探春见着黛玉来了，拉着她说:”上次你说做成诗画的册子，我想就我和四妹妹两个人怪没意思的。今天你来了，还有她们四位，我问了她们都是读过书，会作诗的。不如趁着老太太高兴地，我们今天就兴起来。大家一起作诗，画画，咱们也风雅风雅。大嫂子听了我的话竟然也有兴趣。林姐姐你可不能跑了。”
见着黛玉日此兴致，黛玉也不忍心扫兴，笑着说：“我皆不敢做什么诗，不过是随便胡诌几句罢了的。你们玩你们的，不要算上我就是了。”
“你也不用过谦，你要说不会作诗，那么我们成什么了。今天难得齐全。”李纨听着黛玉和探春的话，过来拉着黛玉滑脱了，她忽然想起来宝钗不在，难免觉得失言，顾左右言它的看看四周：“怎么不见了宝丫头？”
大家看着李纨，心里暗笑，也不戳穿“今天宝姐姐回娘家了，罢了，不过是个玩意，她现在也没精神干这个。听说叫了一班小戏子，是京城最近特别有名的，不少的戏都是新的。”
李婶娘和凤姐对看戏更感兴趣，凤姐说：“你们做你们的干的，湿的去，我们看戏。我已经叫人在沁芳桥预备了一桌席，你们到那边既安静，又能听戏。”大家听了十分合心意，都对着凤姐道谢。
大家跟着贾母在园子里面玩了一会，就开宴大家吃螃蟹，黛玉正在剥螃蟹，忽然见着一个眼生的婆子悄悄的过来，鸳鸯瞧见了，立刻出去，在外面嘀咕着什么。黛玉也没理会，凤姐过来要帮着黛玉剥螃蟹，黛玉拉着凤姐坐下来：“你坐下来歇一歇，我一向不怎么多吃这个的。你也要仔细着，小心着吃多了肚子疼呢。”
凤姐悄声的在黛玉耳边说：“你也知道了，看样子她是迷了心窍，连带着把自己的亲哥哥往监狱里送。你预备着怎么办呢？”
“牛喝水强按头不成，我能怎么样？既然人家当我是内心藏奸，我就远着她好了。多谢凤姐姐替我想着，一切都随缘吧，看上天的安排如何。”黛玉却是风轻云淡，完全没什么失望和不满。
贾母看着黛玉和凤姐说话，对着她们招手说：“你们两个不要贪嘴，凤丫头你也不要站规矩了，坐着吃去。”
凤姐忙着过去，笑着说：“多谢老太太，我还是站着服侍更自在些。方才林妹妹也是对我说不要吃多了，仔细着寒气存在心里。我不敢贪嘴呢。今天的螃蟹，还要谢谢林妹妹。若不事妹妹在京城，姑爷也不能巴巴的把螃蟹送来。”
“很是，你好生的服侍你妹妹去。算是谢谢她的螃蟹。也叫那些丫头婆子们歇一歇。”贾母一摆手，叫那些服侍的丫头婆子也去吃螃蟹。
凤姐忙着答应了，还叫人往贾珍那边送了些去，忽然王夫人想起来宝玉，凤姐也叫人个宝玉和宝钗分别送了螃蟹去。鸳鸯对着凤姐说：“你安心的坐着歇一会吧，我看着他们装盒子，叫人送去。”
大家吃了一会，洗了手，早有小丫头端着红茶上来，大家喝茶之后，就到了缀锦阁下去看戏。等着大家坐定，就见着一个婆子领着个媳妇进来，忽然惜春叫了起来：“这不是袭人？怎么你在这里？”
袭人？！大家仔细看，不是袭人是哪个！袭人低着头到了贾母跟前跪下来磕头，凤姐忙着叫她起来：“你哥哥不是说，你嫁人了？怎么？”袭人的家人分明说袭人嫁给个小康之家，那家是做生意的还有些田产。怎么袭人竟然沦落到了和优伶一起讨生活了。这个年底，戏子根本不算是人，不过是玩物罢了。袭人在贾家做奴才，不知道比戏子体面多少倍。
黛玉看着袭人，忽然想起桂儿。或者桂儿就能回家。尽管桂儿是袭人生的，现在袭人沦落至此，桂儿在贾家没准别贾环还要尴尬。但是桂儿毕竟是宝玉的孩子，一直在林家，总没个名分。回了贾家，他便是名正言顺的贾家子孙。
没等着袭人说话，就见着几个婆子神色慌张的跑进来，嘴里叫着：“不得了了，出事了！杀人了！”