郑从傥虽是文人出身，外表也温和有礼，但性格却多谋善断，到达河东后，他将兵变组织者屠戮一空，迅速收拾了河东乱局，河东军政大权尽揽于手。
黄巢攻陷长安后，郑从傥即命牙将论安、后院军使朱玫统领五千兵马，随部将诸葛爽主力入关平叛，得知河东军主力调离，李克用趁机攻杀太原，自称奉诏入关。
郑从谠知道他不怀好意，遂闭城戒备，并登上城楼勉励李克用，让他报国建功。
李克用被说得哑口无言，无奈领兵离去，暗中却指使部将大肆劫掠，郑从谠也毫不手软，率军把沙陀军打得大败，李克用仓皇北逃，从此不敢窥伺太原一眼。
不久，一名部将擅自撤军而回，郑从谠大怒，集合各部将校，当众将其斩杀。
六年前，僖宗命振武节度使契苾璋征讨李克用，郑从谠奉命协助作战。同年十一月，朝廷赦免李克用之罪，让他出兵征讨黄巢，立功赎罪。
李克用命大军绕道岚州、石州一带沿黄河南下，本人则率数百骑前往太原拜见郑从傥，与郑从谠表了一番决心后离开，郑从谠则给李克用赠了一匹名马作为坐骑。
李克用从来天不怕地不怕，一生不曾畏惧过谁，但他却服两个人，一是僖宗，另一个就是郑从傥，对于郑从傥，李克用不敢有丝毫冒犯之心。
发兵长安逼迫朝廷驱逐田令孜时，李克用之所以退守河中，没有跟着其他人一起打僖宗，一是因为的确听僖宗的话，本意只是驱逐田令孜，二则是忌惮郑从傥。
收复长安后，李克用被授为河东节度使，接替郑从谠，郑从傥返回长安再次出任宰相。
黄巢之乱时，沙陀能为朝廷所用，并出兵平乱，杨复光有一部分功劳，二则是因为郑从谠镇守太原重地，当时郑从谠的同族郑畋也以宰相出镇，传檄讨贼，首倡大义。
二人都凭借忠义与叛军抗衡，文武双全，深受叛军忌惮，被称为二郑，时至今日，天下人都认为，朝廷之所以能平定黄巢，武靠宦官杨复光，文则是靠二郑。
虽然郑从傥这两年的权势早已不如当年，但各地方镇都很是忌惮他，去年李茂贞在凤翔被郑从傥当众狠狠训斥了一顿，连屁都不敢放一个。
而今郑从傥病危，各镇进奏院得到消息后，也纷纷派出使者探望，这位威震朝野的铁血宰相，这样一位出将入相的马上文人，如今已行将就木。
李晔走到郑从傥床边坐下，握着他的手，轻声道：“相公，朕来了。”
郑从傥听到这句话，浑浊无力的眼珠动了一下，缓缓把脸往李晔这边转，动作很吃力，长子郑预急忙上前帮扶，这才艰难的转了过来。
四目相对，他终于看见李晔了。
干裂的嘴唇微微动了几下，喉结涌动，发出了什么声音，听起来浑浊而沙哑，没人听清，他努力的说话，直到很久，一丝丝细小而微弱的声音才汇聚成两个字。
“来了？”
“来了。”
听到李晔的声音，郑从傥嘴角微扬，算是一个笑容了，李晔握住他的手腕，见他脉息微弱至极，就知道快到那一刻了。
“相公有什么话就说吧，朕在听。”
“河北、河南、陇西不能力敌，须假以颜色……”
这是郑从傥的第一句话，李晔点头。
“克用可为……咳咳，可为朝廷驱使，朝廷不要交恶……河东。”
李晔再点头。
郑从傥张着嘴，不断吸气吐气，终于攒够了说第三句话的力气。
“先南后北，先西再东，内修王政，外备武功，广积钱粮，整肃吏治，不然积重难返。”
“臣，在天上……咳咳，在天上，看陛下如何……中兴、大唐！”
“陛下……是仁君，要当一个好皇帝，应……”
他紧紧地攥着李晔的手，胸膛挺了两挺，话却戛然而止，突然又松开李晔的手，整个人也完全不动了，李晔知道他要说什么，依然点头。
郑从傥脸上带着一副笑意，嘴角微微扬着，屋里鸦雀无声，在一片沉默中，郑从傥缓缓闭上眼睛，卸下了这一生的重担。
屋内之人，无不悄然长叹。
末了，郑从傥的两个孙子挣脱娘亲怀抱，冲到床前踮起脚尖往床上看。可是，他们怎么也看不到爷爷的样子，两个小孙子大声哭了出来
“爷爷，您怎了，您起来看看我呀！”
“呜……”
之后，郑从傥的子女媳婿及一众三代后人，跪倒在地，嚎啕大哭。
所有人，包括李晔，无不鼻子发酸。
文德元年九月初二未时，四朝元老、马上宰相郑从傥与世长辞，皇帝悲痛万分，罢朝三日，下诏隆葬，命文武百官尽数前往吊丧，谥曰文忠。