今年古北附近的草原相对平静，因为主要的关注点被集中在了大宁一带，在明清大宁战事没有出现结果之前，古北附近的蒙古部族不想轻举妄动。这里的蒙古部众不像科尔沁部，他们与满清还没到互为表里的地步。
明军在古北、以及大宁一带的军事行动，表面上看是侵害了他们的利益，实际上也有阻隔住满清对他们盘剥的作用，所以到目前为止，这里的蒙古部族还没到必须与明军拼命的地步。反倒是由于明军的到来，给这里带来了利益和和平。
平静的环境自然会使商业活动空前活跃，从河套到古北即使是在寒冬，也依然有无数商队在往来，他们的驮马和马车上装的是满满的货物，搪瓷、灯油、种种日常生活用品，羊毛、羊皮等等。厂务区对羊毛的大量需求，可以说是一个改变历史格局的举动。千百年来草原终于有了一个能持续与关内进行商业交流的优质产品。羊毛是可再生的、价格适中、全民可参与的贸易品，比以往任何草原上的产品都跟具生命力和惠民性。有了这项大宗贸易品，感觉整个草原都因此而沸腾起来，连远在漠西的卫特拉蒙古，都派了商队拖着大量的毛皮往宣化、古北一带而来。
北部边界难得的在腊月时分活跃非常，可在辽南的金州一线却是另外一番景象！进入腊月中旬，金州战事到了空前激烈的地步。
阿济格动用大批人力掘进的壕沟推进到了金州防线百步范围内，明军的神枪、神炮战术同样是在这个范围内有了施展的余地，于是战场上每天都会有数次大型交火。
由于火力的压制，清军的伤亡非常重，每天都能有过千人退出战场，但这没有影响他们的进攻强度，甚至推向战场的清军还在逐日增加。
“指挥、现下我们每日消耗的子弹有两三万发，开花炮得有过千发，手雷也在数千发，照这个样子来说，此战打完，将耗饷数百万两啊。”后勤军需部长看着最近的军需品损耗，感觉整个心都在狂跳。也就一万多人参战的战场，一两个月的仗打完五六百万两银元就烟消云散了，这是在打仗吗简直是在烧钱。他害怕这么打下去，战事结束后朝廷也不会跟他们好过。
“打吧！咱们这边损失的是钱，建虏损失的是命！只要这场仗咱们能消耗走建虏三万条人命，从明年开始我军将在辽南拥有战略优势，钱就算没白花。”任双友其实心里也对这样的消耗感到吃惊，但还是给后勤部长宽了宽心，让他不要太惦记花了这么多钱的事。
“指挥、建虏的人命也太值钱了些，他们一条人命值过百两银子吗？拿这些钱跟建虏买人头，说不准他们都会卖。这几天他们推向战场的可都是些包衣之类的杂兵，我看他们不值这个价。”
“圣上说了，尽管建虏的包衣不值钱，但咱们的士卒命值钱。用钱能降低咱们士卒的损伤，这钱就花的值。不过话说回来，还是得想些办法近一步降低弹药的损耗量。从明日开始还得往防线外围趁着敌军不冲阵的时候铺一些地雷，用这玩意稍微便宜一点。”
经过朱由检持续三年多的努力，终于将战争拖向了开火就是在烧钱的节奏。从成本来说，目前明军进入战争节奏后，每日的花销比以前爆涨了五倍不止。这还只是刚刚开始，再过一两年激烈交火的时候估计十倍都打不住！按这个态势，挣钱的节奏还是有些慢啊。
用金贵的弹药换满清的包衣，这账划的来吗？前线将领觉得很划不来，可朱由检觉得并不吃亏。经过这些年的折腾，辽东的满汉百姓加起来有一百五十多万撑死。按两成的壮劳力来算，他们最多能有三十多万壮劳力可用，战争动员二十万是极限，从这个角度看，损失两三万人在战场上，无论什么兵都会有不可估量的影响。而且朱由检觉得这些包衣在实际的生产中，起的作用比满八旗还大。
满人最近这些年其实正在发生集体贵族话的现象，大部分满人壮丁都成了大大小小的农奴主，他们正在脱离一线的劳动生产。除了战事以外，在实际的生产中，包衣阿哈对满清经济的贡献是比满人更重要的，大批的包衣死在战场上，满人的农庄势必会萧条，这两年的态势又遏制了他们通过抢劫来补充损失，因此即使是包衣满清也损失不起。
确如朱由检的判断一样，战事进入激烈化状态的第五天，阿济格就不得不暂停了猛攻的态势！因为看着数千包衣身亡，满人大大小小的军头们心疼了。他们心疼不是因为爱惜包衣们的生命，而是心疼自己的财产，再这么打下去，开春的时候谁给他们种地、经营产业？
面对军头们的苦水，阿济格也不好硬来，不过他也没有准备就此结束炮灰战术。他感觉只要有足够的人去消耗明军的火力，总会有消耗着他们撑不住的时候，而除了这种消耗战，他实在是再无任何好的方式。
既不想结束炮灰战术，又要安抚军头们损失财产的情绪，阿济格琢磨出了一个低成本的办法。派快马叫来在盖州城负责后勤的豪格，给他安排个任务让他在盖州、海州一带征集数万纯纯的农夫到前线，不用什么壮劳力，哪怕是女人都可以，他们过来后的作战任务就是去用生命换明军的子弹和开花弹。
“让豪格从盖州赶过来议事，这都两天了，他怎么还没赶不过来？他眼里还有没有我这个叔王？”等了整整一天，阿济格并没有等到豪格。气的他在大帐里破口大骂。豪格这家伙最近又张狂了起来，对阿济格兄弟们的布置是各种批评，感觉好像是因为阿济格他们兄弟在掌权，战事才会如此被动的。阿济格真想回一句：“现如今这情况，你老子活过来都没用。”
给豪格安排征集民夫的活，阿济格就是想用这种脏活来恶心一下他，让他别再瞎哔哔！可这家伙居然对自己的军令如此怠慢，等他到了之后，一定要先治个懈怠军令之罪。