花梨纯开口，也不知道是在回答惠，还是在对自己说：“掌机建起来的设施都还在，虽然只要做任何操作，都会提示系统升级中，但是星野社的作家列表却没有变，老师们的名字都还在上面。所以虽然老师们不在这里了，但应该也不会有什么危险。”
“老师们……他们一定没有问题。因为他们已经成为了就算不在星野社，无论身处何方，即使孤身一人，也能一直走下去，不管哪里都能够抵达的作家。”
“为此，我必须好好待在这里，等他们回来。”
“但是……”
沉默持续了一会儿。两只玉犬察觉到异样的气氛，抬起头想要看花梨纯的脸，突然被她用力抱在了怀里。
“但是，我……”她低下头，把脸埋在玉犬软绵绵的毛里，哽咽着说，“我好想他们……根本搞不明白他们到底为什么会突然不见，想找也不知道能去哪里找……”
“他们现在在哪里？吃饱饭了吗？冷不冷？有没有睡觉的地方？”
“如果之后再也见不到他们的话，我该怎么办……”
玉犬一动也不能动，只能在花梨纯怀里徒劳地摇晃着尾巴。惠愣了愣，刚想说写什么，身后却突然传来一个低沉的声音：“你在哭吗？”
惠的身体一僵，下意识地把玉犬收了回来，心里产生了几分不好的预感。而低着头的花梨纯也吓了一跳，猛地直起腰来，眼角还带着泪水的痕迹。
禅院甚尔靠在墙边，抬起手随意地打了个招呼：“哟。”
“你怎么来了？”花梨纯愕然问道，“媒体还在外面……”
“你不是说如果我想来看书，星野社书库里的书随便我看吗？”禅院甚尔打量了一下四周，“所以我来借书了。”
“放心，你们这里庭院这么大，我找到媒体的死角溜进来的。”他又笑了一声，“不过你也知道外面围着媒体记者啊。待在这里抱着我儿子的狗发呆，不像你的作风。”
“不过，要不是听见你刚才的话，真没想到那些杀气腾腾的野兽，竟然就是写出那些杰作的作家啊……这算是什么，超自然？就算在咒术界也没有这种事吧……”
听着禅院甚尔自顾自地感叹，花梨纯愣住了，张了张嘴，一时半会又说不出什么话来。
过了一会儿，她终于问道：“甚尔，你从来没有真的找我要过书。今天过来，也不是为了借书才来的吧？”
禅院甚尔脸上的笑容淡下一点。他扫了一眼花梨纯鼻梁上的眼镜，开口就说：“你的新闻闹这么大，全国各地都在报道，京都的禅院那边一定也知道了。”
花梨纯的目光一凛。
她一直满脑子都是狗狗老师和出版社的事情，完全把禅院家抛在脑后了。
“虽然曾经把禅院直哉那臭小子糊弄过去了，但你的这张脸，禅院直毘人那老头肯定认得出来。”禅院甚尔解释道，“咒术界有一种能够获取死者肉〇体、人格或者记忆的信息，叫做降灵术。你的父母应该就是担心自己会被榨取记忆，才会把你送到他们不知道的地方去的。”
“那老头子现在一定已经开始行动了，说不定已经了降下美咲的记忆。更何况禅院直哉那小子还和你有仇，发现你的真实身份之后一定会动手。就算有媒体盯着，也未必挡得住咒术师。”
“街角有几个小鬼一直躲在那里，看样子好像守了很久。他们应该是你的朋友吧？既然如此，你今天就和惠一起，先到朋友的家里去。”他不由分说地朝着花梨纯走来，“我能不惊动媒体就把你们带出去。”
禅院甚尔吐出的信息量太大，花梨纯愣了愣，这才下意识说道：“但是星野社……”
“非常时期，这地方暂时就归我管吧。正好你们书库里还有不少我没看过的书，可以用来打发时间。”
男人含笑说道，动作却没有脸上惯会迷惑人的笑容温柔，一手一个，粗鲁地将儿子和外甥女揪着后衣领拎了起来，往肩上一扛，转身朝着庭院走去。
走了两步，他下意识停住脚步，不由自主地掂了掂惠：“……重了点。”
随后，禅院甚尔有些赞许地对花梨纯说道：“你倒是挺会养的。我养的时候，这小子就瘦骨嶙峋的。”
“……”惠顿时失去了表情，一动不动，仿佛一具尸体。
花梨纯像只弱小无助的猫一样被禅院甚尔的手臂牢牢箍住，但还是试图挣扎：“等一下，甚尔，我……”
“那次在书店外面见面的时候，你不是说过了吗？因为逃出了禅院家，所以我更应该自由地活下去。你认为如果还活在禅院家的阴影下，那就算离开了那个吃人的地方，我也还是输了，对吧。”
禅院甚尔的话打断了花梨纯。他走出了星野社小楼，仰头看向远方。
“或许今天，或许明天，反正禅院家肯定有人会找来。虽然不知道来的会是哪个，但我必须留在这里。”他说，“你说得对。我要和过去好好来个了结。只有这样做，我才会真正获得自由。”
“至于你的任务，我想想看……”男人拖长了声音，最后呼出一口气，随意说道，“家族事务由成年人来处理，你就好好保证我接下来也能有好文章看就行了，外甥女。”
他伸出舌头，舔了舔干涩嘴角处凹凸不平的疤痕：“毕竟没有书看的人生，可太无聊了。”
这是禅院甚尔头一次有了长辈、或者说是成年人该有的样子。
花梨纯趴在禅院甚尔肩上，双手垂下，默然无语，目光看着地面：“……”
她的任务……
禅院甚尔像来时那样，轻松地带着两个人从媒体镜头的死角跑了出去。将花梨纯和惠甩给一直等在街角、看见他们时满脸愕然的灶门炭治郎等人后，他转身，身影再度消失了。
回到星野社小楼后，禅院甚尔关闭了所有灯光，确认所有门窗都关严、窗帘拉紧后，从办公区拖来了一张椅子，摆放在一楼最中央的位置。
随后，他在椅子上大剌剌坐下，支开两条长腿。一片黑暗中，术师杀手漆黑的剪影仿佛一尊坐镇的凶神。
他口中喃喃自语：“来吧。”
……
新干线东京站，一辆子弹头列车缓缓进站。
车门打开，乘客鱼贯而出，直至走得稀稀落落，列车车门处才出现了一个身穿和服、面色阴沉的十来岁黑发少年。
寒冷的冬夜，禅院直哉微微张开嘴唇，吐出一口白色的雾气。随后他抬步，朝着车站出口走去。
时隔一年，今天就是他要和花梨纯了结的时候。