火器营演练, 炮声轰鸣，火光冲天，火器带来的巨大威力使得成德副使大为震撼。
他脸上的表情逐渐凝固, 沉默不语地盯着被火器炸过后，坑坑洼洼的地面。
过了很久，他颓丧地低下头，极不情愿地承认一件事。
魏博若想强攻拿下镇州，在火器的帮助下可以说是轻而易举。
成德没有和魏博谈条件的资格, 魏博围而不攻, 是在给他们出城投降的机会。
魏博、卢龙、成德同为河朔三镇，如今两镇已入魏博之手, 魏博的鬼面将军他又岂会忍下成德苟延残喘？
“在下明白了。”副使的精气神仿佛被抽空，垂头丧气地离开火器营。
副使回到被层层监视的帐篷中, 却见一幅对折的画卷静静地躺在木桌上。
他不明所以地展开画像。
只一眼，他便认出画像所画正是魏博节度使于魏州城前, 射出的那惊艳天下的一箭。
但奇怪的是, 画中立于马背上拉弓搭箭的将军, 并非一个男子，而是女郎。
女郎身披甲胄, 眉眼凌厉。她脚踏前蹄高悬的战马，黑发似乎被狂风吹拂, 肆意纷飞。
然而这些都不极悬于女郎腰间的黑色鬼面具，更吸引副使的目光。
当世人尽皆知，现魏博节度使生来秀美，恐世人只看皮相, 故而常年佩戴黑色鬼面具行走。
一个惊人的想法盘旋于副使的脑海, 他难以置信地僵硬坐下, 眼睛死死盯着英姿飒爽的画中人。
静默许久，副使拍桌狂笑。
他的笑声仿佛从喉咙中挤出来的一样，既惊惧又有点庆幸。
如果魏博节度使真是个女人，那就太有趣了。副使慢慢止住笑，紧抿着嘴唇，神色严肃。
能穿过层层监视，将画像送入他的帐篷中，想来此人亦是魏博军中万人之上的角色。
翌日，副使怀抱画像踏进议事帐。
帐中坐满了魏博军的将军们，其中不乏原魏博节度使、当今魏王的义子。
他们分坐于两侧，看向他时目光凛凛。
帐帘被掀开，光亮从他身后照来，他的影子不偏不倚，正好落到正中的帅椅之上。
身后人慢慢靠近，每走一步都带动身上的盔甲发出金属碰撞的声响。
那人最终停在他身后，探出一只骨节分明的手，从他怀中抽出画像。
“节帅。”两侧将军们登时起身，冲来人抱拳。
副使下意识转身，他本以为会看见一个头戴鬼面的人。
不想来人的脸上没有遮挡，嘴角微微上扬，笑意却不达眼底，给他一种凉薄无情的错觉。
来人身穿银白盔甲，盔甲之下是魏博一贯的玄黑战袍，长发束在头顶。
秀气的脸庞在英气剑眉和自身气势的中和下，着实给人雌雄莫辨的感觉。
明溪擦着副使的肩走过，大马金刀坐在铺满狼毛皮的帅椅上。
等她坐下，帐中的将军们才跟着坐下。
明溪展开画卷看了眼，笑问道：“成德副使进献了一幅本帅的画像，诸位可想一观？”
十二摆了摆手，拒绝道：“节帅本人在此，还看什么画像？”
“就是，”一人起哄道，“画哪里能画出咱们节帅的威风八面。”
这些都是魏博军中的老人，见惯了明溪的真面目，习以为常。
“节帅的画像，看看也无妨，”说话的人原卢龙军的将领，“话说回来，我们都少见节帅真容颜，一个成德副使怎么能有节帅的画像？”
“可能是节帅戴面具的画像。”另一人热情解惑。
这样解释还挺有道理，众人煞有介事点头。
明溪看向许慎，意味深长道：“许将军呢？”
许慎模棱两可道：“我是个粗人，不会赏画。”
“罢了，”明溪将画像交给亲兵，命他拿好现于人前，“诸位看了，可有话说？”
魏博将领怒拍桌子，指着副使骂道：“大胆！我威风凛凛的魏博主上竟叫你画成一个女子，来人！”
两个士卒跨进帐中，他继续道：“把这个欺辱节帅的小子叉出去！”
“等等……”正当副使被士卒强硬拖拽时，原卢龙军将领突然道，“方才节帅看过画像后说……说成德副使进献了一幅她的画像……”
众人齐齐转头，目不转睛地望着帅椅上面无表情的“郎君”。
明溪左右手交叠支着下颌，漫不经心环视帐中众人，神色自若道：“如你们所见，本帅是个女子。”
此话犹如平地惊雷砸晕众人，十二蹭的一下站起来。
他三步并两步走到明溪身前，试探性地伸出手摸了摸她的额头，结结巴巴道：“明明不烫啊？怎么说起胡话了，小十三。”
自明溪出任魏博节度使后，一众义兄便不再唤她小十三，而是恭恭敬敬称呼她为节帅。
可见十二被吓得不轻。
副使挣脱士卒的束缚，指着众人口吻嘲弄道：“可怜你们堂堂七尺男儿，竟然被一个女人踩在头顶这么久，我真是为你们感到悲哀！”
“放肆！”十二转身怒喝，“我魏博家事，岂有你妄言的份！拖下去，绑起来，等候发落。”
“两军交战不斩来使，你们敢……”明溪的亲兵大步上前，一把捂住副使的嘴巴，拖着他离开议事帐，“唔唔……”
“没想到啊没想到，”原卢龙军将领轻蔑地扫过魏博将领，“魏博竟然落入一个小娘们之手，真不知道你们干什么吃的。”
话音刚落，魏博旧人们的脸顿时拉下来。
魏博将军怒气冲冲站起来，一把攥住他的衣领将他提起来，恶狠狠道：“少跟老子骂骂咧咧。老子们再如何，也比你跟着你旧主子出城跪降好。”
“呸，什么东西！”另一位魏博将领是由明溪一手提拔起来的，他啐了声，“节帅的手下败将，也敢言辞冒犯节帅。”
许慎呵退正要开口原卢龙军将领，冲上首的明溪拱手作揖：“不管节帅是男是女，末将始终输在节帅手上。”
“如果没有那些火器，魏博不一定能赢。”另一个原卢龙军将领受不了这个委屈，当即反驳。
明溪闻言冷笑一声，所有视线再一次落在她身上。
她缓缓站起来，眼神轻蔑：“阁下以为战争是什么？”
那人被她问的哑口无言，只好撇过头冷哼。
她继续道：“十二，你来告诉他们，火器出自谁之手？”
十二神情倨傲，一字一顿：“魏博军中所有火器，包括神臂弩、三弓床子弩的母本，皆出自节帅之手。”
战争本就拼的是人马、粮草、武器，魏博动用主上所制的火器，无可厚非。
“此外，书院、变更赋税、军队重组也由节帅一力促成。”十二不屑地扫了眼因明溪是女子而轻视的原卢龙军中人。
他可以很明确地肯定，魏博如今的富庶如果没有明溪的治理，将会大打折扣。
“还有，许将军于魏州城前被节帅一箭射下马，是不争的事实。”
在绝对的实绩面前，原本还有些许微词的魏博将军们垂首不语。
节帅的女儿身还没暴露之前，他们便真心实意的崇拜她，崇拜她所造就的每一桩传奇。
难道仅仅因为节帅身为女子，就要否定她曾经铸就的、终他们一生也永远完成不了的辉煌吗？
魏博在她的带领下蒸蒸日上，北击卢龙，收义武军全境。只要拿下成德，河朔三镇就尽在魏博之手。