“你是担心……我们会变成有琴姐姐和竹青那样吗？”唐烟儿问：“分明是彼此最重要的人，却阴错阳差，分道扬镳。”
姜黎微微挑起眉梢，这孩子……是这么比喻的吗？她认为她和自己与有琴徵和竹青……是一样的？
“不会的。”唐烟儿说：“我永远不会让你一个人，如果有罪我陪你扛，如果有劫我陪你渡，你扛不下的都给我。”孩子一样幼稚的话掷地有声：“我会保护你的。”
“绝对不会，让你一个人。”
这话说出去，姜黎一把抱住了她。
尽管这家伙什么也不明白，也许她根本就不知道她所说的话到底有怎样的分量，可是此刻却深深的将姜黎打动。姜黎忍着想哭的冲动紧紧抱着她，把所有的话都憋进肚子里，哽咽只化作一句：“我知道。”
“我知道……烟儿对我最好了。烟儿是……这个世界上对我最好的人。”
唐烟儿不太明白她的感动，却心怀惴惴不敢在此刻说任何一句多余的话，抱她在怀的人，伏在肩头的脸，搭在脸边的长发，构成一种特殊的意象。让她联想到很多东西，温香软玉，红袖添香，红颜……越来越散乱，越来越摸不清方向。她只是小心翼翼的抬手拍抚姜黎的背。
想要将姜黎抱在怀里，单薄的女子，温润如水，坚韧如水，想要保护她。
唐烟儿心里生出一种朦胧的满足感，仅仅因为能够拥抱着姜黎这样简单的事情。
养了快半个月的伤，轻伤的几个都已经活动自如，便是重伤的也能下地了，他们再次启程，这一次就直接搭船去扬州了，不再四处停留。
这一次上船不知是因为没了初时轻松的心情还是因为有过了前一次的经验，明显比第一次好多了，至少大家都没有晕船到吐。而且船上的待遇也比之前的货船好了很多，绰绰有余六间房，宽敞明亮，器物家什俱全，也不怕棉被上有虱子了。路上还有不少同去扬州的江湖人，唐烟儿事先吩咐好收好武器不要多言。
一路上养伤的养伤，心伤的心伤，各自闷在船舱里。
过了淮水转入运河，河面上顿时热闹起来，渔歌飘渺飞檐外，帆影参差玉浪中。
来往船只川流不息，交错如织，大小切杂，扬帆破浪。两岸天宝物华，繁花密柳，人声鼎沸，院落万家。
运河宽处数十丈不止，窄处亦有十余丈，满载货物的朴素货船包围着兽面纹饰，华彩鲜漆的大型商船。略小的商船灵活轻巧，装饰简单大方。附近渔家的乌篷船沿着河岸游走，往来载客的小船船舱很小，旅人扶着船舷坐在船上，若是不注意避让，大船经过时的浪花往往要打湿身上的衣裳。
还有那最最美艳的画舫，无处不极尽精巧，镂花雕草，画鸟纹兽，彩饰栏杆，红绸吊顶，沿岸一路传来丝竹曲乐之声。
竹青立在船头，她身上的衣服是有琴徵的，脱去一身黑衣，散下长发削弱了不少戾气，乍一看，也只是个略显阴郁的清秀少女。
来到这繁华美丽的地方，唐烟儿也换了女装，走上船头与她站在一起，看了看两岸风景赞叹道：“满郭是春光，街衢土亦香。竹风轻履舄，花露腻衣裳。如此人间胜景，无怪乎说人生只爱扬州住。”敛眸一笑：“就是不知……扬州明月下，可是埋骨佳处？”
竹青闻若未闻，看都不看她一眼，唐烟儿却不气馁：“你的内伤拖得越久就越严重，不过说起来，武功尽失你也不是第一次了。”
这次她成功的让竹青转过脸来瞪了她一眼，唐烟儿本是一副谪仙风貌，此刻在竹青眼里却只是小恶魔一只，她趴在栏杆上转头笑问：“为什么要为有琴徵背罪？”
“你不是一直都叫她姐姐吗？”没想到竹青开口说的竟然是这个，唐烟儿一愣，随即毫不在意的挥挥手：“她又不在。”
“虚伪。”竹青白了她一眼，再次移开目光。
“嗯。”唐烟儿点点头认了：“随便你怎么说，我爱怎么叫都是我的事，我虚伪与否，也碍不着你啊。”
“那么我的理由又与你有什么关系？”
“当然有关系，有琴徵，可是我的人。与她有关系的事情，可不是与我有关系？”她此话一出竹青横眉竖目转过头来：“你的人？哼，好个大言不惭的小丫头，她凭什么是你的人？”
唐烟儿朝着船舱一摆手：“不信你自己去问她啊。”
像是吃定了竹青不敢，她嘲笑道：“胆小鬼。”
“轮不到你来置喙！”竹青怒道。
唐烟儿懒洋洋的好似没有骨头一样：“胆小鬼人人得而诛之。”
这家伙好像有一种天生的本事，不论多么荒谬的歪理她都能说得理直气壮，理所当然，竹青几乎被气笑了：“正道什么时候把人人得而诛之的范畴扩大到连胆小都是罪了？”
“胆小不是罪吗？”唐烟儿反问：“还有，我不是正道。也不是邪道，别擅自为我定位。”
“逃避是罪，拖延是罪，胆怯是罪，不作为就是有罪。”年轻的女孩突然正经起来，眼里夹着薄薄的锋芒，锐利刺眼：“倘若有只要去阻止就可以不用发生的灾难，只要去救就不会死的人，只要去行动就能挽回的事情，因为胆怯所以不作为，那就是有罪。这样的罪过你可以一人承受，但是不应该连累别人。”
“……这样的话，你应该去对她说。”竹青惨然一笑：“我的勇敢，早已经用完了。”
她突然伸手摸摸唐烟儿的头，卸下了满身的敌对，低身把唐烟儿拥入怀中：“不管你相不相信，我曾经也有过很勇敢的时候，比你现在所说的，还要勇敢。一生一次……只可惜。所以现在，别再要求我了，我做不到，我的勇气已经用完。”
她轻轻的掩住唐烟儿的眼睛，那孩子眼中年少的锐勇深深的刺痛了她。
“如果可以，真希望你能永远都说这样的话。别改变，改变的人已经太多了。如果可以，你就一直这样勇敢下去吧，如果到最后你也依然这样勇敢，到那时，我甘愿被你诛杀。只有那样能证明，我的怯懦是罪。”
她轻轻一笑，唐烟儿蓦然发现竹青笑起来那么温柔。
“可是……为何非要改变呢？难道，你已经不想保护她了吗？”唐烟儿疑惑的问：“可是我所见并非如此啊，如果当年你能为她一己扛下所有责难，再见亦能为之不惜性命，为什么却不肯好好跟她谈一谈，难道这世上真有不能解决的事？”
竹青无可奈何的叹口气，像是对这孩子执着的妥协：“我……”她只说了一个字，满脸的无奈凝成愁苦，好似泫然欲泣却又欲哭无泪，唐烟儿难过的咬着唇看着她，竹青让她觉得很难过。
“我并非……不想保护她。你曾问我，我的良心呢？那时我不知道她在哪里，现在我告诉你，我的良心，就在那船舱里面，为我担心，为我忧愁。我怎会不想保护她？”
“你说的没错……只要她还好好的，能够干干净净的做一个好人，我就觉得，自己还有救。不管我变成什么样子，做了多少恶事，只要她是干净的，就算死我也心甘情愿。”竹青微笑起来：“只有这一点，从没有改变。”