慕容康散值回来的时候皇帝和贵妃还未走, 守在慕容槐病榻边，定柔刚喂父亲吃了汤羹，伏侍着漱口, 父亲咳得急, 来不及拿漱盂，一口血痰吐出来, 十一妹拿手接了。
皇帝帮着拍背，待岳父咳完了, 谆谆说着安慰之语：“.......岳父莫要挂心, 郁结在内最是伤身, 那只是朕的缓兵之策, 唯有这般才能力保皇儿顺利诞生下来......”
慕容槐坐靠几个绣枕，捏着帕子咳得一阵大喘, 老泪缓缓垂下：“谢陛下抬爱我慕容一氏，臣感激涕零，万死难报皇恩。”
慕容康官服都未换, 先来了山月小筑，自父亲病体沉疴, 他时常合衣守夜, 每日亲试汤药, 擦洗沐身, 接痰端秽, 慕容贤和慕容瑞却成日不见踪影, 双生子也不着家, 把温氏急的大骂全是衣冠枭獍的不肖。慕容槐也感慨，一群孩儿，到这时才知道哪个是子, 哪个是狼崽了。
拜首作揖，努力不看那张刻骨仇恨的面貌：“陛下圣躬金安，娘娘万福金安。”
皇帝摆摆袖：“不用多礼。”
慕容康垂颔肃目，仍拱着手：“臣下今日已递了辞呈到吏部，为父侍疾，望陛下恩准。”
闻言，慕容槐和温氏面色立变，悬起了心，只听一旁的皇帝道：“孝道为天，其心可嘉，只是无需告辞，朕允你假便是，让右侍郎邓鹤暂代你的事务。”
慕容康正要再辞，温氏忙不迭插嘴：“康儿唐突了，三省六部各司所职，还是国事为重才是，再说了家里这么多人，你大哥二哥衙门里清闲，那劳烦得着你啊，人多你爹还嫌聒噪呢。”
慕容槐也趁机抛了个责怪眼色，慕容康这才把话咽了回去。
待皇帝和贵妃走后，慕容康被父母一顿叨唠，父亲怪：“竟敢不跟你老子商量就擅自决定！”
说着又咳了起来。
温氏为老爷子拍着背，心有余悸地道：“幸好陛下没允了，儿啊，现在家里你的官做的最大，那尚书之位近在咫尺，可不敢大意了，多少人蝇营砌垒，巴巴盯着那个位子呢。再说你爹这病不是一日两日的，你若停职回家，这是多大的空缺，届时没准这个官位都被人占了，得不偿失啊。”
慕容槐咳停了，又道：“哪一日为父去了也不用你丁忧，今日陛下的话还听不出含义么，你位极人臣指日可待，以后慕容一氏就靠你来维护，待十一的皇子出生，尔定要为他筹谋，争取那太子之位。慕容家能百世繁荣，为父在天上才能安心了。”
慕容康无奈一鞠：“儿子遵父命。”
安可病愈后第一天回了汀兰学堂，课间出来，从前这时候隔壁的少年们都会借故过来，或询问夫子功课，或借赠笔墨纸砚，今日却不一样，院中围立着内监和宫娥，一品妃的小驾銮舆，身着粉地织金缠枝牡丹大袖衫的女子端庄高娴，那美丽的气韵使得红墙黛瓦都因她焕然起来，系着香狐毛披风坐在一方玫瑰椅中，女学监和两个女夫子恭恭敬敬地答话。
“贵妃娘娘放心，两位公主落落大方，端方自持，甚是省心......”
安可怔了一瞬，心下已明白了。安玥也走出来，和一个宗室女说着话，见到母亲，脸上露出惊诧，敛衽一福：“娘，你怎么来这里了？”
定柔弯唇一笑，对两个女儿招招手，待到近前，笑道：“我想着出来走走，不知怎地就到了附近的宫巷，所幸来看看你们调皮捣蛋了没有。”
安可的秀美的下颔儿默默低了下去，安玥努了努鼻尖：“女儿何时捣蛋过了，娘总把我当成个坏孩子，哼！”
定柔拉住小安玥的手腕，摸着手背，佯作生气地：“哎呦，我好心来看看你们，就落得这样说道，好伤心。”
午间散课，目送安玥上了舆轿，宫人簇拥着往康宁殿，定柔这才拉着安可上了自己的坐舆，母女并肩而坐，行在宫巷，一个香色蟒袍的身影远远的，时隐时现，亦步亦趋，定柔掀起纱幔看了一眼。
安可低头绞着小手，神情慌促。
定柔放下纱帘，展臂将女儿拥入怀，摩挲着那发间柔软，问：“可儿，告诉娘，从何时开始的，你心里......”
