额头，轻轻一笑，“真正算起来，好像是你先占我便宜的吧？”

    “我又没看清。”章洛扬当然知道他指的是哪件事，低声分辨。再说了，她哪儿比得了他啊。

    俞仲尧逗她：“那我给你机会跟我扯平？”

    “我才不呢。”章洛扬立时跳下地，手背在身后。

    仿佛要她把他怎么样似的。俞仲尧哈哈的笑起来。

    章洛扬脸色微红，无所适从地站在那里，心说你笑什么笑。

    俞仲尧把她带到臂弯，捏了捏她的下巴，勾低她面容，“是我不好。”

    章洛扬眨了眨眼，以为他不会再胡闹了，却听他继续道：

    “我不该一直像个谦谦君子似的对待你，应该让你明白，我们在一起，怎么样都是应该的。”

    “胡说。”章洛扬低声打断了他的话。他一直像个谦谦君子？这是谁给他戴的高帽子？做什么都应该？她可不这么认为。这是把她当小孩儿糊弄呢吧？

    俞仲尧笑意更浓。之前应该是他的缘故，使得她在很多时候对待他的态度都与别人没太大差别。此刻这情形，算是好事还是坏事？应该是前者吧？