“唉，只怕今后你也要受累和那些太太们应酬了。”顾直无奈的捏捏黛玉的耳坠，转身出去了。
左布政使应大忠五十上下，也是两榜进士出身，见着顾直倒是很客气的问候；顾直忙着给应大忠躬身作揖，态度很是谦虚：“老师是前辈，我是晚辈自然是该执晚辈之礼才是。再者，您是左布政使，我不过是皇上派来辅佐大人的。大家都是为朝廷做事的，经还要请大人多指点呢。”见着顾直这个样子，应大忠的心里稍微安定了下。自从听了顾直来和他搭班子，应大忠就有点心里嘀咕着。这个顾直是林如海的爱徒兼女婿，背景也是了得。林如海在江南官场上混了几十年，人脉关系都很深厚，这个顾直怕是个厉害角色。自己好容易才熬到这个地步上，也不知道这位状元郎是个什么性子。若是个说一不二的厉害人物，自己可是倒霉了。
谁知顾直倒是个谦虚谨慎的人，言语之间对自己很是恭敬。两个人说了些寒暄的话，，应大忠说起来政务，谁知顾直却是打断了应大忠的话：“我是刚来的，对着这里一无所知。再者大人是左布政使，我是来辅佐大人的。断然没有大人和我汇报工作的事情。晚生辈不敢妄自尊大，我预备着这几天先熟悉下事务，等着有什么不明白的再向大人请教。今天大人能来，真是我的福气了。时候不早了，已经预备了午饭，大人就留下赏脸如何？”
应大忠自然是答应下来，在饭桌上，大家都放松了不少。等着酒过三巡，应大忠也就彻底放下戒心和顾直说起来江南官场的局面。“……你这个右布政使看起来是个肥差，可是却不怎么好做。你要知道江南官场上多少的官员，那个不是盼着能再进一步。这里土地肥沃，商业发达。国家的赋税一半以上是江南出来的。都说在江南做官容易提拔上去。但是真正提升一步可不只是看政绩，还要看关系和背景呢。别说府县衙门，就是我们这样的行省官员，也要知道江南官场的生态和规矩。”顾直听着应大忠的话，眼睛一亮，起身给应大忠倒酒：“晚生洗耳恭听。大人肯对我讲这番话，可见是没拿着我当外人。”
“这话错了，我只怕今后还求你提携呢。”应大忠一脸的羡慕，酒桌上一番话下来应大忠心里没了忐忑，看起来这个顾直虽然年轻可是还算上道的，并没像是传说的那样，和孙猴子一样不分青红皂白上来一通乱打，全成了稀巴烂。
顾直听着应大忠的话，心里知道这位左布政使放下戒心。自己的名声啊，自从上次科场揭舞弊案，不少的官员对自己都是保持距离，他们看自己的眼神就像是看个随时会咬人的怪物一样。这位应大人也是如此，本来应大忠比顾直还要高半级，理论上也该是顾直听应大忠的话。谁知没等着自己先上门拜访，人家领导先来了。还是客客气气的，顾直就知道，自己混不吝的名声怕是已经传到江南来了、应大忠和江南的官员大概是以为顾直是带着皇上某种目的来的。
他是来探听消息的。谁知见着顾直一副安分守己的后辈嘴脸，应大忠也就放心了。的两个人说了一阵江南的情势。那个地方经济发达，那个地方读书人多。哪位朝廷大佬的祖籍在什么地方。最后绕了一圈回到了政务上。
“老弟的职责之一便是选拔考核。这个差事说好办也好办，说难办也难办，不过在老弟那是很简单的。”顾直和应大忠为难的表示自己没什么经验，江南的官员那么多，自己也不能一个个的盯着人家，若是推荐了庸才和贪官上去岂不是自己的罪过。就是考核官员的时候，自己被蒙蔽了，也是失职。
谁知应大忠却是这样说，顾直忙着问原因，应大忠笑着说：“这个差事很容易得罪人，要看她们工作的实际情况，还要顾虑到他们的背景和关系。若是得罪了谁，可是不好，但是你不用为这个担心。我听说尊夫人是林如海的女公子，又是荣国府老太太的外孙女，别的不说，贾家和甄家便是交情极深的。你和甄家自然是天生的亲近了。江南的官场上谁不知道，能得了甄应嘉的提携那就是青云直上的保证了。你就算是那点不顾及到，看在甄贾两家的情谊上也没什么可担心了。没准我以后还要请你出来帮着我说话呢”
原来是这样！顾直听着应大忠的话，忽然明白了点什么。皇帝叫自己来江南可不游山玩水，带着老婆故地重游。甄家的权势太大，再这样下去，怕是江南一概事务都被甄家掌握了。朝廷的半壁江山就要改姓了。
