胤禩望着面前的泥人,微微有些发愣。
临行前读《吴县志》，倒闻过虎丘山中一位李姓人家精作泥人，坊间偶有传闻，亦描绘的绘声绘色,只说鼻子眼儿都乃模子刻的，怕不是开过光做过法,将人的生魂都捏进去了几分！也有说灵验的，将李家泥人带在身侧,连活人也必相随。
面前的六个泥人,更真是他们兄弟平素模样。小九的俏皮促狭小十的大智若愚十三的谦恭解意十四的天真无邪。自己那只温润如玉，四哥的……道貌岸然么？
胤禩没想到这人还会记得自己的千秋。千里之外，本不期有人恭贺,然这样一份“情谊深重”的小礼，不接似显得十足小气；只是，堵在自己生辰，莫看准了他不能给他没脸？思及此，胤禩心头没来由一阵恼火，但他到底权衡这顾全大局，想着郝进包起来，再忍他一时半刻兄友弟恭便算。
孰料，雍正爷是个急脾气，见着胤禩面上表情变化，一时间也没有伸手的意思，连日里被拒绝的焦躁便浮了上来，忙忙地便压低声音说了句：“你莫要再恼哥了可好？之前是我不对，往后一荣俱荣一损俱损，绝不再唬你！”
胤禩刚要伸手，被这句话猛地激了回来，他抬起头瞅像雍正，唇角慢慢弯起了一抹冷笑：“一荣俱荣一损俱损？拿几个泥人，四哥就当能唬住弟弟？现在讲一条心了？我若不顺你，莫不还要拿其余几个弟兄来要挟我？！”
雍正爷手中其余几个兄弟的塑像，放在此刻确实有那么些“瓜田李下”的意味。
而他本想着胤禩素日在乎兄弟情常，理当会给个薄面，未成想他兴许了解好脾气的胤禩，却对生气中的胤禩从来不在行，这一下，便堪称马屁拍在了马脚上。
雍正爷微不可见地皱起了眉头。
而胤禩却似发现了个“终究不用再忍他棠棣交辉”的好机会。七分真三分假，倏尔伸手取过雍正爷手中那枚“胤禛”的泥人：“若是它不在了，哥哥这份礼，愚弟倒是可以收下，如何？”
雍正爷微微睁大了眼睛……
他二人本是避着人说话，又有郝进与苏培盛在拐角处候着。奈何胤禩这句话声音不小，山坳中的众人便微微回头向这边望了过来。
而说时迟那时快！
就在雍正爷一个分神的当口，只见胤禩手中黑影一闪，什么东西就被他扔下了山崖，滚了几滚，撞在石头之上，碎裂之声。
雍正爷不敢置信地回过头，心头刀剜一般疼痛，忍不住就向后退了半步。
泥胎素雕虽是个雅趣，但毁人人像，几乎就是恶毒地恨不得这人消失了。胤禩似乎也觉得此番有些过头，却依旧不愿想让。
两人对峙了并未许久，胤禩终于在雍正爷的灼灼眼神之中，摸出了怀中的密旨：“诸人听旨，皇四子多罗贝勒爱新觉罗胤禛，皇八子多罗郡王爱新觉罗胤禩，奉皇命彻查江南漕运，今兹见旨如见圣，还不速速接驾！”
在这之后的事故，似乎就便得简单了许多。
有着影卫护持，张胜也不过只带了三四人，周围一旦布控，皇嗣钦差的消息并未声张。张胜忽然被郡王贝勒的名号砸得有些头晕，两股战战如履薄冰，却还有甚还手之力？便只得乖乖地将他们继续往“江南大师爸”的地方领。
雍正爷心痛如绞，被胤禩戳穿了身份，却避无可避，也只好接受众人跪迎，冰寒着一张脸走在了前面至于那些泥人，他何曾再有心情？却终比胤禩心头挂碍了些神鬼之说，叫苏培盛细细收起，草草了事。
连带着“江南大师爸”一事，也对胤禩十分有利。
张胜没想到宰了半月的肥羊，竟然是天朝的皇四子与皇八子。江南大师爸，即便号称是江南一霸，面对皇亲国戚的威压，也不敢贸贸然造次。
而这“江南大师爸”又是何等人精，一听来的是“皇八子”，掸眼就明白了胤禩这是在给他递暗号呢，他不是八爷党的人，手下却有几个得力干将却给他透过口风。遂他虽忙忙将自己在江南作何营生如何操作一一细说，关乎到胤禩利益的人脉门路，却是真中有假假中藏真。
雍正爷此时尚不知胤禩的手早已伸得这样长，还沉浸在胤禩近乎是和他“割袍断义”的锥心之上。
于是这桩公案，就在胤禩七分情真三分为公做戏之下，完美收场。那“江南大师爸”不敢怠慢二位贵客，只忙说请二位尊客移步去他苏州的一处院子内小住，不日他们体察的那些个资料，都会被打包送到庄上。
时过境迁，终究轮到雍正爷傻了一次，浑浑噩噩地跟着众人便下山去了。
