汴州，吴兴郡王府。
祥云迷凤阁，瑞气罩朱楼。
含烟青柳飘旌旗，带露草花藏剑戟。
珠光天香，玉簪珠履聚丹墀，仙乐声中，绣袄锦衣扶官人。
牙将卷帘，大和殿上见王，凤尾扇开，白玉阶前停辇。
净鞭十下响，文武百官两班齐。
面对严峻的形势，宣武高层正在举行全体会议。
“二月，帝征湖南，擒周岳，斩于长安。”
“三月二十，成德来信，李克用大败新市集，死伤三万人。”
“四月初一，李存孝奉李克用之命率军南下勤王。”
“二十七，进奏院邸报汴州，伪淮王孙儒兵败杨行密，孙儒就地被斩，传首长安示众曝尸，杨行密以宣歙观察使本职进扬州大都督，获爵陕虢郡王，特进中书省右散骑常侍。”
“二十九，进奏院邸报再到，福建观察使陈岩举家入朝。”
“五月初六，邸报又到，伪吴王钟传上表认罪输诚请降，请刺史，输两税，割地赔款，自去王号，质子长安，朝廷复钟传洪州刺史、豫章大都督、江西处置观察营田团练使。”
“特进尚书中司侍郎，授车骑将军，封南平郡王。”
“嫡长子钟匡时获南衙千牛卫大将军，嫡长女钟灵雪获中车府令。”
“初九，丁会来报。”
“帝伐临湘，杀四万人，斩鄂将孙不再。”
“六月初三，帝征鄂州，率师四十万围困武昌。”
“初八，钱镠下会稽，董昌将亡。”
李振抱着一叠公文，不紧不慢地唱读通白。
大殿左边文官以敬翔、李振、谢瞳为首，右边武夫以长子朱友裕为首，为衙内十都牙军指挥使，相当禁军统帅，这也说明了二人的地位，除了朱全忠，他们四个就是宣武军首脑。
第二排则是葛从周、张存敬、朱珍、刘鄩、李唐宾、庞师古、杨师厚、氏叔琮、王重师、霍存、张归厚、张归霸等人，这些也是朱全忠十分信任的人，在宣武集团的地位很高。
至于第三排，则是蒋玄晖、史太、韩琼、刘知俊等人，刘知俊去年才从时溥部下叛出，向来爱惜人才的朱全忠没有冷落他，任命其为衙内左右控鹤都牙校，拜左开道指挥使。
年仅八岁的三儿子，大名鼎鼎的朱友珪，在朱全忠侧身站着，深得朱全忠恩爱的正妻张氏抱着四岁的小儿子朱友贞坐在朱全忠身边，朱全忠非常信任张氏，大小事务必咨之。
朱全忠坐在上位闭目养神，静静听李振唱读公文。
每听完一份，他的眉头就愈发紧蹙一分。
自从背叛黄巢投降朝廷，这些年他的事业可谓是顺风顺水，讨灭秦宗权，降服张全义，东打二朱，西震李罕之，南击时溥，北抗李克用，临黄河窥伺魏博，跨长江插手鄂岳。
及至今日，宣武带甲十万，下辖汴、郑、滑、光、蔡、许、宋、毫、濮、颍等数十州县，为成齐楚霸业，他招贤纳士，惩办豪强，严法治镇。轻徭薄赋，劝课农桑，宽宏爱民。
及至今日，宣武太平繁盛。
年年风调雨顺，岁岁五谷丰登。
人人安居乐业，家家安享天伦。
这一切难道不是我尽力治理所致？我有什么地方不平不公？
在这个人吃人的乱世，比起李罕之和孙儒那样的魔头畜牲，比起朝廷上那些衣冠楚楚、披金戴紫、道貌岸然、嫉贤妒能、狼心狗心、阴险狡诈、残暴不仁的公卿将相，比起那个穷兵黩武、刻薄寡恩、好色成性、玩弄人妻、宠信宦官、贪残酷烈的昏君，我朱温问心无愧。
望着殿外的红花翠柳，看着殿下的文武百官。
他想起了伐齐那一夜。
那一夜，雄心壮志的大军遭遇重创。
那一夜，第一次东征失败。
那一夜，战无不胜的宣武拉开了不断衰败的序幕。
他想起了听闻皇帝出关亲征的那一天。
那一天，一个名字钻进了他的心。
李晔！
他真的受命于天么？
否则怎么可能短短几年时间就把腐朽的王朝变为一头猛虎？
忍辱负重，韬光养晦，诛杀杨复恭，降服八百外宅郎君，坐镇深宫，驱狼吞虎，扫灭李茂贞，收复陇右凤翔二镇。选贤举能，识人用人，贤宦主事禁中，能相权柄中外。
内修德政，外备武功，
科举取仕数千寒门子弟，募良家子成十万之师。
务耕织，修战具，远交近攻，连衡斗诸侯。
亲爱李廷衣，结盟李克用，恩泽裴贞一，交好河东裴氏。
攻吴自在，逼降东川顾彦朗。
杀王建，横扫西川。
恩威杨守贞，收抚关中十镇节度使。
伐鄂灭楚，会盟四方，执敲朴鞭笞四海，为天子宰割群雄，钟传恐惧，俯首系颈，上表请罪，委命下吏，陈岩丧胆，举家归附，贡献版籍，纵观当世，强者请服，弱者入朝。
这一切，是天意么？
文德元年二月，先帝驾崩前。
据说长安乍现紫光，此后寿王性情大变，朝廷逆转颓势。
为何这道紫光不是降临在汴州？
朱全忠溘然长叹，如今攻守易形了啊。
鄂岳覆灭在即，朝廷之前在洛阳一带囤积了重兵。
等杜洪被斩，下一个就轮到河南了罢，再下一个又会轮到谁？
那时宣武何去何从？
张全义的求救告急文书堆满了案头，朝廷的告捷邸报也是一封接着一封。
这样的局面让朱全忠备受煎熬，不知道该怎样选择。
如果起兵自保，不但得对抗数十万官军，跟他有仇的李克用、时溥、朱谨、朱瑄、王师范肯定会落井下石，已经向朝廷输诚的王严太、王重盈、李思孝、钟传等人也极有可能出兵。
如果局势不利宣武，只怕魏博、成德、幽州也会倒戈。
环堵四面，仇人遍地，没有盟友。