顾直忙着应酬应大忠，黛玉那边更热闹。那些江南官场的关太太们似乎更有眼色也更贴心。她们只是派了人来问候，送礼物。说是顾大人一家刚从京城来苏州，顾夫人肯定忙着安顿家人，她们先不来打搅了。等着过几天安顿下来，应大忠的夫人，先请客给黛玉接风洗尘。接下来是提刑按察司，都指挥使的夫人们宴请黛玉，再接下来是府县衙门的太太们一起给黛玉设宴接风洗尘。
黛玉看着在桌子上堆成小山的请柬，第一次有种欲哭无泪的感觉。这简直是，欲哭无泪，不对，应该是哭笑不得，黛玉在京城十年也没这一个月没赴宴吃饭的次数多！她还想着来了苏州，依旧能和在京城一样，每天相夫教子，安稳的过日子。谁知算起来比凤姐和王夫人还忙呢。
林程家的进来，看着黛玉一脸难色，就明白了：“奶奶这是为了出去应酬的事情费神吗？其实这也没什么当初夫人在的时候也是这样，事在人为，主要看奶奶怎么想了。奶奶若是想安心在家相夫教子也有办法的。若是奶奶想出去，自然是能出去的。”黛玉以前没经历过这样的事情，她诧异的看着林程家的：“这话怎么说，我那个时候年纪小可是却记着母亲多半时间还在家里呢。你看左布政使夫人请，我不能回绝了。但是若是把剩下的回绝了，不是显得我看不起她们不合群。若是在宴席上她们和说政务上的事情，我该怎么回绝才伤了和气？”
“哪有不伤和气的，只不过是看怎么说罢了。咱们初来乍到自然是该放低身段，可是也不能什么都听她们的，要拿出来自己的主见和气度。那些人见着奶奶有主意自然要三思而行了。其实官场上一直这样，以前太太在的日子，不过是身上不好，不怎么走动，而且老爷是个不喜欢结交的，也就没那么多的应酬。”林程家的和黛玉说起来官场上的太太政治学。
这些官员们都是离开家乡来到了异乡，有些太太们闲着无事，也没什么亲戚走动，自然是同僚之间家属互相走动帮忙。其实太太的社交不可避免的成为官场关系的映射。下属的妻子自然要对着上峰的太太巴结奉承，一些不能再衙门里面说的话，也会通过太太们的嘴传递过去。
“况且大爷是右布政使，专门管着官员的考核和升迁罢黜。她们肯定要时常来走动呢。其实京城里面那些六部尚书，内阁学士的太太们也是这样。古话说得好，一人得道鸡犬升天。老爷一个人做官，全家都跟着忙呢。”林程家的解释下，黛玉稍微安心了点。
在路上她还说顾直要先摸清楚江南的情况如何，然后再开展工作。谁知她自己也不能轻松，也要先和这些太太们打交道，摸清楚江南官场上太太们的情况了。“怎么我记着在外祖母家的时候，舅妈们和凤姐倒是清闲的很呢。”黛玉忽然想起来，她在荣国府时间不短了。王夫人也不怎么经常出门做客，王夫人最常去的还是娘家，凤姐虽然管家可是也没这样经常被认清出去做客。荣国府除了年节，就是家里人过生日，甚少请了贾政和贾赦的同僚的太太们赴宴。
“说句难听的话，他们是有求于人，咱们这里才会门庭若市。那边，虽然听着显赫，可是大老爷那个样子，不值得那样费心。人家都是从老爷那边打探不到消息，或者是老爷难说话，因此才迂回一下走夫人路线。大老爷那样的人只要拿银子，什么不敢干的？还用得着绕圈子不成。二老爷那边，奶奶想想。谁求一个京城小官做事情？”林程家的一语道破，黛玉才明白过来了。
“也好，既然人家是好意，我们也不能白痴人家的宴席。你叫人写了回帖，左布政使太太的请我肯定是要去的，提刑按察司和都指挥使家也要去的，剩下的府县衙门还是推了吧。”黛玉想了想作出决定。
“这个分寸拿捏得好。左布政使咱们自然要给三分面子，他到底还是比咱们大爷官职高，咱们的态度要谦和些才好。提刑司和都指挥使和咱们大爷是平级，也不能太骄傲了。”林程家的称赞黛玉，一边出去叫人回帖子不提。
京城，林如海拿着黛玉的信仔细的看了几遍，玉儿长大了。林如海心里感慨一声，本来接到黛玉的信，林如海想信里面肯定是要说顾直和她如何在江南游览，讲述下南边的风景人物等事情。谁知信里面根本没提如何游山玩水的话，全是黛玉和自己说起来江南官场的种种风气，想着女儿吐槽本以为跟着顾直到外面去能安静几天，谁知比在京城还忙。林如海忍不住笑着摇摇头，黛玉是个能静下心来的人，不喜欢那些应酬吹捧。
谁知她却要整天面对着那些真真假假的笑脸，说着言不由衷的话。不过看顾直来信，黛玉是真的长大了。他们两个小夫妻倒是珠联璧合，一心对外，没交江南那些官员抓到一点把柄。
正在林如海暗自欣慰的时候，就见着家人来报：“老爷，琏二爷来了。”