寒衣节后立冬, 连着下了几日冻雨，琅嬛居的玻璃凝了一层霜花，分外好看。
定柔今年有孕, 手脚心总是寒凉, 屋子早早生了炭盆，银灰炭无烟, 可何嬷嬷还是怕她中了炭气，玻璃密不透风, 时常开一隙窗扇, 京中每至冬季便有无数烧炭中毒毙亡的, 不过那都是素民百姓用的柴炭。
到花房挑了几盆水仙养在屋里, 据说这样可以吸收炭气。
日常除了管理庶务，晨昏定省, 侍奉婆母三餐，守着熏笼缝纫绣花，到觉日子也算安逸。
小儿的衣裳做了满满两大箱, 不知男女，反正她以后还是要生的, 昭明哥哥说, 想要三个儿子, 三个女儿, 等老了, 坐在堂上, 又是阿丈又是翁, 孩儿们凑成一桌，热热闹闹。
定柔也觉得，松萝共倚, 两情厮守，与他头发白了，牙齿缺了的时候，儿女饶膝，子孙满堂，是无比愉快的事，她自小亲情缘浅，归家不久又遇上了淮南叛乱，不曾尝过阖家欢聚一堂的滋味，但愿往后弥补了罢。
这日回了一趟慕容府，为父亲送去过冬的暖衣，用罢午饭才归，李氏下晌叫了几个官夫人来家打叶子牌，嘉福居摆了两桌，定柔便做了茶点送过去。
几个贵眷正打的起劲，见到一位妙龄女子盈盈掀帘而进，身着丁香色银鼠毛滚边羽缎右衽襦袄，襟上绣着海棠花，绾着利落的燕尾圆髻，捧着托盘给李氏请安，顿觉眼前一怔，出尘如仙。
茶是珍藏的石岩茶，茶色碧绿如翡玉，和着两三样蜜饯，两三样糕酥，用的玫瑰糖和蜂蜜，甜而不腻。
几位官夫人一尝，就知是用了心的，其中一位不由赞叹：“哎呀呀，果然石岩出好茶，好茶在岩石，只闻其名，终见其声啊。”
另一个问定柔：“咱们只听说过这茶是古时的天贡，却不知是什么叶子？”
定柔莞然道：“这是我从姑苏养母处带来的，是岭西山中一位修道的友人所赠，乃是亮叶黄瑞木的老树，长在悬崖石缝间，又诨名‘猴摘茶’，极是难采，也是药材的一味，有清肺明目的功效，芽叶肥厚，香气悠长，我想着婶子素常贡茶吃的腻了，便换换口味。”
贵眷们不由多饮了几口。
另一位吃着酥，好奇问：“这上头的酱甚好，是什么？”
定柔答：“是洛神花奈酱，有洛神花，奈花，樱桃果子，红豆，是我家中母亲做的，我嫌太甜，多加了一样山莓，会有一丝果酸味。”
贵眷们拍拍李氏的肩，齐叹：“你从哪里寻来这么一位仙女似的媳妇，真是七窍玲珑啊，叫人爱死了，割让了罢。”
李氏得意的笑成了一朵花：“休想！我儿才有这福分，你们只有羡慕的份。”
旁边的陆绍茹一脸不悦，对一个官夫人递了个眼色，那位心有不忍，但想想袖袋里的票银，思想摇摆一番，还是利益占了上峰，凑到李氏耳边道：“我多句嘴，你别见怪，我观胎十有八九准的，你这媳妇长得虽好，却不是宜男之相的，方才进来先迈的右腿，肚子里的，怕不是带把的，令公子岁数不小了，这第一胎若是个女儿，以后再生，不知何年何月。”
李氏面色骤变。
阴沉沉地看着定柔，在肚子上盯了一会儿，语气尖刻起来：“就你懂得多，瞧能耐的，你婶子们都是大家出来的，什么稀罕物没见过，乡下粗鄙的东西也敢拿出来显摆，吃坏了怎办，还不去换！”
定柔耳根一阵烫，敛衽一福：“儿媳这就去换。”
走出堂屋，端着托盘，陆绍茹也掀帘出来，屋中太暖，烘的脸颊发红，那些雀斑密密麻麻，更衬的亮眼了，轩轩甚得地冷哼了一声：“你个外姓的，还想在我家占了上风，走着瞧，有你乖乖的那天，把财帛统统交出来，这家将来我才是太夫人，你们都得听我的。”
定柔扭头去了。
