内监尖细的嗓音高呼：“陛下到——”
百官们立刻恢复队列, 垂绅正笏，站的划线一般整齐，先帝在位时待下极是和蔼, 诸卿随意惯了, 依着官阶站就好，参差错落些也无妨, 偶有抱恙或腿疾的，先帝还会赐座。到了这位陛下, 表面看着是个温润君子, 却不苟言笑, 上朝第一天坐在龙椅上, 审视着下头，大大皱了眉, 说了一番臣轨大道理，叫内官拿了尺子来，比肩而画, 横平竖直工工整整，朝会一两个时辰, 决不许弓背驼肩, 轻则罚俸, 重则降级。
至于赐座, 想都别想, 三公都没这待遇。
待那玄衮绛纱露出衣角, 伟岸如山的身影走出来, 众官齐刷刷伏地，口念：“陛下圣躬金安。”
皇帝神情澹然，款款走上朱漆玉栏的阶墀, 挥袖坐在金龙宝座上，身姿端方如神邸，一如往昔说了声：“众卿平身。”
百官叩首一拜，捏着衣袍起身，官服没发出一丝声响。
皇帝方说了两句昨日朝会没落定的江南道巡按使人选的事，正是杨司谏，底下的士大夫有种盘弓错马的感觉，真到了应战的关头，望着上座道貌凛然，风仪严峻不可犯的圣上，忽由心生了怯意，眼角相窥，不知该如何起头。杨司谏众望睽睽之下做了领头雁，秉着笏板出列，率先发问：“臣请问陛下，昨日中书出了一道册妃诏，下降至靖国公府，慕容氏庶女，平凉候府遗孀，要升宜后宫，入选六寝之官，四夫人之一的贵妃，可有此事？”
左列的沈从武表情如常，眼角透着神鬼莫测，心中等着看大戏。
皇帝目光扫视一番，将前头绛袍的每个人表情纳入眼中，坦然应对：“卿家此言有误，温氏夫人已扶正，乃是堂堂正正的靖国公夫人，此女当为嫡女之贵。她砚墨琴心，才比班昭，又是道家弟子，冰壑玉壶，兰心蕙质，当世难见的奇女子，朕闻尔幽兰之音，怀尔椒兰之德，惜其才，怜其身世，故效法唐太宗纳徐氏贤妃，以贻闺壼，彤管之职，朕的后宫当不拘一格才是。”
有官员咽了一下唾沫，暗自腹诽：“陛下呦，您素日崇礼尚德，仪态万方的谦谦君子，怎诡辩出这等不要脸的话，公然把一个荡.妇说成品格高洁的，简直凌.辱斯文也！才比班昭，我们怎么没听说过啊！”
他们不知道，更不要脸的还在后头呢。
杨司谏气得脸色青了，大声道：“下堂之妇，醮夫再嫁的女子，暗约私期，珠胎怀孕，如何与班姬徐姬相提并论！鲜廉寡耻也！才德全尽谓之圣人，才德兼亡谓之愚人，陛下身为国君，至尊圣人，做的却是愚人的事！”
众官一阵赞赏，心说，果然不负弹弓之名，就这么直言不讳，言辞犀利直指矛头，骂陛下不要脸的，舍卿其谁，惯是个二愣子的。
皇帝面色仍然如常，望着杨司谏，眼底浮上了阴晦。
襄王立刻出列，言道：“杨大人此话偏激了，自古以来再嫁的后妃不计少数，譬如汉代的薄、王二后，晋代的惠羊皇后......等等不胜枚举，诚然有例可援，我朝海纳百川，燮和天下，前朝可以招贤纳士，广开才路，后宫如何不得敞开门户，广纳天下女子？也从无国法律例绳墨嫠妇不可再嫁的，不过小事一桩，众位卿家不要太敏感了，还是继续说江南道巡按使人选的事。”
参知政事曹研和将作监丞曹硕同时出列，齐声附议，又列举了几个醮嫁的后妃，并言奏此乃陛下內帷家事，吾等外臣不宜置喙。
杨司谏直接大义凛然回了一句：“国即是家，家即是国，天子无家事！吾朝景熙昌明之盛世，脏唐臭汉与荣有焉！先代王朝之所以覆灭，就是因为继往之君沉湎声色，不受约束，才使得后辈荒淫无道，社稷礼崩乐坏，最后神器不眷，江山倾塌。
