鲍信走后，刘协道：“观鲍信此人，自己无欲，但颇有厚待士卒之意。”是个忠心汉室的实诚山东大汉，当初找他真是对了。若非山东人安土重迁，那边又仍有黄巾余孽作祟，刘协都想要留他在京中。
吕布露出赞同之色：“济北军虽然战斗力平平，但将士归心，比黄巾军那群乌合之众要强许多。”
“如今黄巾余孽仍在，让他继续镇守济北，我也放心了。”刘协说：“待得修整完毕，赏赐了兵卒，也该让他们回去兖州了。”
“您打算如何赏赐鲍信？”
“既然他不是贪财之人，又十分忠君，那就赏一些有意义的东西吧。”
吕布一头雾水：“有意义？”
有意义也就等于非实用啊，实乃套路之举。刘协磕着瓜子，随意道：“珍玩字画之类，又不能随便折了银钱，放在宫中也是无用。”世家和历代皇帝都喜欢搜集这种物品，精美的青铜镜、红彤彤的一人高珊瑚、精美的丝绢绘画此类的，放在宫中也是无用，刘协反正是鉴赏不来。
如今费银钱的地方多了去了，赏赐总得量力而行，何况他自己在宫中也推行节俭，餐桌上大鱼大肉都少了许多，还准备把当年董太后的首饰翻出来赏赐有功之人。
“还有工部出产的大量白纸，在济北那可是稀罕物，寄信时亦可炫耀于诸侯。如此一来既给了鲍信面子，宫中又耗费不多，岂不美哉？”
吕布无言以对：皇上还是一如既往地对金钱十分在意。
忽然想到了自己出征鲁山回来后得到的那株红珊瑚，不知这是否算“有意义之物”？
董卓搜刮的金银虽多，也经不起庞大的军备和布衣卫的长期消耗。更何况在吕布的建议下，刘协对于军中，那是有功必赏，勇者必嘉。还在荀彧、荀攸的劝说下，拿出来了一部分金银暗中笼络某些小世家。又着人带了大量的财物珍玩去贿赂西凉马腾，离间马腾和韩遂。这样下去，早晚都要银钱吃紧。有时候回想起在现代看过的摸金校尉小说，刘协甚至有了一个十分大胆的想法，只是暂时没有找到适合操刀的人罢了。
吕布问：“您打算何时正式召见他？”
“明天我就着人去传话吧，后天晚上宴请他。”刘协复杂地叹了一口气：“他方才居然求你提醒我早点召见他，这还是第一个迫不及待见我的诸侯呢。”都求到吕布头上了，也不知道这位老兄是归心似箭还是好奇心爆棚。
翌日，皇甫嵩带兵马回到洛阳城，沐浴更衣后立即来宫中请罪。
刘协亲自扶起这位忠心汉室的老臣，并未加以苛责。毕竟皇甫嵩一直带着数万兵卒站在他的身后，乃是他最坚实的后盾，否则就他哪有伸手朝政的底气？怕是连清理皇宫、安插亲信的自由都没有，一举一动皆在董卓耳目之下了。
日前已经传来消息，华雄、贾诩领着败兵回到西凉。刘协又按照戏志才的计策派遣使者去西凉，已不似先前般担忧。他柔和安抚了皇甫嵩，又问其子的伤势。
皇甫嵩恭谨回道：“多谢皇上关心，犬子性命已经无忧。只是现下还是无法行动，臣将其留在修武养伤了，待得伤好，再让他将功赎罪。”
“无碍就好。待伤养好了，又是一条保家卫国的好汉。”刘协道：“虎父无犬子，等皇甫坚寿大好了，就去兵部任职罢。”
皇甫嵩连忙谢恩。
刘协沉吟片刻，问道：“爱卿素来支持朕，朕如今有一难题，想要和您请教。”
皇甫嵩毫不犹豫说：“皇上但讲无妨，臣必为您排忧解难。”
“朕得一少年将士，知其乃百里挑一的将才。但其年纪小不足以服众、战功亦比不上诸位将军，朕欲重用他，爱卿可有法子？”
皇甫嵩问：“这少年可有军功？”
刘协点头：“出类拔萃，远超寻常人。”
皇甫嵩爽朗一笑：“既是如此，又怎会难以服众？自古英雄出少年，皇上年方十二，已有力挽狂澜之力。更何况臣等已经老了，不能长长久久陪伴在皇上身边。臣即使远在鲁山，也听闻大家都在夸耀皇上知人善用之能，启用的卢植、荀攸皆是大才。如今既有少年将才，皇上不必有顾虑之心。”
“皇甫将军乃开阔之人，但自古以来朝中为了权利争得头破血流者比比皆是。”
“皇上是担心吕布、黄琬有所不满，心生间隙？”
刘协摇头：“两位将军这边倒是问题不大。朕当初破格提拔田丰、陈宫和刘备，朝中已有大半不满。那时朝中大臣皆有董党嫌疑，事急从权，提拔他们倒也说得过去。后来他们处理事务井井有条，也堵住了悠悠众口。但如今，朕想要徐徐图之，示之以公允，方能服众。”
皇甫嵩略一思忖：“这少年如今什么职位？”
刘协道：“杀董贼时为百夫长，如今已在红四军升职为千夫长。”
“军中都是以实力说话，倒不似文臣般注重资历和年龄。千夫长职位不低，往上便是校尉，这少年已是出类拔萃。”皇甫嵩摸着长长的胡须，建议道：“红四军都是新招来的兵卒，臣听闻前些日子，长得英勇的兵卒都已被其他三军挑选过一波。如今三军对四军嗤之以鼻，甚至有人嘲笑他们是软脚虾。若是少年能在演练之中打败某些老将，证明了自己的才能，威信自然立起来了。”
刘协笑道：“如此甚好，演练之事，朕会安排下去。”
许久未见，两人聊了许久。聊完了军事，皇甫嵩欲举荐一人：“皇上，臣有一名医举荐。”