杨守厚本名常厚，原为秦宗权部将，秦宗权在边孝被四镇联军击败后，蔡州人心浮动，汝南惨败后，全城惊恐，时人预感秦宗权将亡，赵德諲、常厚、符道昭等人遂先后潜逃，常厚率蔡骑入川，经杨守忠介绍，成为杨复恭养子，改名杨守厚，获绵州刺史。
能被杨复恭看上，杨守厚自然是有些本事的，杨复恭被杀后，杨守厚立即上表请入朝，李晔也同意了，并遣内官王仲先等人去绵州迎接，但他就是拖着不走。一是怕自己到了长安会受到严厉约制，二是怕朝廷翻脸问罪。
李晔耐心耗尽后，下诏强征杨守厚入朝，诏命杨守亮幕府掌书记李巨川前往巴西接替杨守厚为绵州刺史，宰相柳璨府中郎君罗隐为绵州司马，自此山南势力介入绵州。
山高皇帝远，杨守厚有的是借口推诿朝廷旨意，但对于近在卧榻之侧的山南，杨守厚就得掂量再三了，谁都知道杨守亮视李巨川为生命之重，也知道张威跟杨守亮是一伙的，当李巨川与罗隐到巴西后，杨守厚果然乖乖就范。
李晔虽然想从中央派遣流官直接掌控绵州，但现实情况却不允许。
李巨川率兵到达后，杨守厚无奈之下只得收拾东西准备去长安，但后院子弟却不干了，杨守厚要是走了，就没人保证他们的荣华富贵和生命安全，即使朝廷会，但杨守亮和李巨川会吗？
随着人事变动，五院子弟人心思乱，后院衙使吴自在这才发动挽强士兵变，烹杀中使王仲与朝廷决裂，截断杨守厚退路迫之留任，但他却没敢动李巨川和罗隐。
杀宦官的确会激怒朝廷，但朝廷会不会因此劳师远征绵州还很难说，但要是杀了李巨川，杨守亮愤怒之下一定与张威出兵入川，想要保住绵州，首先不能交恶山南方面，这一点吴自在非常清楚。
吴自在杀王仲先后，率挽强士众请杨守厚留任，杨守厚不从被囚，挽强士即拥杨守厚长子杨子初为绵州刺史，随着官军攻入剑州，王建兵临涪城，绵州到了生死存亡的时候。
吴自在决定亲自去涪城迎战王建，毕竟涪城相对梓潼离巴西要近得多，他吴自在一走，巴西就无人主持大局了，为免蔡兵拥杨守厚复位，吴自在杀了杨守厚全家老小五十七口。
吴自在当着绵州高层文武干了弑主的事，众人哪里还敢走漏消息，对外只道大帅有疾，委命吴衙使主持大局，蔡将虽然大多都持怀疑态度，但也不敢去找吴自在求证。
这二十二蔡将虽是跟随杨守厚多年的元老，但因为受到杨守厚忌惮猜忌，无论是地位还是受宠都远远不如吴自在等人，毕竟杨守厚组建挽强士的原始动机就是防蔡将作乱。这五百挽强士虽是亲兵，但随时能都成为军头，其实不少都是军官。
二十二蔡将虽凶悍，但部下兵力相总不过一千四百人，主心骨徐重质手握魏城数千精兵，可已被吴自在假命召回擒下，不过这对鲜跃秦等人来说是好消息。
鲜跃秦等人本就想去魏城报信，请徐重质回军巴西问罪，但因为吴自在监视严密，鲜跃秦等人并不敢轻举妄动，可谁知道吴自在会主动召回了徐重质？
得知徐重质被吴自在秘密召回巴西并被解除兵权关押的消息，鲜跃秦果断召集其余可靠蔡将议事，秘密会议后结束后，他们对部下说出杨守厚之死的真相。
听闻真相，蔡兵群情哗然！
随后各将迅速集结部下，鲜跃秦则亲自带兵去解救被吴自在软禁的杨回，杨守厚全家五十七口的确被吴自在杀光了，但长子杨回却保住了性命，只是被吴自在软禁着。
幕僚王经曾建议斩草除根，吴自在拒绝了，不知是出于什么考虑。
蔡州将士正在秘密行动，吴自在也搞完了鲜跃秦的女人，虽说强行拿下了姜氏，吴自在心里却不快乐，倒不是怕鲜跃秦知道这事，而是在想王建。
吴自在知道，以他的罪行，降朝只有死路一条，绝无侥幸，长安天子连先帝信臣李茂贞都敢千刀万剐处死，还有什么人不敢杀？
李茂贞的确无诏伐山南了，但罪不至此。
先例在前，吴自在哪里还敢投降朝廷，只能退而其次倒向王建，传闻王建宽宏大量，礼贤下士，用人不拘一格，不念过往，只要有本事，连和尚道士都能得到任用。