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“耦林”是这“江南大师爸”姜重义的私人产业。
坐落在姑苏城南小巷深处，三面临河一面通街，院子并不宏大，却是粉墙黛瓦，疏影横斜，僻静悠远，旖旎风情。“耦林”二字通的是“偶”，姜重义早年曾经帮助过一位书生，后来书生发家便赠给姜重义这块地，姜重义为了纪念两人知己情谊，建立了耦林。
他这等下人何尝能知晓四八之间的故事？张胜也是个只能看出浅薄表面的，想着半月以来兄长又是赠腰带又是做泥人，还兼挡酒披衣，弟弟虽然偶尔别扭却也都全盘接受，不晓得在山坳因何争执，但是——旁观者清，这二人关系笃定是极好的了！遂还特意同姜重义密语一番，将耦林献与这两位爷住。
若是两年前，他们这番孝敬，可谓是正中下怀。而目今回首，却是“此情可待成追忆，只是当时已惘然”了……
雍正爷此番也是心伤得狠了，他料想过胤禩再和他好似乎有些难度，却重未想过胤禩会砸了泥胎，恨不得他去死。那日从虎丘山上回来之后，上一世的种种便屡屡重现脑海，想到了允禩的阳奉阴违想到了兄弟离心，必殇其一。
他忆起上辈子曾有一次和允禩闹的凶了，曾经在奏折上批过允禩“昏聩欲死”，允禩竟给他回了个“钦此钦遵”之事——上辈子他咒八弟去死，未曾想，兜兜转转这辈子，竟然都给他报复回来了……
于是园中“俯水枕石游鱼出听，临流枕石化蝶忘机”的曼妙景致，也勾不出雍正爷的半点心思。身侧少了胤禩，屋中清清冷冷，方觉出好大没趣，来得几日，夜夜都只胡乱睡去。
展眼又过了几日，那姜重义也是个守信的，和张胜一起，把江南漕运的名册卤簿，都拿了过来。
胤禩有心治理漕运，却又有一套自己主张。不想打草惊蛇，在前堂将话讲得圆融，只说你们好好交代，漕运问题根深蒂固，也不是就要寻了一二人的短处出来顶缸治罪，那反倒是上头的糊涂了。
能碰上这样一位温和佛心的主子，姜重义与张胜哪儿有敢不尽心的呢？他们在地方上作威作福不小，却也是漕运问题根深蒂固所致，而胤禩同明珠两年前就在这里使了暗劲，自下而上，姜重义与张胜不知自己早被架空，还千恩万谢地磕头不叠。
这边胤禩一面敲山震虎，一面暗度陈仓，雍正爷却是收到了一封来自京城的密信。他目今动不了胤禩的人，胤禩对他的影卫暗卫也无可奈何，遂这封信才能顺利地抵达自己手中，但并非什么高级机密，竟然是十三寄来的。雍正爷使了苏培盛在外留心，便坐在榻边细细地阅览起来……
孰料，他这不看不要紧，越看眉头越紧——他说怎么胤禩好巧不巧，偏偏就要在虎丘山上发难……原道他揣测的一点没错，胤禩同漕运早有瓜葛。
遂既是恼他，又是做戏……小八，你能耐了啊！
终于，他豁然一把撂下了信笺，攥紧了拳头。再也忍耐不住，撩起衣摆，推门而出！
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耦林分东西两个院子，东面主假山，陡峭巍峨，有“留云岫”之称；而西面柳暗花明，一众花海池塘叠立，又叫“桃仙屿”。雍正爷与胤禩分住了东西二园，这几日如非紧要外务，也不多的见。这起子雍正爷一腔喷薄怒火，却是再也压抑不住了。东西院本被一裂缺中开的“邃谷”假山相隔，他抬手拨开层层悬葛垂萝，踏着鹅卵小径，便直往西园杀将过去。
藏书楼与无俗韵轩之中并没有人，一直等雍正爷绕过了一处暖阁花厅，才在宛虹曲桥后的水阁之中，看到了那个斜靠红漆栏杆，坐在亭椅上，望着池塘中红鲤发呆的人。
水阁之外还有一处楹联：
「佳耦配当年，林下清风绝尘俗。
名园添胜概，门前流水枕轩楹。」
三分应景，七分境迁，放在此时此景，却竟是十全十地讥讽罢了。
雍正爷从斜侧方插过去时候，看到的便是这样景象，胤禩不知是否心里也烦，亦或是支了郝进去取什么物件，身侧并无人伺候。孑然独坐的侧影让雍正爷心头一痛脚步一挫，苏培盛却已然明了心意，绕开一侧，只驱赶附近仆役去了——四爷同八爷有话要说，何时容得他们这些下人听了去？
胤禩惊觉身后有人时候，立刻回过了身体。而雍正爷毫不示弱，大步流星地就走进了水阁。