阳春二月, 杏花疏影，杨柳新青。
定柔已妊娠六个月，大腹便便, 每日遵照母亲说法在小院闲庭漫步, 以求将来生产顺畅，这日午睡起来, 搬了藤桌和湘妃椅到阶下竹荫，吃着下午茶, 静诚长公主来拜访。
日暖风清, 花气袭人, 静诚也坐下来, 定柔知她爱吃毛峰，挺着肚子沏了一盏龙湫茶, 取了一瓮新开盖的糖渍蜜饯，有海棠果、青梅脯、桂花蒂、玫瑰瓣，淋了些金桔酱, 静诚也在孕期，正害口, 尝了尝, 酸甜爽口, 胃口一下打开了。
“咱两家隔得太远了, 不若你们也去英博街购置一套宅子罢, 离你娘家近, 咱们素常玩耍也方便些。”静诚道。
定柔吃着一枚果子, 失落地道：“我早有此心，只是那边宅子都是朝廷公产，不易出售, 公婆那边，我也不知怎么去说。”
陆绍茹夫妇肯定要跟去的，不知生出什么事来。
静诚吹牛道：“改日跟我皇兄说说，赏你家一套大宅子，雕梁绣柱，闳宇崇楼，你好歹做过他的御妻，该有三分薄面。”
定柔笑白了她一眼：“去，再浑说打你啊。”
静诚啜了一口茶，又道：“对了，你知道吗，今日宫中大选，我皇兄要有新人了，这次隆重，来了近六百位淑媛，初选入了一百二十位，宫里可有的热闹了。”
定柔抚摸着肚子，感觉微微的胎动：“是么，韶华馆那些屋子不会空着了。”
不知道谁人有缘住在一坞香雪西厢。
她又想到了九姐，今年已是二十二岁龄，虚掷年华，可是耽搁了，有了如云的新人，皇帝更加不会想起她，不知道有没有机会放出来。
“听说你家那位提调神武卫了，到是可以天天回家陪你。”
“嗯，昨天才调过来的。”
身子渐重，定柔有些浮肿，陆绍翌愈发不放心媳妇，硬着头皮去求襄王，原想会好一番说辞，军中自来没有徇私的先例，没想到刚说了两句，襄王便答应了。
能朝九晚五回家，夜夜搂着温香玉软的媳妇，陆绍翌高兴的神采飞扬。
其实襄王想的是，赶紧回家守着你那个红颜祸水，看好了，别让她出墙，有人像贼一样盯着呢，关键这人是我哥，为弟为臣的，都不能叫他出了错，天威有了诟病，等那小娘子生了娃，估计腰身也粗了，容貌也变了，我哥也就没兴趣了。
瑶光殿，复选入御妻十二位，珠翠罗绮，桃柳争妍，正是韶光华年，一丛宫娥端来累丝金步摇，这次不同的是玫瑰红碧玺。
“谢太后隆恩。”众女子声韵婉转，盈盈敛衽。
太后今日穿的翟衣大衫，心情愉悦，眉开眼笑地：“以后都是皇妃御姬，首要注意徽仪懿德，瑰意琦行，时时为修仪典范......”
“尊懿旨。”齐声谢恩。
太后道：“皇帝昨日与哀家说了，燕州战事方歇，大军班师回朝，要检阅，要功赏，朝中事务繁多，殿选就免了，哀家稍事让画师去韶华馆，画了像送去昌明殿，你们回去各自准备罢。”
“喏。”
人群中有一位丰姿冶丽的苏姓官小姐，身姿婀娜高挑，是这届大选的冠首，渭州白家族中挑选来的，握瑜的表妹，太后对宫闱局下了懿旨，今夜抬这位女子到昌明殿侍寝，艳而不媚，仪态尔雅，她甚是满意，诚然面相又是个极品宜男的。
入夜后，美人沐浴净身，穿上广袖流仙抹胸寝衣，打扮的国色天香，被软轿抬着，前簇后拥送到了昌明殿，皇帝坐在御案后沉思，斜斜瞟了一眼。
心中想，母后挑人的眼光......
不美！不可爱！不婹巧！
挥挥手。
美人被带到寝殿等候，皇帝沐浴后仰在了外殿的罗汉榻上，枕着小引枕，小柱子看了半天，踌躇道：“陛下，您......”
皇帝也没理他，翻身向里。
小柱子赶紧叫宫娥取一床锦被来。
皇帝从袖中摸出了玉人和小锁，掩了掩被角。
众人退到帐幔外侍候，美人坐在龙榻边，含情脉脉地，一候皇帝不来，二候皇帝不来，等到深夜还不见人影，心中发焦，铜漏已至三更，耐不住好奇出来看，刚出了殿门惊见身穿明黄中衣的皇帝蜷缩在软榻上，盖着一条黄地织金鸾鸟被，睡沉了，右手拳着似攥着什么东西，一条金链头垂在掌边。
美人手捂着口，委屈地哭了，却不敢发声。
第二日，房帏嬷嬷摸出白绫帕，雪白的一片，顿时禀报了康宁殿，宫正司将美人五花大绑，险些要动刑，美人吓得晕厥，醒来后说出了实情，司正女官商讨再三，深知事不简单，还是禀明了太后。
太后直纳闷。
正巧这时小柱子来回话：“陛下让奴才送口谕，近些日子他甚是疲乏，不久要外出巡行春耕，朝事繁冗，不需要妃御侍寝了。”
太后叹息，禝儿是真的累了，为君不易啊。
定柔下晌在屋中做着针黹，对腹中的孩儿憧憬着期待，何嬷嬷和荆儿去吃晚饭，说到处寻不到丫鬟小艾，到了天擦黑，小艾脸上带着伤失魂落魄地进了堂屋，对定柔跪下：“姑娘，奴婢无颜活着了，在游廊那儿，卜姑爷将奴婢迷晕，醒来的时候躺在柴房，身上没穿衣服，奴婢被他......”
定柔霎时气血冲上了天灵穴。
小艾涕泗滂沱：“卜姑爷还说，得不到主子，拿她身边的解解馋，奴婢这就拜别您了。”说罢磕个头，抬袖擦着泪，跑了出去。
“不好！她要......”何嬷嬷将定柔扶起来，荆儿去追了。
“不能让她出事！”定柔扶着肚子，笨重地往外奔，心急如焚，两腿偏不听使唤。
“姑娘慢些，可不能动了胎气。”
出了里院，荆儿哭啼啼跑回来：“姑娘，小艾跳进后园小池塘了！”
定柔也顾不得腹中胎儿了，扶着墙急奔，到了后园，小艾仰面泡在水中，已昏迷，何嬷嬷和荆儿看到一抹娇巧的小身躯挺着孕肚，伶俐地踩着迈过围栏，扑通一声下了水。“姑娘！”
荆儿大叫家丁。
定柔划着水找到了下沉的小艾，吃力地拖着往岸处游，几个家丁来的时候，那丫鬟已被怀孕的少奶奶举出了水，待人救上来，少奶奶也虚脱了。