以史为鉴知兴替，以史正人明得失，以史化风浊清扬。望请陛下慎之戒之勉之。”
百官唏嘘一声，杨司谏屡试不第，到五十多岁才中了进士第三十二名，本要外放做稗官，是陛下慧眼识珠，一力提调，并赞颂了一个当世魏征的美誉，这老小子倒好，竟蹬鼻子上脸了，如此不给陛下面子，公然骂作昏君，胆子够肥。
皇帝的拳头攥了起来。
沈从武极力绷着脸忍笑。
自己磨出来的刀，如今割了自己的手指头，好笑。
襄王怒道：“杨纨你好大胆！竟敢僭越犯上！”
杨司谏举着笏板重足而立，一脸直臣孤臣的板正模样：“臣今日出家门备了一口薄木棺材，妻儿老小也扯好了生麻衰衣，便是陛下雷霆发落，臣也义无反顾，若陛下仍执意妄为，臣情愿一头撞死大正殿！用臣的血警醒陛下。”
而后又指责曹氏兄弟阿臾趋奉，唯以谄媚迎合帝心，曹氏一门百世清流，竟出尔等鼠雀之辈，云云。
曹氏兄弟争辩了几句，终究不敌，气得面红耳赤，说不出话来。
宰执们看到此状，人家一个四品官都如此，心知再不表态不成了，首相左峄出列，手捧一个奏本，道：“这是臣等四十六人的联名上书，反对册立慕容女为贵妃，请陛下过目。”
小柱子接过来，呈上去，皇帝打开略略扫了一眼，放在了一边。
左相言奏：“古者王之六宫，立妇寺之职，辅成内治，惟赞宫闱。首要身世贵重，懿德茂行，含芳粹美，淑慎其身，尚永终于庆誉。此女新丧之中抛家弃婚，乃为不忠也；不事公婆被陆家休弃，乃为不孝也；原配尸骨未寒便另结新欢，乃为不节也；既将自身媲美班昭徐惠，就该效法二者，却辇之德，上书极谏，再三与陛下保持距离，却魅惑勾缠，乃为不义也。如此形状，如何忝位四夫人之首？求陛下三思。”
几位大学士和十几个御史也出列了。
附议道：“清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德......”
“凡为女子，先学立身，立身之法，惟务清贞。清则身洁，贞则身荣......”
“.......”
四壁堂皇的殿堂回音震荡：“......贞妇贵殉夫，她夫君为国捐躯，舍身之大义，她若是品洁高贵，就该秉节守贞从一而终，上侍奉尊亲，下养育遗孤，至死方休！丧期未过便抛家而出，另觅新欢，如此水性流动，杨花轻飘，贱女儳妇也！王者崇建妇官，列妃之崇，惟德其选，这样的人断然不堪妃御之选，请陛下临崖勒马，收回成命。”
百官齐声附和：“请陛下收回成命......”
皇帝攥的指骨轻响，眼眸隐隐泛着着冷刃。
妈的！敢如此辱骂我的女人！
唇角突兀地一扯，微微笑了一下，毫无温度的笑，对下道：“卿等可知这其中的缘故，她本要为先夫守节，是朕见她孤苦伶仃，被陆家所弃，又为母家所不容，心生怜悯，执意要临幸，她不敢抗旨，才不得已从了。”
百官哗然，不可置信地瞠目，一阵议论炸开了窝，蜩螗羹沸。
杨司谏痛心疾首：“陛下此为，委实失了君范！”
几位年长的御史开始抬袖抹泪：“陛下如此荒唐轻纵，臣心痛矣......”
襄王与之争辩：“君子成人之美，陛下仁爱，不忍见此女子苦境，即有心抬举，卿等该体谅才是。”
众官一致对准襄王，唇枪舌战：“子曰：导之以德，齐之以礼。非亲男女之间，发乎情，止乎礼，礼在则国安，礼废则国倾.....”
“子曰：君子不重则不威，君子当以德信立身......”
“子曰：君子慎独，不欺暗室。卑以自牧，含章可贞。”
“子曰......”