傍晚康宁殿，皇帝来定省，清云殿刚送来徐昭容分娩的消息，顺利诞下皇七子，太后喜不自胜，叫宫人们送去赏赐，皇帝闷头喝着茶，眼中并无多少悦色。
太后问他：“名字可想好了？”
皇帝正走神，望着紫檀几案的一对玉壶春瓶，冰清玉洁的釉色，玲珑剔透的雪瓣纹。
“禝儿。”
皇帝回过神，忙掩饰，啜着茶道：“从日字旁找个寓意好的字不就得了。”
太后玩笑道：“你是当爹当的烦了不成，这些日子除了过节在皇后那儿点了个卯，也不去后宫，不是母后说你，过于清简寡欲了，前朝忙归忙，忙完了也该顾及一下她们，你还不到而立，正是血气方刚，你父皇七子三女，你算持平了，太宗十五子八女，这皇嗣上头，该再接再厉才是啊。”
皇帝一口茶险些喷出，呛在了喉咙，一阵咳。“您饶了儿子吧，若天天去后宫，您又该别的说道了。”
太后抱起暖手炉，正色道：“哀家这一生的心愿，是你能做一个前无古人，后无来者的皇帝，载入青史，文治武功震古烁今，子嗣繁茂百代不衰，后人只能高山仰止。”
皇帝有种责重山岳的感觉。
太后又道：“哀家前日还和皇后商讨了，上次大选仓促，只选了那么几个人，你也该腻了，则定每四年一次大选，明年开春再张罗一次，这回降低些门槛，从下头官员中甄选一些名媛，兴许有品貌兼优的，再出个徐相宜这样的人才。”
提到大选，皇帝心中揪扯着疼了起来，眼前浮现殿选那日，一个婹巧的身影，青衣绣绿梅，头上单螺小髻，乌莹莹梳的利落干净，只簪了一朵菀花小胜，笨笨的神情，眉心凝着倔强，额前留发风拂不乱。
便是再选千回万回，这世上也不可能有如她一般的。
“后宫那些就够烦了，您还要招新的来，儿子求您了，儿子实在应付不过来。”
太后当他谦逊的，直接扔了句：“你别管了，这些事自有哀家操持，你只管觅佳人便是。”
皇帝欲哭无泪。
出了康宁殿，走到东六宫的巷道，对下说：“去废院走走。”
静诚妹妹将三只小兽带走了，那里空荡荡只剩了宫宇，他现在闲暇了喜欢做一件事情，在宫里各处寻找她留下的气息，她的痕迹，去她常去的地方，走她每天经过的宫道，想着她穿着宫裙做事的样子。
遣退近侍，独自坐在屋内。
当年握瑜就是在这里，让人绞杀了金贵妃。
太宗朝有许多宫妃被降罪到这里，或赐白绫，或鸩酒，每一片砖都布着血和泪，墙角某处也许还有干涸的，小丫头竟想到将宠物养在这里，真是个呆丫头。
外头多了两个宫女的声音，抱怨道：“这么多草，谁认得什么杏仁菜！太妃真是的，好端端的要吃什么野菜丸子。”
“还不是定柔以前做的，她吃着香，又馋了。”
“天快黑了，不会有鬼魂摄人吧？听说这儿死过很多人。”
“咱们快点找，哪怕拔一根，不然慧姠又要骂了。”
“她现在哪天不凶人啊，这儿也不满意，那儿也不满意，简直挫磨人。”
“话说定柔走了以后，敬惠馆突然变得凄冷了，很多事没人干，你推我，我推你，成日吵嚷，从前那些犄角旮旯都是定柔洒扫的，慧姠也不想想，天底下哪有第二个这样傻的，干什么都十二分的尽心尽力。”
“就是。”
“对了，上次定柔送来的喜果你吃完了没。”
“早完了。”
“我当夜就吃光了。”
“真羡慕她可以出去嫁人，你别说，那陆中将还真一表人才，和定柔是郎才女貌的一对璧人。”
另一个压低了声音：“你说怪不怪，那么个美人胚子，又待人和气，皇上怎地就没看上？我直纳闷，咱们皇上不会眼光有毛病吧？”
“我看也是，后宫花太多了，看迷了眼，分不清大牡丹和狗尾巴草了。”
两人一阵嘀咕的笑。