还好，小儿是个坚韧果毅的性子，与其父像了十分，脚上流血也不掉一滴眼泪，没多少日子伤好了，脚力也练出来了，每日饭量大增，个头猛窜了起来。
起初一个时辰的路程，如今大半个时辰便可回来。
夕阳沉下了山脉，天色还大亮着，皇帝近来朝上事多，暂来不了，只有母子两个，饭桌上会少一人。
她等了一会儿，心里着急，沿着陌上小路走了一二里，站在田间眺望，果然见一个穿白襕的小身影由远而近，戴着一顶青衿帽，身后三个便衣形影不离。
小宗晔斜背着一个布书袋，是母亲按着民间孩子的样式纫出来的，笔墨纸砚是父亲赠与的，他爱惜的不得了，有次下雨摔了一跤，全身成了泥人，着地时先护住了书袋，没有湿了分毫。
“娘......”小儿眼亮，也看到了母亲。
定柔举臂摇手：“晔儿！”
小儿加快了脚步，小跑着到了近前，定柔伸手要抱他，反正皇帝不在，偶尔偷懒一次无妨，谁想小宗晔是个较真的，直接拒绝了，还说：“娘，孩儿大了，不能再被你抱着，那样会被人笑。”
定柔笑了笑，拿出绢帕为儿子擦擦额角的汗。“走，娘带了你爱吃的糟卤鹅掌，还有烩虾和溜鱼脯。”
小宗晔摸摸饥肠辘辘的肚子：“正饿坏了。”
母子俩携着手，走在野花飘香的小路上。
吃罢了饭，小书桌上摊开洁白的宣纸，小儿握起一只笔，坐的端正不苟，蘸墨濡毫，写着今日夫子留的作业，一篇大字。
定柔端来了梨子水，放在书桌一角。“娘听你咽喉有些不沥，还咳嗽了几声，怕是要风热，趁热喝一些罢。”
小宗晔专心致志地，头也不抬：“有劳母亲，儿子写完再喝。”
定柔只好煨在灶台上，回来将灯芯剪了，挑亮。
白日辛苦，夜里一挨枕头就没动静了，定柔坐在床沿，亲了亲儿子睡梦中的眉心，真不舍得孩子们长大。
这一次住了七八天，她惊叹儿子的自律。屋中有一个沙漏，寅时刚至，小宗晔便自然醒了，洗漱完不慌不忙吃了早饭，天仍黑着，四野伸手不见五指，趟着夜色出门了，书袋里装了几个包子和水囊，半晌会饿，便衣打着两盏橘子灯，午饭会在镇子上的小食摊买了吃。
定柔望着儿子消失在茫茫夜色里，四周偶尔传来几声狗吠，想到他以后朝乾夕惕的人生，忍不住落下泪来。
每次从乡下回来她都会心生怨怼，对皇帝言语间夹枪带棒，气他欺负儿子，男人每每伏低做小，对她百依百顺。
去岁江淮、皖南一代大雨百日，洪水泗流，淹没了二十几个郡县，死伤万人，正是秋收季节，田间颗粒无存。
国朝赋税半数来自江南，边关又在打仗，一时又是军费又是赈灾，国库力不透支，皇帝一夜间憔悴，添了白发。
太后将毕生的梯己拿出来，典卖首饰，又召来妃御们义捐，不过凑了十万余两白银，杯水车薪。
定柔将师傅的冰瓷开箱，一个个擦拭过，让小洛子带人抬去典当行，京城数十家当铺集资才凑出来，五年当期，加上玉摆件和南珠，祖母的田契商铺折变，总共一千三百万两。
握着票银亲手送去了户部，没有告知皇帝，并吩咐户部尚书，速速送往江南，设粥棚，建安置所。
他那日快马去了运河上视查漕运，回来知晓后已经迟了。
她笑着说：“我的人是夫君的，嫁妆自然也是夫君的啊，若安相和师傅知道，这些美器宝物用途在为国为民上，不知该有多欣慰。”
皇帝热泪流下两行来，誓说：“不用五年，三年之内我一定原封不动给你赎回来。”
她伸臂环住了男人的腰身，两人紧紧相拥。
他说：“这世上，只有你，会如此全心全意的待我。”
自那以后，他便愈加觉得欠了这个女子的。
仲夏的天气，下着瓢泼大雨。
四喜提着食盒站在守备军营外，撑着一柄黄油伞，绣鞋已湿透，裙摆上沾了泥。
慕容康数月前搬来了军营，为了躲着她。
盘锦城一役，伊贞部大败，橐木脱带着残部败走漠北，投奔了蒙兀部，慕容康作为攻城首将立下赫赫军功，升任太子太保，超一品爵，与其父平起平坐。
因兵部吴尚书致仕在即，将会是下一任兵部尚书，这下再无人说慕容家靠后宫女人献媚立世的。