安可与母亲心心相切，自然不慌瞒，含泪道：“那时候我刚满学龄，初到学堂，她们总在背后窃语，说我是继女，非根正苗红的皇女，是冒牌货，还说你是......媚惑了父皇......很多不堪入耳的话，声音虽很小但我都听得见，起初不懂，后来懂了。”
后来再大一些，课业便长了，一墙之隔，二哥和三哥也常来捉弄我，拿着各种各样的虫子放在我坐席上，我起初很怕，吓哭很多次，只有宗旻哥哥，他不会。
那天，他们拿来一只青蛙要吓唬我，被宗旻哥哥拦住，说要告诉父皇，二哥扬手就抽了他一个巴掌，脸上当时肿了一大片，好几天才落了。我便告诉自己，以后不许再畏惧，不许掉泪，我找了几个二踢脚把二哥三哥堵在了御苑，壮着胆子放了两个，二哥吓得窜了，三哥被我按住，抱头蹲地上叫着妹妹饶命......不知为何，从那以后，三哥竟换了一副心肠。
定柔听完，眼底漫上了热意。
这些事情，为何母亲从来不知晓？我竟失察至此！
安可道：“是我不许嬷嬷她们告诉你的，你生弟弟病了那么久，我不敢雪上加霜，父皇说过，背靠大树的荫凉不能长久遮风挡雨，只有自己的臂膀才是最坚实的，不怨胜己者，反求诸己而已矣，是我的懦弱纵容了他们罢了。”
定柔听得沉思良久，无奈叹息一声。
“可儿，他虽好，但名分上是你的哥哥，他是天潢贵胄，自有车载斗量的名门淑媛婚配，你是公主，将来下降公候之家，你们做兄妹的，勿让人曲解了，以后母亲天天来接送你，若身子重了，便遣你妙清师婆来。”
安可头垂的更低，一串晶莹的泪珠滑落鼻尖。
时光如流水，不快不慢的淌过指间，雪化冰消，到了隆兴二十年的暮春，定柔的肚子高高隆起，妊娠六个月却比旁人八个月还大，笨重负累，看来拳打脚踢的小家伙是个壮实的。
这一日皇帝事少，前晌排着仪仗出了宫，到瑞山行宫换成了翠幄马车，至乡下已是申时末，正是天长的时候，日头西悬，余晖熔金倾洒在层层峦峦的田垄。
下了马车，远远望见一个身形轩朗的少年郎，只穿着中衣，挽着裤管赤足下了稻田，背影如山，与佃农们一起锄草。
定柔刚要开口唤，皇帝打了个“嘘”的手势。“且看看，他做的像不像样。”
轻脚踏步到了近前，宗晔弯腰起来恰看到了父母，忙抬袖擦擦汗，一跃上来，拱手一鞠：“父皇、母妃万福金安。”
小儿聪慧颖悟，又兼得心细如发，善于观人言行，读了书更添了沉稳持重，大一些发现了隐匿在青纱帐的暗卫，萝姑不得不告知，那些皆是您的护卫。
萝姑话说了一半，不敢多言，爹娘来了乡下，他便问了出来。
皇帝略作思忖，打量着小儿清隽的脸庞，坚毅的眉峰，索性将身世说明了，并言告知宫中的日子，每一天都是惊涛骇浪。
而后细观儿子的反应。
宗晔听罢沉默许久，“忠厚朴实”的爹原来是当今圣上，自己竟是皇子之尊，他一时恍觉在梦里，却毫无雀跃之态。
从那时起，他对父母的态度变的愈发恭而有礼，倒也非疏远畏惧，不过秉着天地君师父，立身行道，克己复礼罢了。
皇帝拍了怕儿子的肩，嗔道：“又不是在宫中，别跟你老子来这一套虚的。”
宗晔仍拱着手：“儿子遵命。”