铁器的贸易，是这次马林和诸侯们重要的贸易项目，却不是最重要的。最重要的，还是食盐贸易。马林毕竟占据了北海边的地盘，还懂得用煤球和省柴灶煮盐。在鲁尔区煤炭的支撑下，马林的煮盐产量很充足。
除此之外，吕讷堡这个德意志重要的盐矿地区，也被马林吞并了。所以，诸侯们想要吃盐，还真得就要仰仗马林了。
当然，不是说只有马林产盐，也有其他势力给诸侯们提供食盐。比如洛林公国，就是法国人提供的食盐。法国毕竟是三面环海的国家，食盐产量也很充足。只不过，法国人不懂过滤苦卤和食盐的二次清洗。所以，法国人的盐有点苦，质量和北海国的食盐没法比。
另外，南部的诸侯邦国，也有采购来自威尼斯的海盐。当然，不一定是威尼斯出产的，只是由威尼斯人倒卖过来的而已。只需翻越阿尔卑斯山脉，就能把威尼斯人的食盐运到奥地利，然后运往一些诸侯国。因为陆上距离比从北海和法国沿海距离更近，陆路运费和过路费更便宜，所以买家也不少。但还是那个问题——没有去苦卤和洗盐的步骤，味道比较苦。
不过，欧洲人也另有办法。其办法就是，用这种带苦味的海盐，先腌制咸鱼。然后，直接卖咸鱼。内陆的人买了咸鱼后，既能当食物，也补充了盐分。
虽然这种劣质海盐比较苦，但咸鱼本就腥味重。用了带苦味的海盐，苦味和腥味混合在一起，反而互相遮盖味道，互相成就，更容易让人接受了。
这就是为啥中世纪的欧洲咸鱼贸易为啥那么火爆的重要原因之一，苦盐和腥臭的咸鱼真的可以互相成就和掩盖。另一个重要原因嘛，就是宗教问题了。这个年代忌食肉类的时节很多，但咸鱼不算肉，可以在斋戒日食用。两大原因之下，导致咸鱼贸易很紧俏。
但北海国貌似有所不同，因为，马林“发明”了炕房孵化鸡鸭鹅的技术，导致北海国饲养家禽的产业非常发达。需要指出的是，鸡肉和鸭肉也不算红肉，也可以斋戒时食用。其口味，可比咸鱼好多了。所以，北海国的斋戒日期，鸡鸭鹅肉类，以及鸡蛋的销售很火爆。但凡有选择，谁特么会去吃咸鱼啊？吃鸡不更好吗？
主要是，咸鱼的腥味难以去除啊。去除腥味，需要昂贵的香料。或者，直接用油炸的方式去腥，但也需要用到大量食用油，都是一般人承受不起的。因为腥味太重，导致带苦味的海盐，其又苦又咸的味道，反而大大降低或分散了腥味的影响。
当然，这是贫苦人家的无奈选择。可贵族们不同，他们天生追求好的生活质量。所以，苦味很低的北海国食盐，他们也很喜欢的。
在马林推广使用去除大部分卤水和用清水再度洗盐的方式前，欧洲贵族们吃的上等的不苦的食盐，其实多半是矿盐。但矿盐大部分其实也是苦的，只有少部分优质盐矿，出产的食盐才不苦。而这些，也都是被贵族们包圆了的，价格也比较昂贵。
而当初，掌控着高档的不苦的精盐的供货的，就是吕讷堡公国。吕讷堡的盐矿，虽然不苦的精盐只是一小部分，但总量也是不少的。至少，恭迎德意志贵族阶层是足够的了。而占据大部分的苦矿盐，则主要是卖给吕贝克人，拿去腌制从波罗的海捕捉的青鱼。就这样，还因为带苦味的吕讷堡矿盐的价格昂贵，导致瑞典人发明了臭名昭著的臭鲱鱼罐头。鲱鱼罐头之所以臭，就是因为瑞典人在煮鱼的时候放盐很少，导致臭味压不住。若是盐足够，是不会这样的。
但马林这个穿越者的到来，打破了原有的格局。他靠着领先时代的手段，将海盐的苦味降低了大半，导致海盐苦味几乎尝不出来，可以媲美高档精盐。偏偏，当时马林这个愣头青，售卖这种苦味很低的“高级海盐”的价格，还很低，也就比苦盐高一点点。
这就触碰了吕讷堡公爵的利益和底线，后来吕讷堡之所以组建八国联军围攻北海国，其实就是为了报复这事。但很可惜，吕讷堡公国战败，甚至都被马林吞并了。
之前，马林出售不苦的海盐还遮遮掩掩，假装说这是出产自某海外的优质精盐矿。但现在，吞并了吕讷堡这个盐都后，马林都懒得用海外盐矿做掩饰了。想掩饰，“吕讷堡发现了新的精盐矿”就足够应付了。
所以，这次和敌对的诸侯们洽谈食盐贸易业务时，马林打出的旗号就是“吕讷堡发现新的大型精盐矿，欢迎各位诸侯订购，价格优惠”……
因为马林保密工作非常到位，后来甚至把食盐主产区放到了美洲的布雷顿角岛，导致诸侯们还不知道北海国提供的所谓“精盐”，其实就是从海水里煮出来的。所以，他们拿到马林给出的“双十一特惠价”时，还特么不知道自己早被宰了一刀呢……
没办法，双方认知差距实在太大了！
诸侯们按照以往的传统经验，以为不苦的精盐都是来自盐矿中的精华部分呢。所以，他们天然认为，不苦的盐就该昂贵。
他们又哪里知道，只要懂一点点化学知识，就可以让海盐变得不苦。几百年的知识和认知差距，可不是说着玩的。