待大正殿朝会散了, 曹皇后特意去了昌明殿，下了舆轿一颗心惴惴，面带愁容, 手里捧着一本金册, 递送礼部的诏文得皇帝御批，太后这是上赶着让她挨斥。
深吸一口气, 心跳七上八下，还是硬着头皮走了进去, 殿前司通传之后里头宣她进去, 这会子没有例行议会, 皇帝在看邸报。
皇后请了个安, 呈上金册，皇帝坐在御案后接过来, 以后是后宫的账目流水，打开一看才知又要大选，不由皱了眉, 刚毅的眉峰一愠，问：“前年才将选了, 怎么又搞这个？你们很闲吗？”
皇后后脊打了个寒噤, 垂首道：“母后吩咐的, 说上届大选没有让您称心的, 这次挑一挑, 务必择出才貌双绝的来, 让您心悦。”
皇帝“啪”一声扔在桌角, 冷笑道：“朕看你们就是闲得慌，回去就与六宫诸人说，朕提议的, 不如尔等换上布裙荆钗，馌彼南亩①，或索性下田劳作，操耜把锄②，兴许就无暇生事端了，百姓的妇人能做得，你们如何做不得，也让朕过几日清净。”
皇后低垂着眼帘，头快低到胸腔里了：“臣妾惶恐。”
皇帝重新拿起一叠邸报：“退下罢，母后那里朕自会去说。”
“是，臣妾告退。”
走出昌明殿，发根一层冷汗。
定柔晨起放进了早膳，捧过丁香薄荷水漱了口，皇帝吩咐了女医每日三次请脉，正在偏殿候着，殿外内侍忽传：“慕容才人请见贵妃娘娘。”
“九姐姐？”定柔微觉诧异，那日在康宁殿外都没有过来同她打招呼，这么多时日，今日怎想到来了。
心下一思忖，许是她在韶华馆处境艰难，不敢当着众妃的面惹下嫉恨，怕成为众矢之的罢。
到底是一母同胞，不应该浑似个陌生人。
静妍一袭粉玫提花凤羽烟罗衫，下襕高腰百蝶裙，梳着大气端庄的随云髻，姿态娴雅，莲步婷婷步入内殿门，定柔已在圆桌前等她，摆好了十二样点心和香韵袅袅的花茶。
见到人来，忙示意宫人上前恭迎，免她要行礼。
静妍还是敛衽大大一福，神态恭敬：“嫔妾给贵妃娘娘请安。”
定柔身子笨重，不好还礼，只颔首一施，道：“姐姐勿要这样，是小妹该去拜访你才是，小妹疏忽了，委实失了礼数，姐姐当谴责才是。”
静妍又福了一福，唇角始终含着一抹娴婉的笑：“嫔妾不敢，娘娘折煞嫔妾了，娘娘是秩正一品妃，身份贵重，姐姐位份低下，一直不知道该不该来，是否唐突，妹妹可还认这个姐姐。”
定柔愈发赔笑，脸上一阵发热，有些挂不住：“姐姐打趣妹子了，到教我无地自容了，你用过早膳没？快来吃茶。”
月笙在一旁看着直生了不解，天下竟有这样的亲生姐妹，活似一对了不相属的远亲，是一个娘肠子出来的吗？
寒暄了一阵，坐下品茶，静妍喝着盏中青绿透澈的茶汤，正是自己喜爱的碧潭飘雪，心下道：“十一竟知我的喜好？是有意为之，还是凑巧了？”
定柔唤人取来一小碟子栀子花白桃酱，笑道：“你快尝尝，我按着母亲的法子做的，不知味道纯不纯正。”
浓郁的花香夹杂清甜的果香，一下将馋虫勾了出来，这个也是静妍从前在家爱食的，自小便喜欢，伸鼻子细细嗅了嗅，立刻觉察不同：“你加了别的？”
定柔答：“我嫌味道有些单一，加了一点白莲须③。”
静妍便觉不喜欢，不是不喜欢荷花蕊的味道，是不喜欢别人将她喜欢的东西随意篡改，面上不露声色，依旧笑着开心：“难为妹妹一番巧思，我也觉得栀子花香有些单调，回口有些涩味，加些旁的润润更好。”
姐妹俩吃着茶点，静妍品着桂花糕，睹物思人，说到了祖母，小时候庭院的桂花开了，祖母便做点心给孙儿们吃，那么多孩子，总会把最好的留给十一。
定柔心下一酸，努力回想着祖母的样子，朦胧中，面貌已经全然模糊了，只记得苍苍莽莽的发髻，慈祥的声音，长满皱纹的手为她抓痒痒......
闲叙了会儿家常，静妍端着茶望着四下侍立的宫娥，说道：“妹妹这里怎地与别处不同？不见有熏炉。”
定柔道：“我不爱那熏香的味道，闻了不舒服。”