回到山上已是日暮昏鸦, 定柔坐在马上打呵欠，何嬷嬷前几日收拾了行礼送回来，安可立春后小咳了几天, 住在慕容府习惯了, 温氏怕山上风寒，不放心, 说待过些日子暖和了再送上来。
两个嬷嬷早做好了晚膳，温在蒸笼里。
定柔上了楼, 抹黑倒进了床榻, 眼睛涩的睁不开了, 衣服也赖得脱, 脸贴着绣枕趴着，对皇帝说：“我睡了啊。”
皇帝这几日没怎么安眠, 也困意连连，但看着美人横卧的画面，又心旌荡漾起来。“你不用饭了？”
定柔朦朦开始做梦, 咕哝了句：“你自己吃吧。”
皇帝望着她姌巧玲珑的曲线，耳边回响那句：“没错啊, 我就是这么个不是东西的人......”不由发笑, 如此可爱又可恶的小女子, 这世间独她一个。
只有她会说这样的话, 比起那些内心浅薄狭隘, 却要作出一副娉婷娴雅的, 要好一万倍。
两个嬷嬷端着托盘送饭菜上来, 快至门口，忽见门扇从里头阖上，落下了门闩, 急急停住脚步，进也不是，退也不是，隔窗听见女子睡意朦胧低语：“做什么，我睡了......”
“穿着衣服怎么睡呀......”
女子：“我自己来......啊......别......”
两个嬷嬷面面相觑一番，轻手轻脚下了楼，何嬷嬷苦着脸问张嬷嬷：“这是不进晚膳了？咱们又要等到半夜？”
张嬷嬷有些生气，那俩孩子太不像话了，不，不怪女娃子，怪那男娃子，诚然是个混账小子，半分不晓得体贴下人，饿死活该！于是道：“想来也没吃饭的心思，咱们收拾了，给侍卫做出宵夜，早些睡吧。”
何嬷嬷犯难：“这合适吗，万一他们半夜饿了，再说，夜里寒凉，墙又薄，屋里空了几天，又潮的很，炭火还没端进去呢。”
张嬷嬷斟酌了一会儿，往楼上窗子瞄了瞄，道：“想来他们也不冷，折腾了这几天，估计累了就睡着了，听我的没事。”
二人忙活到戌时，送完夜宵回来，见楼上灯烛灭了，这才去睡了。
张嬷嬷一挨枕头就做起了各种光怪陆离的梦，一会儿是年青的时候，一会儿是暮年的时候，何嬷嬷呼噜震天也听不进耳。
忽传来一阵“当当当”的声音，她梦见自己拿着锤子夯物什，偏那声音却敲越大，将她一下震醒了，才知是梦，有人在敲窗扇，屋内黑不见五指，窗纱透进淡白朦胧的光，一个羽林的声音说：“嬷嬷，麻烦上去唤一下门，陛下想是睡着了，早朝要误了。”
张嬷嬷忙披衣下地，趿鞋出来，两个羽林上将站在窗下，外头晨色初现，蒙蒙熹微，尚辨不清人貌，张嬷嬷惊问：“陛下还没走？”
羽林也是踌躇了一阵才来叫门的：“已卯时三刻了，路上要一个时辰，怕是回去已经耽搁了。”
张嬷嬷“嗳呦”跺一下脚，提着油灯急奔上楼，握拳大敲，一叠声喊：“陛下！快起！早朝误了！陛下......”
黑暗中，合欢帐里赤条条拥在一起的终于惊醒了。
男人猛然坐起，惊恐地望着天色，今天怎么没自然醒啊？
慌忙中找衣穿，女人揉着惺忪的眼，也意识到了时辰，裹着被子赤足点灯。
昨夜衣服乱糟糟扔了一地，男人胡穿乱穿，竟把女人的夹衣给穿到了里头，汗袜也套了一只女人的，来不及换了，提靴披上外袍就往出跑，一边拎着玉带，这是他生平第一次迟到，如此慌促。
定柔裹着被子站在门边望着，东方已破晓，天穹如一汪澄净的好玉，酝酿着崭新的曙光，几颗残星仍在闪耀，大地还是暗的，人影幢幢上了马，几盏灯笼在前，鞭子劈空一甩，蹄声滚滚远去。
她合掌祈祷，千万别误了，否则她岂不是成了......
