秋收过后，暑气渐渐消散，夏日里倦怠的鸡鸭撒欢似的跑到刚收了稻谷的田地里，田里肥虫、掉落的谷粒把它们养得肥肥壮壮的，不仅比夏天更爱下蛋，那些蛋的个头也更大些，味道更好。
林墨让老太太帮他买了几百个鸭蛋回来。他拿了百十来个去镇上，让镇上那家专门做松花皮蛋的，给裹成皮蛋。这家做皮蛋的是家传手艺，在镇上包了几十年皮蛋，从没出过差错。他们家裹的皮蛋丝毫尝不到碱味，只要时间放够了，剥开蛋壳，晶莹剔透的蛋清上总能找到比雪花还要美丽的松花。切好瓣，倒上生抽，再往皮蛋上面铺一层切得细碎的青椒，都不用再加别的什么调料，一盘美味的青椒皮蛋就做好了，保准好吃又下饭。
当然拿来做皮蛋瘦肉粥也是极好的，皮蛋有清热的效果，瘦肉富含蛋白质，两者一结合味道鲜美营养丰富。店里一直卖简易版的八宝粥，适时地也可以给大家换个口味，有助于促进消费。
余下的三四百个鸭蛋，林墨买了十来个陶土坛子，精心调配了盐水，将这些鸭蛋泡上。只需两个月左右，这些鸭蛋就能全部入味，金红色的蛋黄沙软流油，恰到好处的盐，不会让蛋清很咸，而且泡得越久，吃起来味道越香，这玩意儿曾是盛唐镇店法宝之一。
随着学校开学，小店的生意更加繁忙，中午重新开始卖午餐，林墨彻底没了休息时间。林书现在在西街小学上学，林墨特意给他买了一个小自行车，每天早上他早早起床，骑着自行车跟林墨一起到小店。林墨他们干活，他就在小店的阁楼上读韩勋寄来的外语教材，中午自己到店里吃午餐。下午放学了，在庞校长那里学一个小时奥数课程，六点钟离开学校，到店里逛一圈，嘴馋了吃点麻辣烫，再回家跟爸爸奶奶一起吃晚饭。晚上做完作业，预习一下功课，帮爸爸洗澡擦背，然后上床睡觉。
店里人手够了，林墨再不肯让老太太过去帮忙。每天早上，她卖完茶叶蛋后就早早回家，给林建做午饭，饭后休息一会儿，下午有时去干点地里的活，更多时候在家里跟林建一起包饺子。母子俩说着话，干着活儿，曾经，心里的各种茫然忐忑担忧竟烟消云散了一般。
小食馆的饺子馅儿大味道好，口味丰富，比林墨预想的还要受欢迎。本来也就是为了让爸爸有个事情做，价格定的不高，大家都觉得很实惠，不少人特地买生饺子回去冻着，自己煮了吃。林建和老太太两个人包，常常赶不上卖。
九月里开学的时候，李婶在镇上中学旁边租了间小铺面，早上中午卖包子馒头和面条酸辣粉，生意不错，每天赚个百十来块一点问题都没有。原本她男人还觉得她这么做不仗义，可见她能赚那么多钱，哪里还有半点意见？拾掇拾掇，也跟她一起去了店里帮忙。
他们没另外请人，夫妻俩每天必须早早就到店里发面揉面，林墨每天早上路过他们店门口时，他们都已经在忙着了。李婶离开的事情，林墨本来就没怎么放在心上，每次路过他们门前时，瞧见了，还跟他们打声招呼。
只是没过多久，林墨就听王婶委婉地说，李婶想请她去帮忙。论技术，谷婶比王婶更强些，但是谷婶为人太过刚直，跟李婶这种心眼多的根本料不到一起去，李婶也清楚说了白搭，因此才选择了看起来更好说话的王婶。她许的工资比小食馆低一等，但是下午两三点就能收工，王婶回家了还能干点家里的事情，未尝不是一种诱惑。可惜，她并不知道，自从她走后，小食馆就跟大家签订了合同，奖惩分明，大家每个月能拿的工资比以前更多，哪里还舍得离开？
林墨又不是圣人，被打了左脸，还要把有脸伸出去给别人打，李婶把事情做到这份上，他心里就算记挂着她曾经的恩情，也淡了。
时间一天天过去，林墨对柳立的表现很满意，再加上他与林冬梅初步确定男女朋友关系，林墨决定慢慢教他火锅锅底配方。
在传授他配方之前，两人私下签订了协议，除了应该支付给柳立的工资外，还给他火锅店3%的年终分红，算他技术入股。如果他表现好，以后可以在这个基础上适当给他增加一些，但是，一旦他离开火锅店，这个分红便就此作罢。
这样的待遇放在大酒店里，为了留住招牌名厨，并不稀奇，但是放在一家甚至还连门面都没定下来的火锅店，就显得过于优厚了，更何况这些技术本身还是林墨交给他的。
可这也是没办法的事情，过完年，按照跟爸爸的约定，林墨就该回学校读书，准备中考了。就算他有心想要管店里的事情，也没那么多时间。爸爸又完全不懂这些，万一柳立或者请来的师父撂担子不干，总不能眼巴巴的看着火锅店关门吧？可是让林墨拼着不读书去经营这些，他倒可以接受，问题是爸爸绝对接受不了。更何况，既然答应了以后要跟韩勋在一起，总不能差他太多，被别人瞧不起吧？
在有些圈子里，钱根本代表不了什么。光有钱，没有家族底蕴自身还没有拿的出手的文凭，充其量不过是个满身铜臭味的暴发户。就林墨这种上辈子除了自尊心什么也没有，愣是靠自己的努力挣下亿万家财的人，能接受得了别人异样的眼光才怪！
他有着自己发自内心的骄傲。这正是韩勋被他吸引的地方，也是陈俊曦与他渐行渐远的原因。
好歹与柳立共事有段时间，柳立就算有点上进心，本质仍然很老实处事也不圆滑，真给他一家火锅店，他也不一定能自己经营得下来。反而给他一些干股，他不用操心又能赚更多钱，对他来说能有比这更好的好事吗？
柳立刚成年没多久，这种‘大事’哪里敢一个人做主？回家跟父母商量一番，他的父母都是比他还老实的下岗工人，家里现在就指着他这点工资过活，哪里有不答应的道理？他父亲陪着他一起到林墨家里，当面与林建签下合同，不止一次叮嘱柳立要好好干，绝对不能偷奸耍滑起歪心思。
在他父亲看来，这样好的待遇，简直以前工厂里的副厂长还好了，又学到了技术，又得到了金饭碗，错过了林家，上哪儿去找这么好的好事儿？