可传闻终归是传闻，吴自在也没有跟王建接触过，要是王建知道杨守厚之死的真相，又知道他献上的见面礼是杨守厚心腹爱将徐重质，吴自在不确定王建会怎么对待他，休息片刻，吴自在推开姜氏，起身穿衣离开。
回到军营，吴自在对王经使了个眼色，二人便一前一后去了偏房，刚把门关上，吴自在就迫不及待的问道：“王长史，如果王建因杨守厚之死责罚于我，该当如何是好？”
王经一直保持着乐观，劝慰吴自在道：“王建卑微，屠猪偷牛之流，虽窃居成都，但尚未被朝廷任命为西川节度使，现在他又盯上了东川，早晚会跟朝廷打起来，为了争取人心，他最多不过稍稍责备将军两句，不会太过为难，历代蜀主都宽宏大量，王建也非斤斤计较之人，眼下将军应以安抚官绅收拢人心为要。”
“不过那些蔡兵是祸害，须设法尽诛。”
“等王建答复到了再说，他们只有一千多人，还能翻出什么风浪？”
聊了一会儿，吴自在忐忑的心稍稍安定了些。
天亮后，吴自在重新出现在刺史府，与众人商议对策，神色始终如常，直到徐重质推开后门走进来，吴自在的脸上才露出愕然的神情，不单是他，其他官员也很惊讶，尤其是一些文官，他们大多知道徐重质被抓的缘由。
对于这些处于绵州权力阶层边缘的人来说，投降官军是值得期许的，毕竟凤翔幕府众人的待遇大家都有所耳闻，比如符道昭，现是先锋官，比如刘五寻，现是一州刺史，正因如此，众人才对突然出现的徐重质充满疑惧，他不是被关起来了吗？
王经厉声喝问道：“是谁下令把他带出来的？”
“是我们！”
后厅处，鲜跃秦快步走出，沉声道：“王长史，你以为纸包得住火？”
话音落地，二十蔡将从后门入内，分别是高进悟、苏元肇、赵靖虎、杜子庆、潘国平等二十人，看到这副阵仗，王经哪里还敢接口，连声说不敢不敢，拿眼去瞟吴自在，吴自在却是连话都不敢说一句，众人窃窃私语，不知这些蔡贼跟挽强士又怎么了。
吴自在嘴唇哆嗦，整个身体打颤，悄悄跟王经使了道眼色，王经心中不妙，心一横就要出议事厅去调兵，不过刚走几步就被一人给逼了回来，那人道：“王长史何去？”
“回家思虑退敌之策，将军有事？”
赵靖虎冷笑道：“徐兵马与将士们在魏城阻遏官军，可巴西却有人私通朝廷，要杀徐兵马向王建纳投名状请降，我等不能坐看好人蒙冤，王长史说咱们来得来不得？”
王经心中一片冰凉，强自淡定道：“当然来得，不过这请降一事却是道听途说了，主公不曾言降，吴衙使也没有如此打算，徐兵马才是因涉嫌勾结官军被羁。”
吴自在虽然打算投降王建，但因为王建尚未答复，所以没有公布心意。
听到王经这话，赵靖虎却道：“不用多说，上路去！”
“此乃官邸，赵靖虎不得放肆！”
吴自在厉声一喝，但哪里有用，赵靖虎抡起大刀，一刀砍飞了王经的脑袋！
一个圆圆的东西滚走，带着散开的发髻，正是王长史的头，无头尸体僵在原地几息，然后无力栽倒在地上，众官员骇破了胆，都变得面如土色，刺史府内一片低呼。
“好恶贼，该五马分尸！”
赵靖虎抓住地上尸体，轻车熟路的将其砍成数十碎块，温热的血雨溅到一些官员脸上，但却没有人敢动上一动，就是傻子也看得出来蔡贼要干什么了。
一个个都呆若木鸡的坐在那里，在心里快速回忆自己最近和吴自在等人的接触情况，考虑用什么说辞洗清自己，还有人试图和蔡将攀谈拉交情，也有人脑袋一片空白，被眼前的恐怖场景吓到昏厥。
吴自在四体僵直，瘫坐在椅子上，直到地上的王经被剁成一堆肉泥碎骨，吴自在和众人才听到有人说话。
“靖虎，我说过不能随便杀人，你就是听不进，瞧你把王长史弄的。”
“便宜他了，要在蔡州，非生吃了这恶贼！”
赵靖虎满脸怒火，双脚蹲在血水里，拿起锤子砸碎王经脑袋，吴自在四体僵直，说不出一句话来。