那天晚间他来时，笑说，原来一个宵旰忧勤的人，偶尔迟一次，真没什么的，卿家们还问是不是圣躬违和，就像一个老实人犯了盗窃，总有人愿意相信，是有情有可原的理由。
她听罢，默了许久。
那之后，眉角时时布着一抹戚容，独坐窗前思虑，他悄悄画了一幅美人含愁。
他知道，她在同自己挣扎，进宫与否。
三月初，风和日丽天，漫山新绿，竹林外三两枝桃花初放。
定柔坐在屋中缝纫一件男子的襕袍，鸟雀成群落在窗下叽喳渣地叫，今天，是太后凤驾归来的日子，皇帝三日前已摆驾至京畿道，亲自相迎
。
为了应付太后，他早就仿了一枚扳指，足以假乱真。
她的心不自觉地一天天忧惧起来，日渐增。
康宁殿，众妃请安罢告去，太后叫来了司赞和司籍两位女官，问道：“这一年多，哀家也不曾收到嫔妃遇喜的消息，怎么回事？”
司籍呈出一本彤史，禀道：“陛下国事繁忙，鲜少临幸后宫，近一年只有范婕妤零星侍寝几次，不曾有孕。”
太后翻开彤史，疑惑道：“边关罢战息兵，两国已在年后各自遣来了使臣修好，大军班师在路上，皇帝这几个月一直没临幸其他人？”
不应该呀，禝儿正是血气方刚的年纪。
路上劳顿，也来不及细想，便回寝殿歇息了。
午后，皇帝放下朱笔，望着骄阳炽盛，铜漏的时刻，心想，母后一路辛劳，这时辰应该睡得沉了，他是不是可以，好几天没见小丫头，想的难受。
起身让内侍来更换衣裳，对小柱子说：“朕要出去一趟，一个半时辰就回来了，你仔细盯着，康宁殿若有话，想法子搪塞过去。”
小柱子自来见太后如老鼠见猫，不禁焦灼起来。
皇帝出了宫门便挥鞭狂奔，到了小院，两个嬷嬷午睡着，小丫头竟不在屋中，他四下望了望，一个纤袅的粉衣身影挽着一只篮子从竹林回来，脚下走的极慢，仿佛心事重重。
定柔将篮子里苦寻来的一株兰花草植在了院中，浇了水，弯身向地，呆看了一会儿，问：“你会活下来吗？我晓得，你不喜欢这里是不是？”
最近身子好似弱了许多，总觉神思疲倦，四肢无力，提不起精神来，转身慢悠悠上楼，推门进去，突兀地，一道天水白的衣袍闪过，腰身被绕住，她还没看清脸，吻如狂热的雨点般烙下来，吻的极用力，仿佛要把她吞吃了，险些窒息了。
好不容易挣扎的松开了，唇已肿了，男人的气息热热呵在脸上，问：“怎么了？气色这么不好？”
她只是倦的厉害，疲于应付他，轻轻摇了摇头。
男人又亲了一下，呼吸早不匀了：“想死我了！说，你想我没？”
她没有答，低眸看着脚尖。
男人抚摸着松松的单螺髻，未簪任何配饰，今日穿了一件淡粉色蛱蝶襦裙，娇艳的衣色，衬托的面颊珠辉玉丽，她的美是那种柔静绰约，偶尔一颦一蹙透着灵动，做了妇人之后，整个人多了妩媚的韵味，愈发灼灼其华，每每叫人直欲发了狂。他从前喜欢淡雅的衣色，如今却对颜色没了概念，因为他的女人穿什么都美。
“怎么换发式了？”
她局促道：“头发长了许多，原来那个攒不住了。”
他指尖一遍一遍捋着那乌莹莹的青丝，赞道：“美，怎么样都美！”
