想当然，这些单帮客都是清廷的细作，他们把守进城的各处要道，随机试探各种可疑人物，由此可见多尔衮的谨慎。
此地距锦州尚有十里地，便如此严谨，一旦靠近岂不是更危机四伏，这让常宇有了压力。
锦州城西有小凌河，名里带小却是条大河，河边两岸皆有码头，也是城外的繁华所在，往来行旅经此歇脚打尖的比比皆是，时日久了便成了一个集镇，吃喝玩乐一应俱全。
不过此时天冷河水结冰，来往行旅倒也不需要行舟过河，这码头便也冷清了许多，但也不乏许多行旅在此歇脚营生，有城里的商号在这收购各类货物，也有晚了进步了城的就在这儿寻个便宜的大通铺应付一晚。
常宇抵码头时，天色尚早，却也不急着过河进城，便同王征南在这个码头上逛了一圈，顺便询询价，这边有收皮子的也有收山货的，许多人不愿再跑远路进城耽搁一天的，觉得价格大差不差的就在这卖了，但两人逛了一圈以价格不合适婉拒了好几个热情的买家，决定还是进城卖个好价钱。
羊倌的一群羊特别抢手，好几个买家围着他讨价还价，但羊倌犹豫不决，说都跑了几十里地不差最后一步，进城了能多卖些。
买家给他浇冷水，城里头的行情与此地几乎无二，你进城未必就立刻出手，还要在城里头待一晚上，还得吃喝，这羊也掉称，再说城里头兵爷说爱找麻烦……
但羊倌就是铁了心要进城，买家无奈，骂骂咧咧。
反倒是樵夫无人问津，卖柴的太多了，而且必须进城去，所以樵夫在码头歇了一会儿便挑着柴最先过河进城去了。
刀客在码头游荡，一脸凶神恶煞人人避之不及，听说他要进城，有人劝他别去，城里头军爷多，看到他带家伙必然找麻烦，搞不好就把脑袋丢那儿了。
刀客虽然虽满脸不屑，心里头也在打鼓，在码头游荡，犹豫不决。
过了小凌河到锦州城还有几里地，这边人便少了许多，且多是出城的人，因为这个点再进城，稍微慢了些天就黑了，城门一关那你就得在城里头过夜了，有钱的还能找个地方将就一晚，没钱或者不舍得花钱的那就得露宿街头了，夏日还好，这大冬天的夜宿街头那滋味可不好受啊。
常宇在路边歇着看着远处的锦州城，一时间有些恍然若失的感觉，王征南神情有些凝重，看着不远处刀客缓缓走近。
“你就这么进去么？”常宇见左右无人，便问吴中。
“老子又不是那孙猴子能七十二变，不这么进去还腾云驾雾进去？”吴中脸色也没了先前的吊儿郎当，常宇咬了咬嘴唇：“你这番进去，怕是要被盯上了”。
“怎么，难不成你又改了注意？”吴中停下脚步，看了前头的羊倌一眼，见他赶着羊群正朝城门方向走去。
“你进去少不得招惹注意，不进去，老子又少了帮手，确实有些为难”常宇皱眉，王征南道：“不若你将刀藏了……”
“老子没了刀，便如那马没了蹄，进去帮不上忙反倒成了累赘，再说了，老子这是御赐宝刀丢不得……”正说间，突然听一阵惊呼，几人循声望去，便见锦州城方向，有数人奔来，当先一人一手捂着左肋，一手持刀摇摇欲坠，后边不远几个大汉手持兵器，高呼追来：“莫让那厮逃了……”
几人怔住，不知所以然，路上其他行旅惊恐纷纷避让。
啪的一声，不远处的羊倌用力甩了一鞭子，几人一惊，心中便知有异，却在这时，前头那人已奔至常宇身边，而后边的人也追了上来，对着那人就是一刀砍去，那人听了风声就地一滚，回手一刀朝后边那人腿上看去，后边的人一个不慎被他砍中脚踝，一头栽倒在地疼的啊啊大叫，嘴里却喊着：“留活口，留活口……”