被晃晕的田英一巴掌扇醒薛义山，提醒道：“小声些！”
薛义山啧了一声，大着嗓门嚷嚷：“大喜事，凭啥要我小声！”
明溪虚弱道：“义父。”
薛义山忙不迭答应：“诶！”他关切地问，“是不是很痛？为父让军医拿麻沸散来。”
明溪：……
“不痛，”明溪微滞，小声道，“义父，我女儿身一事，还请义父不要对外透露半分。”
“为什么？”薛义山搬了张月牙凳，坐在屏风后。
映在屏风上的黑影耷拉着头，无声控诉他的委屈。
明溪哂笑道：“女儿身行事不便，容易遭人看轻。”
她只有立在绝壁之巅，做到说一不二的万人之上，才会有人主动考虑她话语的内容。
倘若她现在身份暴露，她的每一句话、每一件事都将被人挑刺，除非她认真解释。
解释，多么浪费时间。
她不想解释，她只想让他们臣服。
薛义山长叹一声：“如此喜事无人共庆，实在可惜。”
“罢了，”他摆摆手，“都依你。”
对待儿子和女儿，薛义山有两套标准。
第二天，大大小小的古董装饰一箱一箱地抬入明溪的屋子，奇珍异草栽满空荡荡的院落。
床边最朴素的白纱帐帘，被豪横的薛义山换成一匹之价不下百金的雾笼纱。
明溪的房间内本没有铺地毯，现在被铺满大红猩猩毡，就连床底下都不放过。
“我跟你讲，打你军棍的那人被将军寻了个由头，也打了十军棍。”明鹰扬兴奋地和明溪八卦。
明溪：……这对是无妄之灾。
“他也可怜，你去给他送一瓶化瘀药。”
明鹰扬听后当即不乐意，但他不愿意违背明溪，随手拿起一瓶活血化瘀的药踏出房间。
薛义山对明溪态度的转变直接带动军中众人的态度。
他们虽不知其中内情，但瞅着薛义山对明溪的厚待，他们也坐不住。修养的几天，拜访送补药的人几乎要踏破明溪的门槛。
“一个个大男人，净往姑娘的闺房走，不成体统！”薛义山知晓后，二话不说出手，命令众人不许再登门，打扰明溪养伤。
然后，他大摇大摆走进明溪的小院，等待新闺女儿的夸奖。
有最好的药养着，明溪已经能下床走动。
她和薛义山薛义山坐在栽满鲜花的庭院中，无奈地夸赞一番。
薛义山乐得直笑：“过两天我让人给你扎个秋千，我听副将说，姑娘们都喜欢荡秋千。”
明溪还没来得及拒绝，薛义山紧接着道：“对了，刘嫖姚那小子虽然出身不好，还肩不能挑手不能提，但看在你的面子上，他死罪可免。”
“多谢义……”
明溪的话再次被打断，薛义拍了拍她的肩膀，一言难尽地叹了口气。
“你说你怎么就……”薛义山连声叹气，“唉……罢了，你喜欢就好。”
明溪满头雾水，什么叫她喜欢就好？
她喜欢什么了？
三天后，刘嫖姚被老五押解入魏州。
正如薛义山所说，死罪可免，但活罪难逃。
薛义山召回驻守下贝州上三县的十二，以及跟在十二身侧的杨二。他把受过魏州大狱里刑罚的刘嫖姚，扔给杨二做最后的处置。
杨二看着奄奄一息的刘嫖姚沉默许久。
自那件事真相大白后，他找了“胥先生”很久很久，却始终没有搜寻到他的踪迹。
他无时无刻不在想，等找到“胥先生”后，就杀了他，祭奠老四的在天之灵。
现在，“胥先生”就躺在他面前，受尽酷刑，浑身是血，全然没有之前的冷情傲然。
“将军。”鲜血顺着刘嫖姚的额头往下流，滴在他的眼睛里，视线模糊成一片。
刘嫖姚扯了扯嘴角，低声道：“对不住。”
但若能重来一次，他还是会选择这么做。
大丈夫行事，从无后悔二字。
他不悔。
哪怕今天要交代在此，他依旧不悔。
杨二拔出系在腰间的匕首，粗暴地扯过刘嫖姚的左手，一刀斩断他的小拇指。
断指之痛使得刘嫖姚浑身一哆嗦，他拼命咬住嘴唇，好让自己不发出一声哀嚎。
刘嫖姚将身子蜷缩成一团，似乎这样就能让痛觉消失。
杨二捡起地上的断指扔进炭盆中。
“我们之间的恩怨一笔勾销，”杨二头也不回地离开大牢，“十三保了你的命。”
明溪赶到大牢时，炭盆中的断指血肉已经化成灰，只余一节指骨静静躺在炭火之上。
仿佛感觉不到热度一般，刘嫖姚徒手伸进炭盆。明溪舀了瓢冰水，泼灭炭盆。
刘嫖姚捡起指骨，紧握于掌心。
他咧开嘴，故作坚强地笑问：“为什么要保我？”他顿了顿，戏谑道，“不要说是为了那满湖明灯。
良久，明溪低声回答：“我历尽千帆，尝遍人世冷暖，仍渴望身上的血是热的。”