来之前本要放纵一晌，可观她气色欠佳便放弃了，拥着纤柔的身躯到床沿坐下，女子小鸟依人地枕在肩上，两两相偎，他只觉一生都不想放开了。
“母后回来了，我不能天天来了，你不愿现在进宫，我便不能让她知道你的存在。”
她“嗯”了一声。
是夜，歇在了霓凰殿，母后回来，不得不做样子。
皇后沐浴罢出来，只穿着杏色广袖寝衣。
皇帝坐在榻边，以拳抵额闭着目，忽然问：“你知道了对吧？”
皇后心头惊了一跳，知道瞒不过，只好点头。皇帝睁开眼，道：“朕原也没想瞒你。”皇后道：“不知是哪位妹妹有这样的福气，陛下该立刻册封名分才是，不好叫妹妹流落在外。”
皇帝转眸冷冷瞧着她，皇后身躯一凛，皇帝冷笑道：“朕不信你不知道，打算装到什么时候？你那双眼睛，什么缝边隙角的事情看不明白。”
皇后颔首，无奈道：“臣妾知道。”
皇帝：“你该知道，她这次再进宫，朕不会随随便便给个名分，会册封她做贵妃，朕不能叫她在别人面前卑躬屈膝。”
皇后点头：“臣妾明白。”
皇帝眼神如冷刃，语气平静的可怕：“曹细如，你早就看出来了是不是？你琢磨透了朕，看出来她的为人行止，你害怕有朝一日朕会动了真情，威胁到你的地位，利用朕的疑心，将她剔除出宫，转嫁他人。”
皇后猛地趔趄了一下，险些跌倒，一时心惊胆寒，颤巍巍跪倒。
皇帝起身，仇视着她：“可叹，朕和她这辈子差点毁在你手里！就凭这个朕就恨极了你！我们明明只有一阶之遥，却生生叫你害的变成了天堑！告诉你，她即便残花败柳在朕眼中也是美好的，是唯一的珍宝！”
皇后俯身在地，知道自己今天难逃一劫，不由悲从中来。
停了会子，皇帝又道：“消祸于未萌，图患于将来，原也没错，自保是人之本能，这样的事情朕做的不计其数，做的比你狠！
可你动了朕所爱，便不可恕！
他猜想，定柔喜欢上陆绍翌，也自皇后引诱。
“你就是这样一个人，三言两句可哄得人将你当至亲知音，迷摄情智意向，你用这法子操控了母后多少次，让母后明里暗里替你对付握瑜，当年，林纯涵那儿，也是你下的埋伏对吧？你知道朕所求的是什么，至真至诚罢了，她本就没有完全真挚，只需推波助澜。”
一个庶女，母亲是最下等的仆妾，在林公府成长艰难，内心卑微，利用这卑微对她行攻心之术，说尽君王的曲解之语，听着是赞美的好话，实则引经据典，暗讽君王凉薄不可指靠，让她愈发有了防备，对着朕日渐小心谨慎，曲意承欢。
这样，朕自会恼了她。
还有握瑜，母后明明把参与那件事的人都灭了口，竟还留有知情者，皇后手里捏着这步棋，就是为了在握瑜倾颓的时候给她沉重一击。
“你知她不是个长寿的命数，想尽早绝了她！除掉这只猛虎，便再无人能撼动你的后位，你明白朕从未把淑妃和德妃放在心里，你明白这后宫一旦有了贵妃意味着什么，你用尽心机，就是怕朕有了真正心爱之人！”
皇后连连磕头，眼泪珠子摔了一地，只是不停说：“陛下息怒.....陛下赎罪......”
皇帝努力抚平呼吸，胸腔起伏，“你们这群的戏子叫朕恶心，你们连自己都能骗得过，何况对朕。”