东城。
这是一条窄巷，巷尾生了大片的翠竹；洛阳城无论日夜皆是繁华喧嚣，这巷中却是一派和谧雅致。
一张竹帘，将屋内的二人隔了开来。帘内的女子专心致志地抚琴，琴声叮咚宛如环佩；帘外，东方不败却只想将那给自己惹麻烦的女子一掌拍死。
东方不败接管日月神教之时为安抚人心，并未将任我行的死忠部下赶尽杀绝；只是他也不得不提防这些不安定因素，于是便寻了那些人的错处，将他们由堂主降为香主下放到离黑木崖较远的各处堂口。本以为这些人相距甚远又影响不到神教总坛，便折腾不出甚么事来；不想此次他巡察各地，却发现有些人依旧是行事不安分。暗自敛财，这倒也罢了；真正让东方不败生怒的却是那些人以教中长老居之，言语间暗讽自己资历太浅难当教主之位。
想起此事，东方不败面色不禁阴沉下来：本座掌权十余年，如今神教内呈欣欣向荣之势，中原武林各派对于神教威势无不心惧。大局已定，还穷折腾些甚么？若不是任盈盈这死丫头跑下山来，本座自当处理了你们这一干人等……
帘内之人似乎也注意到东方不败微微烦躁起来的心情，曲调一转，由相思之曲过渡到了了《清心普善咒》。东方不败听出曲中宁心抚慰之意，知道这人是看出了自己心情不愉欲加以安抚，便也不再想烦心之事，阖了眼只倾听对方琴音。
琴声渐歇，任盈盈手指按定了微颤的琴弦，低声道：“我一时任性离开黑木崖，竟烦劳教主哥哥你放下教务来陪我。教主哥哥日夜操劳，盈盈实在是对你不住。”
东方不败心道：你也知道你这一时意气给我带来了多少麻烦？这么多年都乖巧规矩，偏偏在我最忙碌的时候来这么一出……只是对方先道了歉，他也不好说甚么责备的话，只宽慰道：“盈盈无须自责，你我情同兄妹，我自然要将你的安危挂在心上。更何况，教内之事自有旁人代劳。若甚么事都要本座亲力亲为，那一众属下岂不成了摆设？”
在任盈盈面前，东方不败向来少用“本座”二字自称；少有为之，话语中也不含压迫之意，反而是玩笑的语气。任盈盈轻笑：“说的也是，且不说旁人，童叔叔一人就恨不得将所以难题都揽到他自己肩上去。”继而又叹：“说到底还是因为我太爱音律书画，疏于修炼武功了。若我能得教主哥哥功夫的十分之一，此次下山也不用你担忧我。”
东方不败恍惚了一瞬，继而笑道：“你喜欢甚么尽管去做，我自当信守承诺相护于你。武学对于你这神教‘圣姑’来说，本不重要。”
因为有着前世的记忆为免重蹈覆辙，东方不败是铁了心要把任盈盈变成与前世完全相异的模样。不同于前世的不加约束，这一世，他特意为任盈盈寻了琴师文人加以教导；在他刻意引导下，任盈盈再不是前世那个舞刀弄剑的任性大小姐，反而是成了个长于琴棋书画的娴淑才女。
任盈盈也想起了前事，轻抚琴身的花纹自言自语：“我要习书画，教主哥哥就派人去江南买了最好的纸张与墨锭来。我要习琴，教主哥哥便为我寻了玉振——这一把焦尾琴自宋朝覆灭可是消失了许久，只需想想，便知费了你多少功夫。教主哥哥待我比当年我爹待我尤胜许多，我却不知该如何回报于你。”
面前的少女语气真诚，却令东方不败想起前世在黑木崖上她刺杨莲亭的那一剑，当即暗自冷笑：我哪里敢要你的回报？只消你别在我与旁人决斗之时，在我背后捅我一剑便好。
这话东方不败自然不会说出口来；只是他想起了前世身死的场景，语气便淡了下来：“我不需要盈盈你回报甚么，只要你凭自己心意而活让我放心，这便好了。”
先前在黑木崖，任盈盈得知了曲非烟对自己的心意亦发觉自己有了相同的心思，一时惶惑不安，便执琴下了黑木崖。教授她琴箫的老师从前在这洛阳绿竹巷有居所，她便径直来了洛阳居于此处练习琴艺，将难解心结抛至一边。如今听东方不败说到“凭心意而活”，不由百感交集：“人活于世间，总有大大小小的束缚枷锁，如何能做到全凭心意？有时即便对旁人心存爱意，也只能驻足不前。”
东方不败一直派人暗中监视任盈盈所为，自然知道她心结为何，当即说道：“你二人既心意相通，顺其自然便是。那丫头见你一人离去可是着急得很，在我门前跪了半日，只为求我带她下山来寻你……”
其实东方不败初知此事，也是半晌没缓过神来：倒不是因为女子之爱异于世间常态，他本身行事随心所欲，也不觉得这事有多惊世骇俗。他吃惊的是任盈盈前世对令狐冲爱得死去活来，如今却是为了个小丫头愁眉不展；难不成正是因为曲非烟没死，才带来这么多变数？
听对方这样说，任盈盈手执琴的手便抖了一下：“非非她当真下山来了？她现在在哪里？”随即又摇了摇头：“不，我不能见她。成亲生子，才是女子该行之路；若我与非非一起，如何对得起我爹爹？”
你何止是对不起任我行？他怕是巴不得你生个男孩出来，将我这教主之位抢回去。你与曲非烟之事若让你爹知道了，说不得会给气活过来；幸而我不曾给他留全尸，即便鬼神之法生了效那魂魄也是无所归依了……纵使东方不败心中幸灾乐祸，面上却依旧温柔得很：“任教主怎么会怪你？他爱女心切，定是希望你自由自在不受束缚的。”
任盈盈沉思了片刻，忽然迟疑道：“我……我这样问，教主哥哥你可不要生气。若是你有一日也对个男子动了心，你会如何行事？”
前世自宫后，东方不败便是对杨莲亭心生爱恋之意——虽然此事他如今想来只觉得恶心。如今任盈盈这么问了，东方不败只觉好笑：我今生又不曾自宫，怎会对男子动心？于是半开玩笑道：“若是我相中的人，不论他是男是女愿与不愿，本座自当将人抢来锁在自己身边。”