时入腊月，一场新雪随风而来，使得整个神都城都被皑皑雪色所覆盖，坊曲间也因此大有瑞雪兆丰年的喜庆气氛。然而，一道驰驿而来的紧急军报却将这氛围扫除一空。
神都朝堂中，皇帝刚刚借北衙演武以及朝士群情沸腾而逼得宰相们稍作低头，但这一份胜利的喜悦还没有回味完毕，心情就很快因此而变得焦灼起来。
大内武成殿中，朝中高官要员们齐聚一堂，皇帝高坐于殿堂中，语气中隐有焦躁：“旧年默啜败于河曲，仅以身逃，明明已经势弱至此，何以今冬仍能裹势南来进犯？”
皇帝问出这一个问题，殿中诸众无人回答。一则旧年默啜落败，本非朝廷调兵遣将的结果，之后陕西道大行台创设，河曲相关军务俱在行台料理，细节方面朝廷能够掌握的就更少了。
二则皇帝语气中隐带斥问，分明是对行台旧功提出质疑。这又涉及到更上层次的纠纷，韦巨源此前遭到罢相，就是因为质疑行台战绩。眼下众朝士也搞不清楚皇帝究竟是不是要借此掀起对行台新一轮的削权，自然也就不敢轻易表态。
但许多朝士虽然噤声，终究还是有人立心没有如此敏感。
见众人都不发声，左卫大将军王孝杰便越班而出，开口说道：“贞观旧年，突厥之所败亡，颉利以强逆而失其位，突利以恭顺而守其部。之后朝廷以突厥部众因北境而分设羁縻，累年经略，安北大都护府与单于大都护府以碛为界，分领南北。
天皇旧年，突厥亡逆先躁于单于都护府下，当时虽未成大患，但不卒禄兄弟遁于法网之外，遗祸至今，流窜于漠北、漠南之境，其所以死而不僵，便在于诸羁縻部族张掩前后，贼甲俱由此出，进退多循其道。旧年默啜之所败，伏诛者多为郁督军山先躁之众，然漠南其族裔细支，所损不多……”
突厥早年作为北方霸主，其疆土领民横跨漠南漠北。贞观年间虽然攻灭了东突厥，但受到打击最大主要还是以阿史那家族为核心的突厥王族势力。但即便是阿史那家族，仍有阿史那思摩以及突利可汗为首领的东部突厥保留下来。
至于突厥其他大大小小的族枝势力，则就相对完成的保留下来。以骨笃禄兄弟为核心的后突厥势力，便是从单于都护府所统治的漠南地区发展出来，所以最初大唐与突厥这些亡国之余的战斗主要就发生在单于都护府及其周边区域。
武周代唐这一特殊时期，大唐北部羁縻体系进一步崩溃，骨笃禄更率领部众返回漠北郁督军山重建牙帐，成为突厥复国成功的一个标志。默啜作为骨笃禄的兄弟，则留守于漠南黑沙城，为突厥南面设。直到骨笃禄死后，默啜前往郁督军山争夺汗位，之后又率众南来进寇河曲而遭遇大败。
但这一系列的胜负，与大唐军队对线的仍是骨笃禄的核心力量，单于都护府所统诸胡州所受影响并不深。默啜河曲落败后仅以身逃，但短短一两年时间内便又纠集其南来进犯的力量，这其实并不奇怪，不过是重复了其兄骨笃禄的发迹过程。
突厥作为老牌的草原霸主，还未正式覆灭前，其部族便遭到了肢解分裂，其中矛盾最大便是颉利与突利这一对叔侄。颉利之覆亡便遭到了突利的背刺，所以接下来对突厥降户的制裁与安顿也都有轻重的区别。
但这轻重也只是相对而言，一群亡国之余总不能好酒好菜的招待着。
突厥突利所属东部部族虽然势力相对完整的保留下来，但在东征高句丽的过程中也承担了沉重的兵役，所以后突厥第一波亡国势力就出自单于都护府所管制的漠南东部突厥。换言之，单于都护府所统治的羁縻州府才是突厥复国的真正源头所在。
突厥复国一代目阿史那泥熟匐死后，参与动乱的突厥乱兵们渡过黄河迎接河曲六州的阿史那伏念为首领。但河曲六州降户本身就被管控的更加严格，对大唐敬畏更深，伏念直接在大唐兵锋威逼下投降，并主动逮捕了参与叛乱的东部酋首们。
骨笃禄兄弟就是这一次叛乱中的漏网之鱼，再察觉到六州降户不足信后，才又再次返回单于都护府范围内的漠南地区发展势力，并逐渐壮大起来。
这一次默啜在河曲输个干干净净，同样游荡回漠南继续发展势力，其死灰复燃的真正原因仍然在于单于都护府姑息纵容。
王孝杰自觉是就事论事，剖析一下默啜死灰复燃的根本原因。但这话说出来，却让在堂众人不免都尴尬有加。因为这意味着默啜再次壮大起来，责任并不在于陕西道大行台，而在于朝廷并没有抓住这一机会痛打落水狗，给了默啜喘息之机。