后站的两个绿袍官员私下嘀咕：“这个时候何不出去挡一挡，向陛下明示忠心，换个锦绣前程。”
于是，两人出列，一个故意说了句：“陛下乃是万物之主，天降圣人，作甚听那些业儒的话。”
一个附和：“对！几个不得志的腐儒，他们自己都不是完人，死了千年百年，骨头渣子都不剩了，凭什么几句遗言，就要处处规范后人。”
然后，众士大夫乍见此辈诋毁先圣，纷纷义愤填膺，枪头立转，群声鼎沸骂的狗血淋头，将二人比作了赵高之流，居心不良，当拖出去杖毙，以正视听。
二人扑通跪地，一副惶恐无措的样子。
皇帝静静审视着，没有作声。
沈从武心知皇帝败局已定。
半个时辰后，骂完了，左相和杨司谏带头俯跪于地，一下下重重磕着，慕窑方砖砰砰响，齐声求收回成命。
皇帝起身，立在阶墀上俯看着伏在地上的乌纱冠，君主斩钉截铁的语气：“诏谕已下，绝无朝令夕改！”
杨司谏放下了笏板，额心一片红紫，红着眼起身，脱帽去璎对准朱漆廊柱：“陛下执迷不悟，臣唯有以死明谏！”
几个御史也起身，摘了官瑁：“臣也以死明谏！”
太师方骞默默出了队列，秉着笏板，言奏：“微臣年事已高，力不胜任，请陛下免去所有官职，挂冠而去，归养故里，乞骸骨，填沟壑。”
皇帝望着他，目光闪烁出惊痛：“老师，连你也要弃朕？”
方骞须发白了大半，黯然神伤地道：“陛下做出失德的事，是臣的过失，自知有负太宗和先帝仁宗的嘱托，无颜于地下面见二圣，当以发覆面入棺材。”
皇帝指上的扳指深深陷进肉里：“朕若不同意呢？”
方骞自行摘下了冠缨，放在地砖上，双膝向地伏拜了三下，黯然道：“明日，臣不会再来了。”
皇帝眼底微微湿濡，沉痛地阖目，而后道：“好！好！准了！”
方骞再拜：“微臣叩谢陛下圣恩。”
皇帝挥挥衣袖：“来人，扶太师到侧殿歇息，赐座，看茶。”
“喏”两个内监过来搀扶起，苍老的身影步履蹒跚而去，侧殿仅有一墙之隔，可以清楚地听到一话一音。
杨司谏望着那身影，感慨：“方太师高风峻节，为国朝可谓鞠躬尽瘁，殚精竭虑，他这是用四十年的仕途警醒陛下，难道您还要执迷不悟？为了一个贱人女子，将一国之君的颜面丧尽？”
皇帝负手向后，走下了御座，到了跟前，目光如电冷冷凝视着。
杨司谏不由地后脊瑟了一下，垂眸看地，继续说着大为无私的谏言。
地上跪的一拥而上，扯住了衣袍下摆，涕泪连连：“陛下，您自御极以来允文允武，英明睿智，这次怎能如此自轻自贱......”
皇帝任由他们扯拉，默声听着，又半个时辰后，杨司谏说的口干舌燥，有些词穷了，地上的也哭不出泪了，待停下，皇帝问他们：“卿们说完了吗？”
杨司谏动了动唇，嗓音已哑。
下跪的也哭哑了。
皇帝含着笑，眼眸却冰冷如寒冬严霜。“即说完了，朕来说。”
目光扫视众卿，慷锵有力的声音：“爱卿们个个学富五车，读圣贤书，自诩为世间君子，左一句德行，右一句品洁，可朕想问你们一句，那些书读到慧根了么？岂知这圣贤所行何道？天道！善道！仁道！天道者，匡正浊世！善道者，扶危拯溺！仁道者，矜贫救厄！
陆中将为国捐躯，她遗孀尚在产褥，却被本家凌虐，又被母家驱逐，朕那日见到她时，躺在街角只剩了半口气，奄奄一息，嗷嗷待哺的婴儿已是三天没有进食，朕那时在想，是谁害的她们成了这样？”
语气微微颤，沉痛地：“不是陆家，追究根底应该是朕，是朕的过，朕不该将陆中将派出去，不该在他妻子怀孕临盆之际一道口谕让他们天人永隔。彼时那女子才十九岁，正是锦瑟年华，她的后半生却要在暗无天日中度过，那小婴儿不过降生几日，已成了孤儿，一生成了没有父亲疼惜的孩子。朕无法不怜惜这一对母女。